مأساة ميلودي بازارد تكشف عن جريمة مروعة

مع غروب شمس شهر ديسمبر فوق قمم الحجر الرملي في وسط يوتا، غامر زوجان في طريق ترابي غير موصوف لالتقاط صور على خلفية مشهد صخري أحمر. وبدلاً من ذلك، تعثرا باكتشاف مروع بين الشجيرات المتناثرة والتربة الجافة: بقايا طفلة صغيرة متحللة.

اكتشاف جريمة قتل الطفلة ميلودي بازارد

عندما وصل نواب العمدة إلى منطقة كاينفيل ذات الكثافة السكانية المنخفضة، كان من الواضح أنهم سيحققون في جريمة قتل. وقالت السلطات في وقت لاحق إن الفتاة التي لم يتم التعرف على هويتها قد توفيت متأثرة بجروح ناجمة عن طلقات نارية في رأسها.

لم يكن المحققون يعلمون في ذلك الوقت أن أمامهم رفات الطفلة ميلودي بازارد البالغة من العمر 9 سنوات من كاليفورنيا، والتي أدى اختفاؤها المربك أثناء رحلة برية مع والدتها إلى حشد شبكة واسعة من المحققين المحليين ومحققي الولاية والمحققين الفيدراليين الذين بحثوا لمدة شهرين في ثماني ولايات. وقد انتشرت صورة ابتسامتها الصفيقة وشعرها المجعد المتسلسل في جميع أنحاء البلاد من قبل وسائل الإعلام وأجهزة إنفاذ القانون والجمهور المهتم.

وفي نهاية المطاف، استغرق الأمر أسبوعين آخرين قبل أن يتوصلوا إلى أن كل الدلائل تشير إلى المشتبه به الذي "كانت ميلودي أكثر من يثق به في هذا العالم"، كما قال بيل براون شريف مقاطعة سانتا باربرا.

ألقي القبض على والدة ميلودي، آشلي بازارد، يوم الثلاثاء ووجهت إليها تهمة القتل من الدرجة الأولى في مقتل ابنتها، والتي قالت شكوى جنائية إنها نفذت بـ "قسوة" و"وحشية" استثنائية. ومن المقرر أن تمثل أمام المحكمة صباح الجمعة.

قال المحققون إنهم تعثروا بسبب "الجهود المتعمدة" لإخفاء الحقيقة التنكر الأخرق وتبديل لوحات السيارات والقيادة المشبوهة والأم غير المتعاونة التي لم تستطع تقديم تفسير معقول لمكان ميلودي.

إليكم كيف يقول المحققون إنهم جمعوا أخيرًا الحمض النووي وشبكة من الخيوط متعددة الولايات لربط والدة ميلودي بمقتلها.

حياة ميلودي في كاليفورنيا

كان العالم الذي عاشت فيه ميلودي مع والدتها صغيراً. كان يدور حول منزل من طابق واحد يشبه أي منزل آخر في حيهم في لومبوك، كاليفورنيا، حيث كانت الشوارع تحمل أسماء غريبة الأطوار مثل "طريق ستاردست" و"جادة بلوتو" و"طريق الطاقة الشمسية".

لم يرها العديد من أقارب ميلودي منذ سنوات. كانوا قد فقدوا الاتصال بالأم والطفلة بعد وفاة والد ميلودي في حادث دراجة نارية عندما كانت طفلة، كما قالت عمتها ليزابيث ميزا.

لم تكن عائلتها هي التي أبلغت عن اختفائها في أكتوبر، بل أحد مديري المدرسة القلقين.

في 14 أكتوبر، طلبت مدرسة ميلودي من مكتب عمدة مقاطعة سانتا باربرا إجراء فحص رفاهية للطفلة بسبب "غيابها المطول"، وفقًا لـ جدول زمني من المحققين.

لم يشاهد موظفو المدرسة ميلودي منذ شهر أغسطس، عندما قامت بازارد بتسجيلها في برنامج دراسي يسمح لها بالحضور إلى المدرسة عن بُعد، وفقًا لمكتب الشريف ومنطقة مدارس لومبوك الموحدة. ساعدت هذه المشاهدة المدرسية المحققين في تضييق نطاق بحثهم في وقت مبكر من التحقيق، حيث كانت المشاهدة السابقة لميلودي في وقت ما من العام الماضي.

قال مكتب المأمور إن الضباط وصلوا إلى منزل عائلة بازارد في 14 أكتوبر ولكنهم لم يجدوا سوى آشلي بازارد، التي لم يكن لديها "أي تفسير يمكن التحقق منه لمكان وجود ميلودي".

وعندما فتشوا المنزل، لم يعثروا على ميلودي في أي مكان.

تفاصيل رحلة ميلودي ووالدتها

في اليوم التالي، نفّذ المحققون مذكرة تفتيش على منزل بازارد واكتشفوا معلومات من شأنها أن تضيّق نطاق بحثهم بشكل كبير.

استأجرت بازارد مؤخراً سيارة في وكالة تأجير محلية، حيث التقطت كاميرات المراقبة صور بازارد وميلودي متنكرين في شعر مستعار، حسبما قال مكتب الشريف. تُظهر الصور التي تم نشرها للجمهور بازارد بشعر مجعد ذهبي كثيف وميلودي بقلنسوة مسحوبة على شعر مستعار كثيف.

{{MEDIA}}

وأثناء قيادتهما للسيارة، قامت بازارد بتبديل لوحة ترخيص السيارة، ووضع شعر مستعار جديد، ورجعت بالسيارة إلى الخلف في محطات الوقود في محاولة واضحة لتجنب كاميرات المراقبة، حسبما قال براون، مستشهداً بالأدلة التي جمعها المحققون، بما في ذلك لقطات كاميرات المراقبة.

شوهدت ميلودي آخر مرة في الفيديو مع آشلي في 9 أكتوبر بالقرب من خط ولاية كولورادو ويوتا. وقال الشريف إن المحققين يعتقدون الآن أن ميلودي قُتلت بعد فترة وجيزة من هذه المشاهدة.

وقال مكتب المأمور إن بازارد عادت إلى منزلهما في لومبوك في اليوم التالي بدون ميلودي.

وقال العمدة إن عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي ونواب العمدة نفذوا مذكرة تفتيش أخرى في 30 أكتوبر/تشرين الأول في منزل بازارد، ووحدة تخزين استأجرتها والسيارة المستأجرة.

وقال المأمور إنه تم العثور على غلاف رصاصة مستهلكة داخل المنزل، وعُثر على طلقة مماثلة من الذخيرة الحية في السيارة. تم تقديم غلاف الرصاصة المستهلكة إلى قاعدة بيانات وطنية للتصوير الباليستي، تسمى NIBIN، يديرها مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات.

وقال المأمور إنه مع استمرار عدم تعاون بازارد، قام الضباط بمراقبة الأم "على مدار الساعة"، بينما قضى آخرون أسابيع في تتبع خيوط واعدة بشق الأنفس.

كان مكتب المأمور يطلع الجمهور باستمرار على آخر المستجدات ويطلب مساعدتهم في تقديم المعلومات، ويسيرون على خط رفيع في محاولة لمشاركة أكبر قدر ممكن من المعلومات دون تعريض جهودهم للخطر.

وقال براون إن الضباط كانوا طوال الوقت "يأملون على أمل أن يتم العثور عليها بأمان".

اكتشاف رفات ميلودي في يوتا

على الرغم من البحث الدؤوب عن ميلودي، إلا أن اكتشاف رفاتها كان حادثاً غير متوقع.

فقد عُثر على جثتها في مجتمع كاينفيل الريفي في ولاية يوتا، حيث تفصل بين عدد قليل من المنازل مساحات طويلة من الأراضي والنتوءات الحجرية المجعدة. وكان الزوجان اللذان عثرا عليها عن طريق الخطأ قد توقفا عن طريق سريع تابع للولاية على طريق ترابي يسهل تفويته.

وحتى اكتشاف يوم 8 ديسمبر/كانون الأول، بدا أن القضية كانت متوقفة وكان المحققون يفتقرون إلى أدلة قاطعة لتوجيه الاتهام إلى بازارد في اختفاء ابنتها. لكن البقايا التي تم التعرف عليها لاحقًا على أنها ميلودي والأشياء التي تُركت في مكان الحادث وفرت روابط رئيسية لبازارد، حسبما قال المأمور.

بعد العثور على الجثة المجهولة الهوية، قام مختبر في يوتا بتحليل الأغراض التي تُركت في مكان الحادث، وفقًا لما ذكره المأمور في مقاطعة واين.

وقال المأمور ميكا غولي في بيان: "في أقل من 24 ساعة، حصل المختبر الجنائي على تأكيد بأن قضية مقاطعة واين مرتبطة بقضية سانتا باربرا".

تحليل الأدلة وتحديد الهوية

وقال المأمور إن الخراطيش التي عُثر عليها في مكان الحادث تم وضع علامة عليها في قاعدة بيانات شبكة المعلومات الوطنية للمعلومات الجنائية على أنها مرتبطة بالخرطوشة الوحيدة التي عُثر عليها في منزل بازارد. وكتب المدعون في وقت لاحق أن بازارد قتلت ميلودي باستخدام مسدس عيار 9 ملم.

لم يتمكن المختبر الجنائي التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي من تحديد أن البقايا من يوتا كانت "مطابقة للحمض النووي العائلي" لبازارد حتى 22 ديسمبر/كانون الأول، وحصل المحققون على مذكرة لاعتقال بازارد للاشتباه في ارتكابها جريمة قتل.

وأعلن براون بعد اعتقال بازارد يوم الثلاثاء: "لقد استعدنا كمية كبيرة من الأدلة التي تشير بوضوح إلى أن هذه الجريمة الشنيعة ارتكبتها آشلي بازارد".

اعتقال والدة ميلودي وتهم القتل

تم توجيه الاتهام رسميًا إلى بازارد عشية عيد الميلاد، وهي محتجزة بدون كفالة. وفي شكوى جنائية، اتهمها المدعون العامون بـ "التربص" لقتل ميلودي لأن الطفلة كانت "ضعيفة بشكل خاص".

على الرغم من أن المحققين يعتقدون أن القتل كان مخططًا له قبل الشروع في الرحلة البرية، إلا أنهم لم يعثروا على سلاح الجريمة أو يتمكنوا من تحديد الدافع.

وقال براون يوم الثلاثاء إنه من الصعب فهم "قسوة" القتل ودرجة سبق الإصرار والترصد.

وأضاف قائلاً: "هذا المستوى من النشاط الإجرامي صادم بشكل خاص بالنظر إلى درجة التعمد المحسوبة وبدم بارد ودرجة الإجرام المسبق وقسوة القلب التي اتسم بها التخطيط للجريمة".

ردود الفعل على القضية

وقال باتريك غراندي، العميل الخاص المسؤول في مكتب التحقيقات الفيدرالي إن تحديد تحركات بازارد عبر الولايات تطلب التنسيق بين أكثر من اثنتي عشرة وكالة، بما في ذلك المكاتب الميدانية لمكتب التحقيقات الفيدرالي في سبع مدن.

ولكن مع وصول القضية إلى المحكمة، سيواصل مكتب التحقيقات الفيدرالي مساعدة سلطات إنفاذ القانون المحلية من خلال التحليل المخبري ومتابعة الخيوط المتبقية. وشجع غراندي الجمهور على الاستمرار في التواصل مع المعلومات التي قد تساعد المحققين.

تعاون السلطات مع مكتب التحقيقات الفيدرالي

وقال المأمور إن الأم ظلت غير متعاونة بعد اعتقالها، مضيفًا "لم يحدث أي تغيير في موقفها وسلوكها".

وقال غراندي إنه في حين أن البقايا قدمت انفراجة في القضية، إلا أنها شكلت أيضاً ضربة مفجعة للمحققين الذين كرسوا شهوراً لاستعادة الطفلة المفقودة.

قال غراندي للصحفيين: "كنا جميعًا نأمل في العثور على ميلودي على قيد الحياة، كما كنتم بلا شك تأملون أنتم أيضًا". وأضاف براون أن وكالته "تأثرت بشدة" بالقضية.

استغرق المأمور لحظة خلال المؤتمر الصحفي يوم الثلاثاء للتحدث مباشرة إلى عائلة ميلودي، التي قال إنها تحملت "ألمًا لا يمكن تصوره طوال هذه المحنة".

قال براون: "لقد كانت قوتهم وصبرهم وأملهم الثابت واضحًا منذ البداية". "لا ينبغي لأي عائلة أن تعاني من هذا النوع من الخسارة، وقلوبنا معهم اليوم وستكون معهم في الأيام الصعبة القادمة."

وأضاف لاحقًا: "رحم الله روح ميلودي إيلاني بازارد البريئة التي لن ننساها أبدًا".