أدمغة الخارقين تحتفظ بشبابها في الشيخوخة

مقدمة حول دراسة الذكاء في سن الشيخوخة

توصلت دراسة جديدة إلى أن الأشخاص الذين يتمتعون بعقول حادة في الثمانينيات والتسعينيات من العمر والمعروفين باسم "SuperAgers" ينتجون ضعف عدد الخلايا العصبية الشابة مقارنة بالبالغين الأصحاء إدراكيًا و 2.5 ضعف عدد الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر.

وقالت الدكتورة تمار جيفين، الأستاذة المشاركة في الدراسة والطب النفسي والعلوم السلوكية في معهد ميسولام لطب الأعصاب الإدراكي ومرض الزهايمر في كلية الطب بجامعة نورث وسترن فاينبرغ في شيكاغو: "هذا يدل على أن الدماغ المتقدم في السن لديه القدرة على التجدد وهذا أمر ضخم".

وفي حين أن الخلايا العصبية الناضجة مستقرة، فإن الخلايا العصبية الفتية هي أكثر أنواع الخلايا الدماغية قدرة على التكيف والمرونة، مع قدرة معززة على النمو والاندماج و"ربط نفسها في الدماغ"، كما تقول جيفن، التي تساعد في قيادة برنامج نورث وسترن للشيخوخة الفائقة. وقد عكف الباحثون هناك على دراسة كبار السن من الرجال والنساء الذين يتمتعون بذكريات فائقة لمدة 25 عامًا.

وأضافت: "يُظهر كبار السن ذوو الذاكرة الفائقة احتفاظًا بالخلايا العصبية غير الناضجة مع زيادةٍ في استثارتها فهي نشطةٌ وحيويةٌ وجاهزةٌ للانطلاق. وهذا ما يُشير إلى دماغٍ أكثر شبابًا".

وبالإضافة إلى ذلك، وجدت الدراسة أن أدمغة كبار السن تحتوي على أنظمة دعم أكثر قوة في الحُصين الجزء المسؤول عن الذاكرة في الدماغ والتي تغذي الخلايا العصبية الشابة مثلما تتغذى الشتلة الصغيرة عندما تزرع في تراب غني بالمغذيات.

وقالت جيفن: "يُظهر هذا البحث أن لدى الأشخاص الخارقين بيئة خلوية فريدة في الحُصين لديهم تدعم تكوين الخلايا العصبية". "هذا دليل بيولوجي على أن الخارقين لديهم أدمغة أكثر مرونة."

يعزز تكوين الخلايا العصبية، وهو ولادة خلايا عصبية جديدة وبقاؤها على قيد الحياة، مرونة الدماغ أي قدرة الدماغ على إصلاح نفسه للحفاظ على وظيفة إدراكية جيدة في مواجهة الإصابة وعملية الشيخوخة.

في الواقع، احتوت أدمغة المتقدمين في العمر على خلايا عصبية حديثة النمو أكثر من البالغين الأصغر سنًا في الثلاثينيات والأربعينيات من العمر، كما قال كبير مؤلفي الدراسة أورلي لازاروف، أستاذ علم الأعصاب ومدير برنامج التدريب على مرض الزهايمر والخرف المرتبط به في جامعة إلينوي في شيكاغو.

قال لازاروف في رسالة بالبريد الإلكتروني: "يُظهر ملف التكوين العصبي لدى الأشخاص الذين يعانون من الخرف الخارق مرونة". "لذا فهم قادرون على التعامل مع ويلات الزمن."

Loading image...

ما هو "الشخص الخارق"؟

قال الباحث في مجال الوقاية من مرض الزهايمر الدكتور ريتشارد إيزاكسون، مدير الأبحاث في معهد الأمراض العصبية التنكسية في فلوريدا، الذي لم يشارك في الدراسة، إن الأشخاص الذين يمارسون صحة الدماغ الجيدة قد يتمتعون بميزة وراثية، لكن الأبحاث تظهر أن الأشخاص الذين يمارسون صحة الدماغ الجيدة قد يمنعون أيضًا التدهور المعرفي.

وقال إيزاكسون: "لقد وجدت دراساتنا أن التغييرات في نمط الحياة بما في ذلك النظام الغذائي وممارسة الرياضة والحد من التوتر وتحسين النوم، إلى جانب إدارة عوامل الخطر الوعائية مع بعض الأدوية الموصوفة، يمكن أن تنمو أيضًا مناطق الدماغ بما في ذلك الحصين، وتقلل من العلامات المنبهة لمرض الزهايمر مثل تشابك تاو ولويحات الأميلويد".

وأضاف: "لم أتعلم بالتأكيد في كلية الطب أنه من الممكن أن تنمو خلايا الدماغ، لكننا رأينا الآن أدلة دامغة على ذلك في فحوصات الرنين المغناطيسي المتسلسلة لدى الأشخاص الذين يتخذون باستمرار خيارات صحية للدماغ".

معايير تحديد الأشخاص الخارقين

قالت إيميلي روجالسكي، أستاذة علم الأعصاب في جامعة شيكاغو، في مقابلة سابقة، إنه لكي يكون الشخص "SuperAgers" يجب أن يكون عمره أكبر من 80 عاماً وأن يخضع لاختبارات إدراكية مكثفة تقيّم حدود قدرته على تذكر المعلومات. وقد ساعدت روغالسكي، التي لم تكن مؤلفة للدراسة، في تطوير برنامج SuperAger في جامعة نورث ويسترن.

وقالت: "يجب أن يكون لدى الأشخاص الخارقين ذاكرة عرضية متميزة أي القدرة على تذكر الأحداث اليومية والتجارب الشخصية السابقة". "من المهم أن نشير إلى أنه عندما نقارن بين الأشخاص الخارقين والأشخاص العاديين في السن، نجد أن لديهم مستويات متشابهة من معدل الذكاء، لذا فإن الاختلافات التي نراها لا ترجع فقط إلى الذكاء".

كما يشترك الخارقون أيضًا في سمات متشابهة. فهم يميلون إلى أن يكونوا إيجابيين ويتحدون عقولهم كل يوم من خلال القراءة أو تعلم شيء جديد. وكثير منهم نشيطون بدنياً ويواصلون العمل حتى الثمانينيات من عمرهم. كما أن الأشخاص الخارقين هم أيضاً فراشات اجتماعية، محاطون بالعائلة والأصدقاء، وغالباً ما يمكن العثور عليهم متطوعين في مجتمعهم.

ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالسلوكيات الصحية، فإن الأشخاص الخارقين هم حقيبة مختلطة.

السلوكيات الصحية للأشخاص الخارقين

تقول جيفن: "لدينا أشخاص من فئة "SuperAgers" مصابون بأمراض القلب والسكري، وليسوا نشيطين بدنيًا، ولا يأكلون أفضل من أقرانهم في نفس العمر". "ومع ذلك، فإن ما وجدناه في الأدمغة التي تبرع بها الخارقون هو الأكثر دلالة."

فقد وجدت تحليلات أنسجة المخ أن القشرة الحزامية وهي منطقة مسؤولة عن الانتباه والتحفيز والمشاركة الإدراكية، أكثر سمكًا لدى الأشخاص الخارقين مقارنةً بالأشخاص في الخمسينيات والستينيات من العمر. كما أن الحُصين لدى الأشخاص الخارقين يحتوي أيضًا على تشابكات تاو أقل بثلاث مرات، وهي إحدى السمات المميزة لمرض الزهايمر.

دراسة أخرى وجدت خلايا عصبية "جميلة وضخمة وسليمة للغاية" في القشرة المخية الداخلية للأشخاص الخارقين، وهي واحدة من أولى مناطق الدماغ التي تصاب بمرض الزهايمر، كما قالت جيفن.

وأضافت: "لقد كان اكتشافًا مذهلًا، لأن الخلايا العصبية داخل المخ كانت أكبر من تلك الموجودة في الأفراد الأصغر سنًا، وبعضهم في الثلاثينيات من العمر". "لقد أخبرنا ذلك أن هناك عنصر سلامة هيكلية في اللعب مثل البنية والعظام والهيكل العظمي للخلايا العصبية نفسها أكثر ثباتًا."

وأضافت جيفن أن الدراسة الجديدة تلقي الضوء على كيفية حدوث ذلك.

وقالت: "قد لا تكون تلك الخلايا العصبية الأمامية الدهنية الغضة أكبر حجمًا فحسب، بل قد تكون أيضًا جزءًا لا يتجزأ من هذا النظام البيئي المعزز في الحصين الذي يغذي أيضًا خلايا الدماغ غير الناضجة". "إنها مترابطة تماماً، وقد توفر هذه الدراسة الجديدة فهماً ميكانيكياً للسبب في أنها قد تكون أكبر."

Loading image...

طريقة جديدة لقياس تكوين الخلايا العصبية

قال لازاروف إن الأبحاث السابقة التي أُجريت على البشر حول كيفية حدوث التوليد العصبي كانت غامضة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نوع أدوات القياس المستخدمة. استخدمت الدراسة الجديدة، التي نُشرت يوم الأربعاء في مجلة نيتشر، تقنية مختلفة لقياس ولادة الخلايا العصبية الجديدة في خمسة أنواع من الأدمغة المانحة: كبار السن الخارقين؛ والشباب الأصحاء؛ وكبار السن الذين لا تظهر عليهم علامات التدهور المعرفي؛ وكبار السن المصابين بالخرف المبكر؛ وكبار السن الذين تم تشخيص إصابتهم بمرض الزهايمر.

وقد أتاحت هذه الأداة، التي تسمى التسلسل متعدد الخلايا أحادية الخلية متعددة الجزيئات، للباحثين تحديد أنواع خلايا الدماغ التي تدعم الذاكرة والإدراك مع تقدم الحُصين في العمر. أظهرت النتائج أن نوعين من الخلايا، الخلايا النجمية والخلايا العصبية CA1، كانا محركين رئيسيين للاحتفاظ بالذاكرة في أدمغة كبار السن.

تعتبر الخلايا العصبية CA1 ضرورية للذاكرة، حيث تساعد في تعزيز واسترجاع التجارب السابقة. وقالت جيفن: "هذه الخلايا هي من بين خلايا الدماغ الأولى التي يهاجمها تاو في مرض الزهايمر".

يفوق عدد الخلايا النجمية عدد الخلايا العصبية بشكل كبير وهي حيوية لتنظيم تدفق الدم إلى الدماغ. تشجع هذه الخلايا الدماغية أيضًا على تكوين المشابك العصبية، وهي الوصلة التي تمر فيها الإشارات العصبية من خلية عصبية إلى أخرى، والتي هي أساس وظيفة الدماغ والتعلم والذاكرة.

قالت جيفن: "تدعم الخلايا النجمية والخلايا العصبية CA1 في الدماغ الخارقة، الحُصين بطرق لم نفهمها من قبل، من خلال تعزيز إشارات المشبك بين الخلايا العصبية". "تنسق الخلايا العصبية غير الناضجة والدوائر CA1 والخلايا النجمية جميعها في بيئة غنية جدًا جدًا."