فرق الإنقاذ تتسابق لإنقاذ الأرواح في فنزويلا

فرق الإنقاذ تتسابق مع الزمن في أنحاء فنزويلا إثر ضربة زلزالَين عنيفَين متتاليَين، خلّفا مئات القتلى وآلاف المصابين، فضلاً عن أعداد كبيرة لا تزال محاصرة تحت أنقاض المباني المنهارة.

أعلن وزير الصحة الفنزويلي أن حصيلة الضحايا بلغت 235 قتيلاً على الأقل، وأكثر من 4,300 مصاب، مع توقعات بارتفاع هذا العدد في ظل حجم الدمار الكبير الذي يتركّز بصورة رئيسية في ولاية لا غوايرا الساحلية الشمالية والعاصمة كاراكاس.

الزلزالان المتتاليان — اللذان بلغت قوّتهما 7.2 و7.5 درجة على مقياس ريختر — أُحسّا في معظم أنحاء البلاد، وامتدّت تداعياتهما حتى أجزاء من البرازيل، ممّا دفع دولاً عديدة إلى تقديم عروض المساعدة الإنسانية وإرسال فرق البحث والإنقاذ.

أعلنت الرئيسة بالإنابة Delcy Rodriguez حالة الطوارئ الوطنية، وأُغلق مطار Simon Bolivar الدولي في كاراكاس إثر الأضرار التي لحقت به.

بينما تنبش فرق الإنقاذ الأنقاض بحثاً عن ناجين، تُصبح كل ساعة تمرّ ذات ثمن باهظ. فالـ 72 ساعة الأولى التي تعقب أي زلزال كبير تُعدّ على نطاق واسع المرحلة الأكثر حسماً في إنقاذ الأرواح. خلال هذه النافذة الزمنية، تتسابق فرق الطوارئ لتحرير الناجين قبل أن تُقلّص الجفاف وإصابات السحق وانهيار المباني المتضرّرة فرصَ البقاء على قيد الحياة تقليصاً حادّاً.

فيما يلي استعراضٌ لما يجري عادةً خلال الأيام الثلاثة الحاسمة الأولى بعد الزلزال، وجميع العوامل التي تؤثّر في عمليات الإنقاذ.

لماذا كان هذا الزلزال بهذه الدرجة من الدمار؟

تقع فنزويلا على الحدود الفاصلة بين الصفيحتَين التكتونيتَين الكاريبية والأمريكية الجنوبية، اللتَين تنزلق إحداهما بجانب الأخرى بمعدل نحو 22 ملليمتراً في السنة، ممّا يجعل البلاد عرضةً بشكل خاص للزلازل القوية. ونحو 80% من سكان فنزويلا يعيشون في مناطق نشطة زلزالياً.

وفقاً لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS)، ضرب الزلزال الأول بقوة 7.2 درجة بالقرب من مدينة San Felipe، على بُعد نحو 284 كيلومتراً غرب كاراكاس، وذلك في تمام الساعة 18:04 بالتوقيت المحلي (22:04 بتوقيت غرينتش). وأعقبه فوراً زلزال ثانٍ أشد قوة بلغت قوته 7.5 درجة بالقرب من Yumare، على بُعد نحو 293 كيلومتراً غرب العاصمة.

ما زاد من خطورة الزلزالَين أنّهما كانا ضحلَين نسبياً، إذ وقعا على عمق أقل من 20 كيلومتراً تحت سطح الأرض، وهو ما يُفضي إلى اهتزازات أشد مقارنةً بالزلازل العميقة ذات القوة نفسها.

وفور وقوع الزلزال، حذّرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية من أن "خسائر بشرية فادحة وأضراراً جسيمة على الأرجح، وأن الكارثة تمتد على نطاق واسع".

وعلى الرغم من عنف الزلزالَين، فقد رُفعت تحذيرات التسونامي التي أُصدرت في منطقة البحر الكاريبي لاحقاً، ويعود ذلك جزئياً إلى أن بؤرتَي الزلزالَين كانتا في البرّ لا تحت البحر.

ما هي الاستجابة الأولية؟

في غضون دقائق من وقوع الزلزالَين، شرعت السلطات في تفعيل خطط الاستجابة للطوارئ في أنحاء البلاد، إذ أعلنت Rodriguez حالة الطوارئ الوطنية فيما حشدت السلطات المحلية رجال الإطفاء والشرطة والفرق الطبية وعمال الدفاع المدني.

أفادت بلدية Chacao في منطقة كاراكاس الكبرى بأنها فعّلت آليات الطوارئ لديها، فيما شرعت المناطق المجاورة بدورها في تقييم الأضرار وإرسال فرق الاستجابة الأولى.

وكما يحدث في الغالب إثر الكوارث الطبيعية، كانت الدول المجاورة في طليعة من عرضت المساعدة؛ إذ أعلن رئيس السلفادور Nayib Bukele أن حكومته قدّمت دعمها عبر وزارة الخارجية. وأعلنت البرازيل عن إرسال بعثة متخصصة للبحث والإنقاذ تضم 36 رجل إطفاء و4 خبراء اتصالات و4 تقنيين من وكالة الدفاع المدني الوطنية، فيما تعهّدت المكسيك أيضاً بتقديم المساعدة.

ومع اتّضاح حجم الكارثة، انضمت دول أبعد إلى جهود الاستجابة؛ إذ أرسلت فرنسا وسويسرا فرق إنقاذ، فيما تعهّدت الولايات المتحدة بتقديم 150 مليون دولار من المساعدات الإنسانية.

كما بدأت المنظمات الدولية تحرّكها؛ فقد فعّل الاتحاد الدولي لجمعيات الصليب الأحمر والهلال الأحمر شبكته الطارئة في فنزويلا، مؤكداً أن مستشفياته وعياداته الشاملة في أنحاء البلاد لا تزال تعمل. وبالتوازي مع ذلك، بدأت فرق البحث والإنقاذ الحضري المنسّقة من قِبَل الأمم المتحدة التوجّه إلى البلاد.

متى تبدأ عمليات البحث والإنقاذ؟

فوراً، إذ لا وقت للانتظار. فبينما تُنظّم الحكومات استجاباتها الطارئة، ينطلق سباق إنقاذ الأرواح تحت المباني المنهارة.

الأشخاص الذين ينجون من الانهيار الأوّلي قد يبقون أحياء لأيام عدة إذا لم يكونوا قد أُصيبوا بجروح خطيرة، غير أن فرص نجاتهم تتراجع بسرعة مع مرور كل ساعة.

قال David Pyle، أستاذ علوم الأرض في جامعة Oxford البريطانية: "من الممكن بالتأكيد أن يبقى الأشخاص الذين لم يتعرّضوا لإصابات خطيرة في الانهيار الأوّلي أحياءً لأيام. لكن من دون الحصول على الماء أو الرعاية الطبية، يستلزم ذلك استجابةً سريعة".

وأكّد Bill Murphy، أستاذ جيولوجيا الهندسة في جامعة Leeds البريطانية، أن الماء كثيراً ما يكون العامل الفاصل، قائلاً: "ثلاثة أيام من دون ماء تكون في العادة مميتة"، مضيفاً: "الأشخاص الذين يبقون أحياء في الأنقاض لفترة أطول من ذلك — يكون ذلك في الغالب لأنهم تمكّنوا من الحصول على شيء من الماء".

وأشار Murphy أيضاً إلى أن فرق الإنقاذ تتعامل في الغالب مع إصابات الارتطام والسحق لدى الضحايا، محذّراً: "كلّما طال بقاء الناس تحت الأنقاض، ارتفع احتمال معاناتهم من مشكلات مزمنة طويلة الأمد ناجمة عن متلازمة السحق".

وبينما تواصل فرق البحث والإنقاذ مسحها للأحياء المتضرّرة، تواجه السلطات في الوقت ذاته تحدياً إنسانياً عاجلاً آخر، هو توفير المأوى لمن هجّرتهم الكارثة عبر مراكز الإيواء الطارئة. وقد أعلنت وزارة التربية والتعليم الفنزويلية سريعاً عن تحويل المدارس إلى مراكز إغاثة طارئة وملاجئ للأسر التي اضطرّت إلى مغادرة منازلها.

كيف يتعامل عمال الإنقاذ مع الهزّات الارتدادية؟

الزلازل الكبيرة تعقبها في الغالب هزّات ارتدادية، وبعضها بالغ القوة بما يكفي لإسقاط مبانٍ أُضعفتها الهزّة الرئيسية، ممّا يضطرّ فرق الإنقاذ إلى وقف عملياتها ريثما تستقرّ الأرض من جديد.

بحلول الساعة 03:33 بتوقيت غرينتش — أي بعد نحو خمس ساعات من وقوع الزلزالَين — أعلنت Rodriguez أن السلطات رصدت بالفعل ما لا يقل عن 20 هزّة ارتدادية. وفي اليوم التالي، أفاد Cabello بأن أكثر من 100 مبنى انهار في المنطقة الساحلية الشمالية، وأن أكثر من 70,000 أسرة في ولاية لا غوايرا وحدها تضرّرت.

وقال Vashan Wright، عالم الجيوفيزياء في جامعة California San Diego، إن الإحصاءات تُشير إلى شبه يقين بأن فنزويلا ستشهد مزيداً من الهزّات في الأيام المقبلة: "بناءً على المعرفة التاريخية والإحصاءات الزلزالية، ثمّة احتمال بنسبة 99% لحدوث هزّات ارتدادية بقوة 3 و4 درجات خلال الأسبوع المقبل، فضلاً عن احتمال مرتفع يتجاوز 90% لحدوث هزّة بقوة 5 درجات".

وأضاف Pyle أن الهزّات الارتدادية تظل من أكبر التحديات التي تواجه عمال الإنقاذ، "لكنّها تصبح أضعف وأقل تكراراً مع مرور الوقت"، مشيراً إلى أن "الهزّات الارتدادية الكبرى في الساعات والأيام التالية للزلزال ستكون أضعف من الحدث الرئيسي، غير أنها قد لا تزال تُحدث اهتزازات ملموسة في المباني المتضرّرة أو المزعزعة، وقد تستمرّ في عرقلة جهود الإنقاذ والإغاثة".

في غضون ذلك، حثّت السلطات الفنزويلية مراراً السكانَ على عدم العودة إلى المباني المتضرّرة، والابتعاد عن الأشجار الكبيرة والبنية التحتية المتصدّعة. وفي كاراكاس وغيرها من المدن، أمضى كثير من السكان الليل في الشوارع خشية أن تُسقط هزّات ارتدادية إضافية مبانيَ أُضعفها الزلزالان.

متى سيتّضح الحجم الحقيقي لعدد الضحايا؟

من السمات المميّزة للزلازل الكبرى أن الصورة الكاملة لحجم الكارثة كثيراً ما تظل ضبابية لأيام.

في الساعات الأولى، تصدر تقارير الضحايا بصورة متقطّعة من المسؤولين المحليين والمستشفيات وخدمات الطوارئ، قبل أن تتشكّل صورة وطنية شاملة.

فور وقوع الزلزال الأربعاء، أعلن Gustavo Duque، عمدة بلدية Chacao في كاراكاس، أن 4 مبانٍ انهارت كلياً وأودت بحياة شخص واحد، وأن 22 شخصاً آخرين أُنقذوا من مبانٍ متضرّرة، فيما صُنِّفت 30 منشأة أخرى على أنها غير آمنة. وأفاد Victor Clark، محافظ ولاية Falcon، بأن 15 شخصاً على الأقل لا يزالون محاصرين إثر انهيار مبنى سكني في المنطقة الساحلية.

وبعد نحو ست ساعات، في الساعة 05:02 بتوقيت غرينتش، أعلنت Rodriguez أول حصيلة وطنية للضحايا: 32 قتيلاً ونحو 700 مصاب. وفي غضون 24 ساعة، أعلن وزير الصحة Carlos Alvarado ارتفاع عدد القتلى إلى 235 شخصاً على الأقل، وأكثر من 4,300 مصاب.

ومع تحوّل الساعات إلى أيام، يتوقّع المسؤولون استمرار ارتفاع حصيلة الضحايا مع تأكيد مصير المفقودين.

وقد قدّرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية احتمال وقوع ما بين 10,000 و100,000 حالة وفاة باستخدام نظام التقييم الفوري للاستجابة العالمية للزلازل (PAGER).

كيف يُحتسب هذا التقدير؟

قبل أن تتمكّن فرق الإنقاذ من الوصول إلى كل مبنى منهار، يكون العلماء قد قدّروا بالفعل مدى خطورة الكارثة المحتملة.

قدّر نظام PAGER ما بين 10,000 و100,000 حالة وفاة في كارثة فنزويلا.

وأوضح Wright: "ما يفعله هذا النظام في جوهره هو أخذ كل المعرفة المتاحة حول القوة والعمق والموقع والكثافة السكانية والزلازل التاريخية ومخزون المباني... ثم يبني تنبؤاً بما يمكن توقّعه".

كما تُحدث الجيولوجيا المحلية فارقاً جوهرياً؛ فبعض أحياء كاراكاس الأشد تضرّراً مبنيّة على رواسب طينية رخوة تُضخّم الموجات الزلزالية، ممّا يجعل المباني أكثر عرضةً للانهيار مقارنةً بتلك المشيّدة على الصخر الصلب.

والمساكن غير الرسمية، الشائعة في أجزاء من فنزويلا والمبنية في الغالب على المنحدرات، أقل قدرةً على الصمود أمام الزلازل القوية. ويُقدَّر أن نصف سكان كاراكاس البالغ عددهم خمسة ملايين نسمة يقطنون في مساكن غير رسمية.

الأحياء الفقيرة في كاراكاس — المعروفة بـ"الباريوس" (Barrios) — مكتظّة بالسكان وتفتقر إلى البنية التحتية الملائمة، وتتألف من مبانٍ ذاتية البناء أو منشآت مشيّدة من الطوب أو الكتل الخرسانية غير المسلّحة، غالباً دون أساسات رسمية أو تسليح بالحديد، وتقع في معظمها على المنحدرات الجبلية المحيطة بالعاصمة.

وإلى جانب الدمار المادي، يقول المختصون في الشؤون الإنسانية إن الأوضاع الاقتصادية الأشمل قد تؤثّر في سرعة تعافي البلاد. وقد طالب مركز الأبحاث الاقتصادية والسياسية (CEPR) ومقرّه الولايات المتحدة، الولاياتِ المتحدةَ وسائر الحكومات برفع العقوبات المفروضة على فنزويلا لتسهيل وصول المساعدات إلى المتضرّرين بصورة أسرع، مؤكداً: "يجب أن تكون الحكومة الفنزويلية حرّة في استقبال مساعدات الإغاثة من الزلزال وتوزيعها، وفي إيصال الدعم الإنساني لمن يحتاجه. إن العقوبات الأمريكية والعقوبات الأخرى الحالية تهدّد بشلّ الاستجابة الشاملة للزلزال".

لماذا تبدو الزلازل اليوم أقل فتكاً مما كانت عليه تاريخياً؟

في يوم الجمعة، أشار بعض الخبراء إلى أن إجمالي حصيلة الضحايا في فنزويلا قد لا ترتفع بالقدر الذي كان متوقّعاً في البداية.

قال James Jackson، رئيس قسم علوم الأرض في جامعة Cambridge البريطانية، إن ثمّة مؤشرات بالفعل على أن بعض المباني صمدت أفضل مما توقّعه كثير من الخبراء في البداية: "يبدو أن جودة البناء كانت أفضل مما خشيه كثيرون، وإن كانت الانهيارات لا تزال كثيرة".

ويرى أن التسلسل غير المعتاد للزلزالَين ربما أسهم هو الآخر في إنقاذ أرواح: "بلا شك، أسهمت الهزّة الأولى الأضعف في إخراج الناس من المباني قبل أن تضرب الهزّة الأكبر بعد 40 ثانية، وهو ما أدى إلى انهيار بعض المباني المتضرّرة أصلاً".

وأشار Murphy أيضاً إلى أن موقع الزلزالَين ربما حدّ من حجم الكارثة: "كانت الزلازل على مسافة كبيرة من كاراكاس، وفي هذا السياق يكون الموقع عاملاً مهماً".

والزلازل القوية ليست أكثر شيوعاً اليوم مما كانت عليه قبل مئات السنين. فعلى سبيل المثال، في عام 1556، أودى أشد الزلازل فتكاً في التاريخ المسجّل بحياة نحو 830,000 شخص في مقاطعة شانشي الصينية، في حين أن زلزالاً مماثلاً ضرب شمال غرب الصين بالقرب من تلك المنطقة عام 2023 لم يُخلّف سوى 127 قتيلاً.

يقول الخبراء إن ما تغيّر هو طريقة استعداد المجتمعات لمواجهة هذه الزلازل. فالدول التي تتعرّض بانتظام لزلازل كبرى، كاليابان وتشيلي ونيوزيلندا وأجزاء من الولايات المتحدة، عزّزت تدريجياً أنظمة البناء واستثمرت في إنشاءات مقاومة للزلازل وطوّرت خطط الطوارئ.

وقال Jackson: "الدول التي تتعرّض بشكل متكرّر لزلازل كبيرة... باتت أكثر مرونةً وجدّيةً في تطبيق قواعد البناء". في المقابل، قد تمتلك المناطق التي تشهد زلازل كبرى بصورة أقل تكراراً مبانيَ أقدم وأكثر هشاشةً، نظراً لأن مخاطر الزلازل لم تحظَ تاريخياً بالاهتمام الكافي.