أزمة الرعاية الصحية تدفع الأمريكيين للتضحيات

التخلي عن الطعام. التقليل من استخدام المرافق. تقليل القيادة. اقتراض المال.

هذه هي التضحيات التي يقدمها عشرات الملايين من الناس لتحمل نفقات الرعاية الصحية، وفقًا لاستطلاع للرأي أجراه West Health -Gallup Center للرعاية الصحية في أمريكا يوم الخميس.

قال ما يقرب من ثلث المشاركين في الاستطلاع أي ما يعادل أكثر من 82 مليون أمريكي إنهم اضطروا إلى تقليص نفقات معيشتهم اليومية على الأقل لتغطية فواتير الرعاية الصحية، وفقًا للاستطلاع الذي شمل حوالي 20 ألف بالغ، والذي أجري في الفترة من يونيو إلى أغسطس.

ويعد هذا التقرير من بين أحدث الأمثلة على أزمة القدرة على تحمل التكاليف التي يعاني منها الأمريكيون الذين يكافحون من أجل تحمل تكاليف المعيشة وسط ارتفاع أسعار الطعام والسكن والمرافق وغيرها من الضروريات. ويأتي ذلك في الوقت الذي يتزايد فيه الإنفاق على الرعاية الصحية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن صحة البلاد في تراجع، كما قال تيم لاش، رئيس منظمة West Health، وهي مجموعة غير ربحية تركز على تقديم الرعاية الصحية والقدرة على تحمل التكاليف.

وقال لاش: "لا يقتصر الأمر على أن الرعاية الصحية باهظة الثمن". "بل إننا كأمريكيين نستخدم الرعاية الصحية أكثر فأكثر."

شيلا نيسبت، التي تقاعدت مؤخرًا بعد مسيرة مهنية طويلة كأمينة مكتبة، هي من بين أولئك الذين يتعين عليهم اتخاذ خيارات صعبة. لم تكن تدرك أن برنامج ميديكير سيغطي مبلغاً أقل مما كانت تغطيه خطة تأمينها الوظيفي. لذلك عندما أوصاها طبيبها بحشوات جديدة لتقويم العظام تكلفتها حوالي 250 دولارًا للمساعدة في تخفيف الألم أثناء المشي، قررت عدم شرائها، كما أنها تبحث عن بطاقات خصم لمساعدتها في شراء دواء بقيمة 90 دولارًا لا يغطيه برنامج ميديكير.

وعلاوة على ذلك، فهي تتخطى أحياناً تناول الغداء ولا تتناول دائماً أدويتها الخاصة بالكوليسترول والربو وارتفاع ضغط الدم حتى تتمكن من توفير المال. كما أنها تخفض درجة الحرارة في المنزل، وتختار ارتداء سترة والاحتماء تحت بطانيتين لدرء البرد.

قالت نيسبت، 65 عامًا، التي تعيش في ضاحية بارك فورست في شيكاغو: "لم أعتقد أبدًا أنني سأعيش هكذا".

على الرغم من أن غير المؤمن عليهم ومن هم أقل دخلاً يضطرون إلى إجراء المزيد من المفاضلات، إلا أنهم ليسوا الوحيدين الذين يواجهون صعوبة في تحمل نفقات الرعاية الصحية.

قالت إلين مايز، مديرة الأبحاث في West Health -Gallup Center للرعاية الصحية: "حتى الأمريكيون من الطبقة المتوسطة والطبقة المتوسطة العليا لا يزالون مضطرين لاتخاذ قرارات مثل تقليص المرافق، وتقليل القيادة، واقتراض المال لدفع تكاليف الرعاية الصحية".

دفعت تكاليف الرعاية الصحية أيضًا عشرات الملايين من الأمريكيين إلى تأجيل أحداث حياتية كبيرة في السنوات الأخيرة، وفقًا لاستطلاع منفصل أجراه مركز West Health -Gallup Center بين أكتوبر وديسمبر. قال ما يزيد قليلاً عن ربع المشاركين في الاستطلاع إنهم أجلوا العلاج الجراحي أو الطبي، بينما أجل 14% منهم شراء منزل جديد، وأقل من عُشرهم بقليل أجلوا التقاعد.

من المحتمل أن يزداد الوضع سوءًا في الأشهر والسنوات القادمة؛ فمن المتوقع أن يصبح ملايين الأشخاص الآخرين غير مؤمن عليهم بعد أن وافق المشرعون الجمهوريون العام الماضي على تخفيضات تزيد عن تريليون دولار في الدعم الفيدرالي للرعاية الصحية وبعد أن سمح الكونجرس بانتهاء صلاحية دعم أقساط قانون الرعاية الصحية الميسرة في نهاية العام الماضي.

قال مايز: "إذا فقد الناس تأمينهم"، "سنرى المزيد من الناس يواجهون المزيد من هذه المفاضلات."