أطفال جنوب السودان ضحايا عمالة قاسية

ينخرط ما يقرب من ثلثي أطفال جنوب السودان في أسوأ أشكال عمالة الأطفال، حيث تصل المعدلات إلى 90% في المناطق الأكثر تضرراً، وفقاً لدراسة حكومية صدرت بالتعاون مع منظمة "أنقذوا الأطفال" الخيرية.

وشملت الدراسة الوطنية لعمالة الأطفال، التي نُشرت يوم الخميس، أكثر من 418 أسرة في سبع ولايات ووجدت أن 64 في المئة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 17 عاماً عالقون في العمل القسري والاستغلال الجنسي والسرقة والنزاع.

وتكشف النتائج عن أزمة أكثر تعقيداً بكثير من الفقر وحده، وقد تفاقمت بسبب الفيضانات التي لا هوادة فيها وانتشار الأمراض والصراعات التي اقتلعت الأسر من جذورها وتركت الملايين على حافة الجوع.

وقال التقرير إنه في كابويتا الجنوبية، بالقرب من الحدود مع أوغندا، يعمل تسعة من كل 10 أطفال في تعدين الذهب والرعي والزراعة بدلاً من الذهاب إلى المدرسة.

وسجلت منطقة يامبيو، جنوب غرب البلاد، معدلات سيئة مماثلة، حيث يدفع الصراع المحلي وزواج الأطفال إلى العمل.

ووجد التقرير أن الأطفال عادةً ما يبدأون بأعمال بسيطة قبل أن ينجرفوا إلى أعمال خطرة واستغلالية بشكل متزايد. وأفاد حوالي 10 في المئة من الذين شملهم الاستطلاع بتورطهم مع الجماعات المسلحة، لا سيما في مقاطعات أكوبو وبانتيو وكابويتا الجنوبية.

تختلف أنواع الاستغلال التي يواجهها الأطفال حسب الجنس. فالأولاد أكثر عرضة للعمل في الصناعات الخطرة أو الانضمام إلى الجماعات المسلحة، بينما تواجه الفتيات بشكل غير متناسب الزواج القسري والاستعباد المنزلي والاعتداء الجنسي.

Loading image...

'أزمة تتجاوز الفقر'

وجد الباحثون أن معرفة القانون لا يوقف استغلال الأطفال.

أظهرت الدراسات الاستقصائية أن 70 في المئة من الأطفال العالقين في حياة عمل خطرة أو غير قانونية ينتمون إلى منازل بها بالغون على دراية بالحماية القانونية. ثلثا الأطفال لم يكونوا على علم بوجود المساعدة.

وقال كريس نياماندي، المدير القطري لمنظمة إنقاذ الطفولة في جنوب السودان: "عندما يعمل ما يقرب من ثلثي أطفال بلد ما وفي بعض المناطق، كل الأطفال تقريباً فإن ذلك يشير إلى أزمة تتجاوز الفقر".

إن انتشار عمالة الأطفال في جنوب السودان يتجاوز إلى حد كبير الأنماط الإقليمية. فبينما تسجل منطقة شرق أفريقيا أسوأ سجل في القارة بنسبة 30 في المائة، وفقاً لبيانات منظمة العمل الدولية واليونيسف، فإن نسبة 64 في المائة في جنوب السودان هي أكثر من ضعف هذا الرقم.

وقال نياماندي: "لا يزال التعليم هو العامل الوقائي الأقوى"، مشيراً إلى أن الأطفال الذين يلتحقون بالمدارس هم أقل عرضة للاستغلال.

واعترفت الحكومة بالأزمة خلال إطلاق التقرير في جوبا يوم الخميس. وقال دينج تونج، وكيل وزارة العمل، إن المسؤولين سيستخدمون الأدلة "كأساس حاسم للعمل".

يأتي هذا التقرير في الوقت الذي تأثر فيه ما يقرب من مليون شخص بالفيضانات الشديدة في جميع أنحاء جنوب السودان، حيث نزح 335,000 شخص وتضرر أو غمر أكثر من 140 مرفقًا صحيًا.

وقالت الأمم المتحدة إن البلاد تواجه تفشي مرض الملاريا مع الإبلاغ عن أكثر من 104,000 حالة إصابة في الأسبوع الماضي، بينما يواجه 7.7 مليون شخص الجوع الحاد.

كما تجتاح جنوب السودان مخاوف من تجدد الحرب الأهلية. ويبدو أن اتفاق السلام الهش لعام 2018 بين الرئيس سلفا كير والنائب الأول للرئيس رياك مشار قد توتر بشكل متزايد، حيث تدور الآن اشتباكات مسلحة على نطاق لم يسبق له مثيل منذ عام 2017، وفقًا لمحققي الأمم المتحدة.

ألقي القبض على مشار في مارس واتهم في سبتمبر بالخيانة والقتل وارتكاب جرائم ضد الإنسانية. وقد رفض جميع التهم الموجهة إليه.

وقد فرّ حوالي 300,000 شخص من البلاد هذا العام مع تصاعد العنف.