آلام ما بعد استئصال الثدي وكيفية التعامل معها

-بعد ثلاثة أسابيع من استئصال ثديها، شعرت سوفيا باسان بألمٍ حادٍّ كالطعنة تحت إبطها الأيمن. وفي الأشهر التالية، امتدّت نغزات مؤلمة عبر صدرها وظهرها، وباتت حساسيّة جسدها بالغةً لدرجة أنّها عجزت أحياناً عن ارتداء قميصها أو رفع الشوكة إلى فمها.

كانت باسان تنام جالسةً لأنّ الاستلقاء كان مؤلماً، وكانت ترتجف عند أدنى لمسة.

تقول باسان، البالغة من العمر 43 عاماً: «أذكر أنّني ظننتُ أنّني أفقد عقلي. في مرّةٍ واحدة، كنتُ في ألمٍ شديد لدرجة أنّني خلعتُ قميصي، ثمّ مسّ ذيلُ قطّتي ظهري فصرختُ».

استئصال الثدي عمليةٌ جراحية منقذةٌ للحياة تُزيل ثدي المريضة لعلاج سرطان الثدي، الذي يُصيب واحدةً من كلّ 8 نساء أمريكيات على مدار حياتهنّ وفق الجمعية الأمريكية للسرطان. وتلجأ بعض النساء إلى هذه العملية أيضاً كإجراءٍ وقائي بعد أن تكشف اختباراتٌ جينية عن ارتفاع خطر إصابتهنّ بالمرض.

وفي الأشهر التالية للجراحة، تُعاني كثيراتٌ من متلازمة الألم ما بعد استئصال الثدي (Post-Mastectomy Pain Syndrome - PMPS)، التي تتراوح بين الانزعاج المزمن والإعاقة الكاملة، وقد تمتدّ لسنوات.

غير أنّ هذه المتلازمة تُشخَّص وتُعالَج بصورةٍ غير منتظمة، ممّا يُبقي نساءً كباسان في عذابٍ مستمرّ وهنّ يبحثن عن الراحة ويكافحن لإيجاد أطبّاء يأخذون آلامهنّ بجدّية و هذا ما كشفته مراجعةٌ أجرتها KFF Health News لدراساتٍ علمية محكَّمة، إلى جانب مقابلاتٍ مع متخصّصين في الألم وجرّاحين ومرضى ومدافعين عن حقوق المرضى.

ومن المشكلات المضافة أنّ تعريف متلازمة PMPS يظلّ ضبابياً، ممّا يُفسّر التباين الواسع في تقديرات انتشارها؛ إذ تُشير بعض الدراسات إلى أنّها قد تطال أكثر من 50% من المريضات اللواتي خضعن لاستئصال الثدي. وحتّى التقديرات الأدنى، التي تبلغ نحو 10%، تعني عشرات الآلاف من النساء.

وقد يتحسّن الوضع إذا أقرّ المشرّعون قانون تعزيز تغطية صحّة المرأة (Advancing Women's Health Coverage Act)، الذي قُدِّم في أكتوبر لضمان التغطية التأمينية بعد علاج سرطان الثدي، بما يشمل الاستئصال الوقائي. ويُغطّي هذا القانون الذي لا يُشير إلى متلازمة PMPS بالاسم المضاعفاتِ المزمنة بما فيها الألم. كما أنّ مزيداً من البحث العلمي سيكون مفيداً، إلّا أنّ أبحاث الألم ظلّت تاريخياً مُشتَّتةً عبر تخصّصاتٍ طبّية متعدّدة، وقد تضرّرت مؤخّراً من مقترحات إدارة الرئيس دونالد Trump بخفضٍ حادّ في تمويل البحث العلمي لدى المعاهد الوطنية للصحة (NIH). وبعد أن رفض الكونغرس تلك التخفيضات في وقتٍ سابق من هذا العام، أبطأت الإدارة الإفراجَ عن منح NIH، ممّا أعاق الأبحاث الجارية والمستقبلية.

تقول كاثي ستيليغو، مؤلّفة كتبٍ متعدّدة عن سرطان الثدي وتقول إنّها تحدّثت مع مئات المريضات: «عرفتُ نساءً عانين من آلامٍ مزمنة حرقةً وحكّةً ونغزات لسنواتٍ بعد استئصال الثدي. ومن بين كلّ المشكلات، فهذه على الأرجح الأقلّ نقاشاً من قِبَل الجرّاحين».

وأدلت أربع مريضاتٍ خضعن لاستئصال الثدي بشهاداتٍ متشابهة ؛ إذ قالت كلٌّ منهنّ في مقابلاتٍ منفصلة إنّ استشاراتهنّ قبل الجراحة لم تُشِر إلى احتمال الإصابة بمتلازمة الألم، وإن كنّ قد وقّعن على نماذج قد تكون أفصحت عن هذا الاحتمال. وأكّدت جميعهنّ أنّهنّ وجدن أنفسهنّ أمام الألم المزمن دون أيّ تحضيرٍ مسبق، وأنّ بعض أطبّائهنّ تعاملوا مع أعراضهنّ باستخفاف.

تقول باسان: «النساء لا يعرفن بهذا الأمر، وحين يعانين من مضاعفات، يتصرّف الأطبّاء كأنّ الأمر نادرٌ جداً وكأنّهم في حيرةٍ تامّة. لكنّ هذا أمرٌ يمكن التنبّؤ به إحصائياً».

أمّا جنيفر دروبين كلارك، البالغة 42 عاماً، فقد عانت من الألم بعد استئصال ثديها عام 2018، واشتدّ ألمها بعد عملية إعادة بناء الثدي عام 2019.

غير أنّ جرّاحها بدا مُنصبَّ الاهتمام على مظهر الغرسات الثديية فحسب، كما تقول.

تقول كلارك: «لم أستطع العزف على البيانو. أردتُ تجفيف شعري بالمجفّف لكنّني لم أتمكّن من رفع ذراعي فوق رأسي لأكثر من ثانيتين. لم أستطع احتضان أطفالي. كلّ شيءٍ كان يجعلني أبكي».

Loading image...

ألمٌ كثيراً ما يُستهان به

ارتفعت معدّلات البقاء على قيد الحياة من سرطان الثدي بصورةٍ مطّردة منذ ثمانينيات القرن الماضي، بفضل تحسّن فحص السرطان والاختبارات الجينية وتطوّر العلاجات وازدياد الإقبال على عمليات استئصال الثدي.

ومتلازمة الألم ما بعد الاستئصال هي أحد تداعيات هذا النجاح، وفق ما تُشير إليه أوراقٌ بحثية حديثة صادرة عن أطبّاء تخدير في جامعة Baylor بولاية تكساس وجرّاحين في شيكاغو ونيويورك. وطالبت كلتا الورقتين بتصعيد الاهتمام بمتلازمة PMPS حتّى تتمكّن مريضات سرطان الثدي من العيش أطول فحسب، بل من العيش بجودةٍ حقيقية.

كتب الجرّاحان التجميليان جوناثان بانك وموريين بيدرمان في ورقةٍ نُشرت عام 2021: «في الماضي، حين كان الاهتمام منصبّاً أساساً على بقاء المريضة حيّة، كان هذا الألم يُعدّ في الغالب أمراً مقبولاً»، مضيفَين أنّ عمليات استئصال الثدي والجراحات الثديية الأخرى «لا يمكن اعتبارها ناجحةً حقاً إلّا إذا كانت المريضة خاليةً من الألم».

ولا يزال علاج الألم ما بعد استئصال الثدي يقطع شوطاً طويلاً، بحسب طبيب التخدير شون ماكي، الذي يقود قسم طبّ الألم في جامعة Stanford. ويقول ماكي إنّ هذه الحالة «المهملة علاجياً» تفتقر إلى تعريفٍ موحَّد للتشخيص، وإلى فحصٍ منهجي معيارية، وإلى أيّ علاجٍ معتمدٍ من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA).

بل إنّ التسمية ذاتها مُضلِّلة، يقول ماكي، إذ يمكن أن يظهر الألم ذاته لدى نساءٍ خضعن لإجراءاتٍ أخرى كاستئصال الورم الجزئي (lumpectomy) وجراحات الغدد الليمفاوية.

«كانت هذه الحالة تُستهان بها تاريخياً»، يقول ماكي. «كنّ يُقال لهنّ: أنتِ محظوظةٌ لأنّك لا تزالين حيّة، وبعض الألم أمرٌ متوقَّع، فتحمّلي وتعاملي معه».

ويضيف: «هذا الموقف تغيّر ببطءٍ شديد».

ويرى بانك، الجرّاح النيويوركي الذي أسّس عيادةً متخصّصة في الألم ما بعد استئصال الثدي، أنّ الألم يُعتقد أنّه يُشعَل بفعل الأعصاب التي تُقطع أثناء الجراحة وتُترك دون إصلاح.

يمكن خياطة هذه الأعصاب معاً للحدّ من الألم، يقول بانك، لكنّ معظم جرّاحي الثدي لم يتلقَّوا تدريباً على ذلك. ولهذا، يقول، ليس مستغرباً أن تصف بعض المريضات جرّاحيهنّ بالاستخفاف بآلامهنّ بعد العملية.

«حين لا يملك الأطبّاء إجابةً أو حلّاً، فإنّ أسهل شيءٍ يفعلونه هو القول بأنّه لا توجد مشكلة»، يقول بانك.

وقد وُثِّقت متلازمة PMPS لدى مرضى السرطان منذ سبعينيات القرن الماضي. ورغم غياب تعريفٍ رسمي لها، يصفها كثيرٌ من الباحثين بأنّها ألمٌ متكرّر في الصدر أو الكتف أو الذراع أو الإبط يستمرّ لثلاثة أشهرٍ على الأقلّ بعد الجراحة.

وباتت عمليات استئصال الثدي الوقائية أكثر شيوعاً بين النساء ذوات المخاطر المرتفعة، كحاملات الطفرات الجينية وذوات التاريخ العائلي مع المرض.

ماتت جدّة باسان بسرطان الثدي في سنّ الأربعين. وبعد وفاة والدها بالسرطان عام 2023، كشف اختبارٌ جيني أنّها في دائرة الخطر. وفي خضمّ الحزن والخوف، لجأت باسان إلى الاستئصال الوقائي دون تردّد.

وتقول باسان إنّها استُلهمت أيضاً من الممثّلة Angelina Jolie، التي أفصحت عن استئصالها الوقائي في مقالٍ نشرته عام 2013 في صحيفة The New York Times. وكان لشهادتها أثرٌ بالغٌ على معدّلات الاختبارات الجينية والاستئصال الوقائي، لدرجة أنّ باحثين طبّيين درسوا ما باتوا يُسمّونه «تأثير Angelina Jolie».

«لقد أثّرت فيّ كثيراً»، تقول باسان. «لقد جعلت الأمر يبدو، بطريقةٍ ما، سهلاً وبلا تعقيد».

لكنّ ما أعقب الجراحة كان أشدّ بكثيرٍ ممّا توقّعته. فقد كان العمل على الحاسوب لساعاتٍ يُفضي إلى ألمٍ شالٍّ، فخسرت وظيفتها وظلّت عاطلةً لأكثر من عام. والأدوية الموصوفة خفّفت الألم لكنّها تركتها في ضبابٍ ذهني، كما تقول. ويائسةً، استشارت أطبّاءً متعدّدين حتّى اقترح أحدهم جهازَ تحفيز الأعصاب، الذي أتاح لها راحةً عابرة.

وبعد نحو تسعة أشهرٍ من الاستئصال، خفّفت جراحةُ إعادة بناء الثدي من ألم باسان، وإن كانت تقول إنّه لا يزال يعود في موجاتٍ متقطّعة. وعلى الرغم من أنّ تغطيةً تأمينية غطّت جراحتيها، تُقدّر باسان أنّ الألم كلّفها ما يزيد على 200,000 دولار في أجورٍ ضائعة ومدّخراتٍ مُستنزَفة.

«لم أتوقّع أن أدفع هذا الثمن مقابل هذه الجراحة»، تقول باسان. «لا أعرف إن كانت تستحقّ ذلك».

أمّا نساءٌ أخريات، فلم يكنّ يملكن خياراً حقيقياً.

Loading image...

لا «معيارٌ ذهبي» للعلاج

جيني غولومب، 48 عاماً، شُخِّص لديها سرطانٌ في المرحلة الثانية في كلا الثديين عام 2023، فأجرت استئصالاً مزدوجاً في أقرب وقتٍ ممكن.

أبلغها الأطبّاء بالمضاعفات المحتملة بصيغٍ اعتيادية، تقول غولومب، لكنّها لم تسمع عبارة «متلازمة الألم ما بعد استئصال الثدي» إلّا بعد أن أصابتها.

وتُدير غولومب ألمها المزمن الآن بتناول 1,500 ملليغرام يومياً من الغابابنتين (gabapentin)، وهو دواءٌ مضادٌّ للصرع يُستخدم أيضاً في علاج آلام الأعصاب. وتتوقّع غولومب أن تتناوله لسنواتٍ. وإن فاتتها جرعة، عاد الألم بشراسة.

«كان أشدّ ألمٍ شعرتُ به في حياتي»، تقول غولومب. «مررتُ بمخاضٍ وصل إلى 10 سنتيمترات دون مسكّنات مع أحد أطفالي، ولم يكن بهذه الشدّة. كان مُعذِّباً».

وقد أثبت الغابابنتين فعاليّةً في مساعدة بعض مريضات الاستئصال على تجاوز الألم العنيد، فيما استجابت أخرياتٌ للأقطاب الكهربائية المزروعة في العمود الفقري، وفق دراسة Baylor المنشورة عام 2024.

غير أنّ الدراسة ذاتها أشارت إلى أنّه «لا يوجد حالياً معيارٌ ذهبي» لعلاج الألم ما بعد الاستئصال، وأنّ الأدلّة العلمية الرفيعة المستوى على فعالية العلاجات المتاحة تبقى شحيحة.

وقال طبيب التخدير في Baylor كريشنا شاه، المشارك في تأليف التقرير، إنّ كثيراً من المريضات يجدن في نهاية المطاف علاجاً مفيداً، لكنّ ذلك يستلزم في الغالب «شيئاً من التجربة والخطأ» لتحديد ما يُجدي مع كلّ حالة.

وأحياناً لا يجدن شيئاً.

سوزان ديشيل، 67 عاماً، قالت إنّها بعد استئصال ثديها عام 2017 لعلاج سرطان الثدي وجراحة إعادة البناء، عانت خمس سنواتٍ من الألم في كلا الكتفين، إضافةً إلى إحساسٍ بالحرقة وصفته سجلّاتها الطبّية بألم الأعصاب.

جراحةٌ أخرى استبدلت فيها غرساتها الثديية أزاحت ألم كتفيها عام 2022، تقول ديشيل، لكنّ الأطبّاء حذّروها حينها من أنّ ألمها الآخر يستبعد أن يتحسّن.

منذ ذلك الحين، جرّبت أدويةً موصوفة وحقناً ستيرويدية وزيت CBD والوخز بالإبر والعلاج الطبيعي وجلسات تقويم العمود الفقري.

لم ينفع شيءٌ من ذلك، تقول، فتوقّفت عن المحاولة.

«لم أنَم ليلةً كاملةً منذ أن حدث هذا»، تقول ديشيل. «لكن لا بأس. إنّه ليس أغلى ثمنٍ يُدفع مقابل ألّا يكون لديكِ سرطان الثدي».