موجة إنفلونزا مبكرة وتحور H1N1 يثير القلق

هل فات أوان التطعيم ضد الإنفلونزا؟ يرى خبراء أمريكيون أن الجواب أقرب إلى «نعم، لكن الأفضل أن تحصل عليه الآن من ألّا تحصل عليه». فموسم الإنفلونزا في الولايات المتحدة بدأ هذا العام قبل موعده المعتاد بنحو شهرين ونصف الشهر، بدفعٍ من سلالة H1N1 المتحوّرة التي ظهرت أولاً على ساحل المحيط الهادئ. وينصح الخبراء بالتطعيم في أسرع وقت، مع التنبيه إلى أن لقاح هذا العام قد يوفّر حماية أقل أمام الفيروس المتحوّر.

وما يلي مبنيٌّ على بيانات مراقبة وتصريحات خبراء، لا على تجربة سريرية تقيس فعالية اللقاح ضد هذه السلالة تحديداً.

ما الذي يجري على الساحل الغربي؟

كانت ولايات الساحل الغربي أول من سجّل نشاطاً للإنفلونزا. ففي ولاية واشنطن، جاءت نتيجة اختبار نحو واحد من كل 10 أشخاص خضعوا للفحص الأسبوع الماضي إيجابية. ويقول الدكتور Alex Greninger، رئيس قسم تشخيص الأمراض المعدية في دائرة طب المختبرات بجامعة واشنطن: «في سياتل نحن في أقصى الشمال تقريباً، ونشهد ذروة قوية جداً في يناير». ويضيف واصفاً الوضع الحالي: «نرى عملياً مستويات إنفلونزا شبيهة بمستويات يناير خلال الأسبوع الأخير».

والصورة نفسها تتكرر في ولايات أخرى. ففي أريزونا وكاليفورنيا وهاواي ونيفادا، كانت نسبة الاختبارات الإيجابية 10% على الأقل الأسبوع الماضي. وتتقدّم الولايات الجنوبية سريعاً للحاق بمستويات منطقة المحيط الهادئ.

وتؤكد الدكتورة Caitlin Rivers، عالمة الأوبئة ومديرة مركز Center for Outbreak Response Innovation في كلية Johns Hopkins Bloomberg للصحة العامة، أن العدوى تنتشر شرقاً. وتقول: «بدأت جميع ولايات المحيط الهادئ موسمها مبكراً جداً، لكننا نرى الآن، مع تقدّم الموسم، انتشاراً نحو الشرق، وهكذا فإن جميع مناطق البلاد تشهد ارتفاعاً في هذه المرحلة». ويمكن الاطلاع على قراءتها في توقعاتها الوطنية للتفشي ضمن نشرتها «Force of Infection».

وتتقاطع هذه المؤشرات مع ما تسجّله الصيدليات. فقد قالت Walgreens إن الموسم الأمريكي يسير قبل المواسم الأخيرة بنحو أربعة أسابيع، وإنها صرفت أدوية مضادة للفيروسات وأدوية للسعال والبرد أكثر مما صرفته في الفترة نفسها من العام الماضي. وتتيح الشركة مؤشراً لتتبّع الأمراض التنفسية.

أما على المستوى الوطني فالصورة أهدأ نسبياً: بلغت نسبة زيارات الأطباء بسبب أعراض شبيهة بالإنفلونزا نحو 2.1% الأسبوع الماضي، وهي نسبة ما زالت دون المستوى الوطني الأساسي. وتوجد التفاصيل في بيانات المراقبة لدى مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC).

لماذا يُقلق H1N1 المتحوّر الخبراء؟

يبدأ موسم الإنفلونزا الأمريكي عادةً في الجنوب، وغالباً في فلوريدا، بفيروس يصل من نصف الكرة الجنوبي، ثم ينتقل شمالاً خلال الخريف والشتاء. وفي سياتل تقع معظم الحالات عادةً بين أواخر ديسمبر وفبراير. هذا العام انقلب النمط، إذ جاءت الموجة في ولايات المحيط الهادئ من آسيا، بحسب Greninger.

ويشكّل H1N1 نحو 98% من العيّنات التي يتلقاها مختبره. وهذه السلالة تسبّبت في جائحة حين ظهرت أول مرة عام 2009 (لمحة عن تلك الجائحة لدى CDC). أما فيروسات H1N1 المنتشرة اليوم فقد اكتسبت طفرة جينية تُعرف بـG155E تساعدها على الإفلات من المناعة.

وفي اليابان، أدّى الفيروس المتحوّر إلى إغلاق مدارس ودور حضانة بعد ارتفاع الإصابات بين الأطفال. ونقلت السلطات اليابانية مواعيد عيادات التطعيم إلى وقت أبكر لحماية السكان.

وتتيح أدوات التتبّع التي تطوّرت خلال جائحة كوفيد-19 رصد المتحورات الفيروسية في زمن يقارب الفوري. ويقول Greninger: «نقترب أكثر فأكثر من نشرة الطقس، أليس كذلك؟».

هل يحمي لقاح هذا العام من السلالة المتحوّرة؟

اللقاحات المتاحة هذا العام تستهدف نسخةً من H1N1، ويُفترض أن تمنح بعض الحماية. لكن الفيروس المتحوّر قادر على اختراق الحماية التي يوفّرها اللقاح. والسبب توقيت الطفرة: فسلالات لقاحات هذا العام اختيرت في الربيع، قبل أن تشكّل المتحورة الجديدة تهديداً، وظهرت طفرة G155E بعد ذلك الاختيار.

ويقول Greninger: «يمكننا الحصول على التسلسل الجيني بسرعة، فنحدّد بدقة ما هي الطفرات. وما يسلّط عليه ذلك الضوء حقاً هو أننا يجب أن نكون قادرين على إنتاج هذه اللقاحات بوتيرة أسرع».

وتبقى طريقة الإنتاج جزءاً من المشكلة، إذ تُنمّى معظم لقاحات الإنفلونزا في الولايات المتحدة داخل بيض الدجاج. وتستمر هذه الطريقة لأنها رخيصة. وقد أُقرّ حديثاً لقاح إنفلونزا يعتمد تقنية الحمض النووي الريبي المرسال (mRNA)، لكن حلوله محل اللقاحات المنتجة في البيض مسألة اقتصادية.

متى يكون التطعيم؟

ينصح الأطباء عادةً بالتطعيم قبل عيد الهالوين لضمان الحماية حتى الربيع، وقد دخلنا هذا الموعد فعلاً. وفي هذا السياق يقول Greninger: «كثيرون، وأنا منهم، ينتظرون حتى أواخر أكتوبر، وهو ما نحن فيه تقريباً الآن. لكن الوقت المثالي للتطعيم كان في الواقع قبل 2 إلى 3 أسابيع». وينصح بالتطعيم في أقرب وقت ممكن.

أما Rivers فتقول إن ما يقلقها هو التوقيت: «الموسم مبكر جداً، ولذلك أقلق بشأن توقيت اللقاح». وتضيف: «الناس لا يفكرون في أخذ لقاح الإنفلونزا بهذا الوقت المبكر من الموسم».

وماذا بعد ذروة H1N1؟

لا يستبعد Greninger أن تأتي موجة ثانية: «لن أستغرب أن نرى موسم إنفلونزا ثانياً، كموسم إنفلونزا عادي. ستكون هناك حالات H1N1 تبلغ ذروتها في 2026، ثم من يدري ما الذي سيأتي في يناير أو فبراير أو مارس». ويختم بقوله: «ربما يكون الأمر مثيراً للمتابعة».

وبين ذروة قادمة قد تعقبها موجة أخرى، يبقى السؤال الذي لا تحسمه البيانات الحالية: إلى أي مدى سيحدّ لقاح اختير قبل ظهور الطفرة من شدة الموسم؟ ولأن الحالات الفردية تختلف، خاصةً لدى المصابين بأمراض مزمنة، يظل قرار التطعيم وموعده بين المريض وطبيبه المعالج.