اختيار جديدة لقيادة CDC amid اضطرابات ترامب

-خلال اثني عشر شهراً، شهدت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) جملةً من الاضطرابات المتتالية: حادثة إطلاق نار داخل مقرّها، وتغييرات مفاجئة في قيادتها، وتراجعٌ حادّ في مكانتها بوصفها مرجعاً صحياً عاماً ذا صدى عالمي.

وحين شرع مسؤولو إدارة Trump في البحث عن مديرٍ جديد للمؤسسة، كان ثمّة معيارٌ واحد يتصدّر سائر المعايير.

قال مسؤولٌ في البيت الأبيض : "نحن بحاجةٍ فقط إلى شخصٍ متوازن."

استغرق الأمر أشهراً، غير أنّ مسؤولي إدارة Trump باتوا مقتنعين بأنّهم وجدوا المرشّحة المناسبة أخيراً.

فاختيار Erica Schwartz، نائب الجرّاح العام السابقة والضابطة المتقاعدة في خفر السواحل الأمريكي، لقيادة CDC، يهدف إلى إعادة الاستقرار إلى المؤسسة بعد عامٍ من الاضطراب شبه المتواصل الذي أنهك الروح المعنوية لموظّفيها وزعزع ثقة الأمريكيين في الأجندة الصحية للإدارة، وفق ما أفاد به كبار المسؤولين الصحيين ومطّلعون على الملف.

وتمثّل Schwartz انعطافةً لافتة عن المرشّحين السابقين الذين درسَتهم الإدارة، والذين كانوا يسيرون في ركب شعار "اجعل أمريكا صحيّةً من جديد". فهي تمتلك سجلاً حافلاً في الإشراف على برامج التطعيم وإدارة الأزمات الصحية الحكومية، وهو ما يجعلها في تناقضٍ صريح مع الاختيار الأوّل لـ Trump لقيادة CDC، الذي سُحب ترشيحه جزئياً حين تبيّن أنّ تشكيكه في اللقاحات سيحول دون إقراره في المنصب.

وقد لقي ترشيحها ترحيباً على قبّة الكابيتول، ما أشاع قدراً من التفاؤل داخل الإدارة بإمكانية الحصول على تصديقٍ سريع من مجلس الشيوخ.

وفي سياقٍ يُكثّف فيه البيت الأبيض تركيزه على انتخابات التجديد النصفي، يبدو هذا الاختيار آخر مؤشّراتٍ على مسعى مستشاري Trump لتطويق وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) التي يقودها Robert F. Kennedy Jr.، والتي تمتّعت في مرحلةٍ سابقة بهامشٍ واسع لمتابعة مساعي إعادة هيكلة اللقاحات وسياسات صحية جوهرية أخرى.

بيد أنّ هذا الاختيار أثار موجةً من الاستياء في صفوف المؤمنين بحركة MAHA، فيما لم يُقنع بعضَ خبراء الصحة العامة التقليديين بأنّ ثمّة تحوّلاً حقيقياً في المسار.

وقال الدكتور Amesh Adalja، الباحث الأوّل في مركز Johns Hopkins للأمن الصحي والمتحدّث باسم جمعية أمراض المعدية الأمريكية: "إنّها مرشّحة كفؤة ومؤهّلة، وستكون كذلك في أيّ إدارة. لكنّ المسألة ليست مسألة مؤهّلات؛ بل هي البيئة التي يُطلب منها العمل فيها. وإن كان المقصود من هذا الاختيار إحداث تحوّلٍ عن مسار العام الماضي، فإنّه لن يعدو كونه ديكوراً ما دام RFK Jr. في موقعه."

في المقابل، أعلن Toby Rogers، أحد أبرز المنتقدين للقاحات، عبر منصّة X أنّ تعيين Schwartz سيكون "صفعةً في وجه قاعدة الحرية الطبية التي أوصلت Trump إلى الرئاسة عامَي 2016 و2024."

وأضاف: "البيت الأبيض لا يبدو مكترثاً أصلاً بالفوز في انتخابات التجديد النصفي."

ولم يردّ البيت الأبيض على طلب التعليق.

انعطافةٌ لافتة

Loading image...

يحرص البيت الأبيض على إبعاد الوزارة عن العناوين المُحرجة في الفترة التي تسبق انتخابات التجديد النصفي، التي قد تُفضي إلى خسارة الجمهوريين السيطرةَ على الكونغرس وتعطيل أجندة الرئيس Donald Trump.

وكانت اللقاحات مثار خلافٍ بالغ تحديداً؛ إذ سحب Trump ترشيح مرشّحه الأوّل، الكونغرسمان السابق الدكتور Dave Weldon، حين تبيّن أنّ مواقفه من اللقاحات ستُعطّل التصويت على تعيينه.

أمّا المديرة التي أُقرَّ تعيينها، الدكتورة Susan Monarez، وهي عالمة ومسؤولة صحية عامة ذات خبرة طويلة، فقد دخلت في مواجهةٍ مبكّرة مع Kennedy حول سياسات التطعيم ومساعيه لإقالة عددٍ من كبار مسؤولي CDC، لتُعفى من منصبها قبل مرور شهرٍ على توليّها إياه.

وفي أعقاب رحيل Monarez المدوّي في أغسطس الماضي، تساءل بعض مسؤولي Trump عمّا إذا كان يستحقّ الأمرُ عناءَ البحث عن مرشّحٍ جديد أصلاً.

فعمد Kennedy إلى تنصيب نائبه آنذاك، Jim O'Neill، رئيساً مؤقّتاً للمؤسسة، وسعى إلى تمركز صلاحيات القرار في يد القيادة السياسية للوزارة في واشنطن.

غير أنّ كبار مسؤولي البيت الأبيض وHHS سرعان ما فقدوا ثقتهم بـ O'Neill، الذي نادراً ما أمضى وقتاً في المقرّ الرئيسي لـ CDC في Atlanta، وبدا في نظر المعيَّنين السياسيين متواضعَ الأداء في التواصل العام، وفق مطّلعين على الملف.

وتتولّى حالياً الإشراف على المؤسسة Jay Bhattacharya، الذي شغل منصب المدير بالوكالة حتى مارس الماضي ولا يزال يضطلع ببعض المهام، فضلاً عن توليّه إدارة المعاهد الوطنية للصحة (NIH).

وفي غضون ذلك، تصاعد إحباط البيت الأبيض من الاضطراب الداخلي المتواصل في HHS، وأثارت استطلاعات الرأي قلقاً حقيقياً لديه، إذ كشفت أنّ أجندة Kennedy في ملف اللقاحات باتت تُهدّد حظوظ الجمهوريين في الانتخابات النصفية.

وقد جلّت صعوبةُ توجيه الرسائل الصحية نحو مسارٍ أكثر شعبيةً في اليومين الأوّلين من جلسات الاستماع الخاصة بميزانية HHS، حيث استجوب الديمقراطيون Kennedy في ملفّات تفشّي الحصبة، وسلامة اللقاحات، وأسباب التوحّد، إلى جانب إشارةٍ على الأقلّ إلى ما كُشف عنه مؤخّراً في كتابٍ استند إلى ما يُزعم أنّه مذكّرات Kennedy.

وتراوح Kennedy في ردوده بين الدفاع عن قراراته والوعد بتحسيناتٍ لافتة، لا سيّما في CDC، حيث أقرّ بأنّ الروح المعنوية بلغت "حضيضها" العام الماضي في خضمّ موجات التسريح وحالات الرحيل البارزة.

وقال أمام اللجنة الفرعية لمجلس النواب المعنية بالاعتمادات يوم الخميس: "أعتقد أنّ هذا الفريق الجديد سيكون قادراً فعلاً على إحداث ثورةٍ في CDC وإعادته إلى المسار الصحيح"، في إشارةٍ إلى Schwartz والمعيَّنين الصحيين الثلاثة الجدد.

Loading image...

وقد سبقت هذا الاختيار أشهرٌ من النقاشات الداخلية حول معالجة الاضطراب في HHS.

ففي أواخر يناير، أصدرت Susie Wiles، رئيسة موظّفي البيت الأبيض، توجيهاً بإجراء مراجعةٍ شاملة للوزارة. وعقب ذلك، عمل مسؤولو البيت الأبيض جنباً إلى جنب مع Kennedy لتنسيق إعادة هيكلة قيادة HHS، شملت إقالة O'Neill وتنصيب مستشارين جدد على رأس الوزارة.

وأحد هؤلاء المستشارين، Chris Klomp، رئيس برنامج Medicare، الذي عُيِّن مستشاراً أعلى لـ HHS وانكبّ منذ توليّه المنصب على تثبيت استقرار الوزارة وهيئاتها الفرعية المختلفة، وفق ما أفاد به ثلاثة مطّلعين على الملف . ويحظى Klomp بتقديرٍ واسع داخل البيت الأبيض، وبات يمارس نفوذاً ملحوظاً على قرارات التعيينات والملفّات الحيوية الأخرى، بحسب المصادر ذاتها.

وكان من أبرز الأولويات إيجاد مديرٍ دائم لـ CDC يُحسن إدارة المؤسسة، ويُجنّب الإدارة في الوقت ذاته دوراتٍ إعلامية مُضرّة تصرف الأنظار عن رسالة البيت الأبيض المحورية في الانتخابات النصفية.

وقاد Klomp جهود تحديد المرشّحين وإجراء المقابلات معهم على مدار الأسابيع الأخيرة، بحسب المصادر، بحثاً عن مسؤولين يتمتّعون بقبولٍ واسع يكفل تمرير تعيينهم في مجلسٍ شيوخ منقسم، مع استعدادهم للعمل عن كثبٍ مع Kennedy في إعادة الهيكلة الشاملة لـ CDC.

وفي انعطافةٍ لافتة، لم يتضمّن هذا المعيار مشاركةَ Kennedy تشكيكَه في اللقاحات، وفق مصدرَين مطّلعَين على عملية الاختيار. وأشار مصدران مطّلعان إلى أنّ Kennedy أبدى في البداية تحفّظاً على Schwartz مرشّحةً محتملة، غير أنّه أبدى دعماً أكبر بعد لقائه بها، ليُقرّ في نهاية المطاف بترشيحها إلى البيت الأبيض.

هل يتراجع نفوذ Kennedy؟

منذ أن أحكم البيت الأبيض قبضته على أنشطة HHS، أخذ مسؤولوه يُثنّون Kennedy ومساعديه عن الحديث العلني عن مساعيهم لإعادة هيكلة سياسات اللقاحات، إذ يرون في هذا الملف عبئاً سياسياً على الناخبين وعاملاً مُضرّاً في المرحلة التي تسبق الانتخابات النصفية.

وفي مسعىً إضافي للإيحاء بالتزام HHS المتجدّد بتثبيت استقرار المؤسسة، حرص المسؤولون على تجهيز مسبقٍ لقائمة من كبار المستشارين الذين عزموا تعيينهم إلى جانب Schwartz، من بينهم المسؤول التنفيذي السابق في Walmart، Sean Slovenski، ومفوّض الصحة في تكساس Jennifer Shuford، وكبيرة مسؤولي إدارة الغذاء والدواء (FDA) Sara Brenner.

ومن المتوقّع أن تضطلع Brenner، وهي موظّفة دائمة سارت في ركب Kennedy منذ بداية الإدارة، بدور حلقة الوصل بين Kennedy وقيادة CDC في Atlanta، فضلاً عن كونها مستشارةً رفيعة لـ Kennedy في أولويات المؤسسة، وفق ما أشار إليه أحد المطّلعين على الملف.

وقد رافق Kennedy في معظمه التغييراتِ التي أشرف عليها البيت الأبيض في الأشهر الأخيرة، حريصاً على الإبقاء على قربه من Trump ومؤمناً بأنّه قادرٌ على إحراز تقدّمٍ في بعض أولوياته الشخصية، وفق ما يقوله مطّلعون على تفكير الوزير.

Loading image...

ومن المرجّح أن يُمضي Kennedy معظم الأشهر التي تسبق الانتخابات النصفية في جولاتٍ ميدانية، يُروّج خلالها لجهود الإدارة في مجالَي تعزيز التغذية الصحية وخفض أسعار الأدوية. وقد أسقط إلى حدٍّ بعيد أيَّ حديثٍ علني عن تغييراتٍ إضافية على اللقاحات، وأذعن لمسعى البيت الأبيض لدعم مبيدٍ حشري كان هو نفسه قد عارضه صراحةً في وقتٍ سابق.

بيد أنّ هذا التراجع المفاجئ نحو أولوياتٍ أكثر تقليديةً بات يصعب هضمه على بعض المقرّبين من Kennedy، ممّن كانوا يرون في تعيينه على رأس HHS انطلاقةً لثورةٍ في منظومة الرعاية الصحية.

وقال Aaron Siri، المحامي المتخصّص في قضايا أضرار اللقاحات والمستشار القانوني الشخصي لـ Kennedy والساعي إلى تفكيك السياسات الفيدرالية المتعلّقة بها: "الشيء الوحيد الذي ستُعيده Schwartz على الأرجح هو إعادة CDC إلى حالته المعتادة المُطبّل لمصالح الصناعة بدلاً من أن يكون رقيباً عليها."

وأضاف: "أعتقد أنّ وزير Kennedy، لو تُرك لاختياره، لما اختارها."