نيك شيرلي من ناشط مجهول إلى نجم وسائل التواصل

قبل أسبوع واحد، كان نيك شيرلي البالغ من العمر 23 عاماً غير معروف نسبياً في المجال العام. ولكن في الأيام الأخيرة، اكتسب في الأيام الأخيرة مئات الآلاف من المتابعين وملايين المشاهدات، وقد تم تضخيمه من قبل إيلون ماسك، ونائب الرئيس جيه دي فانس، ومدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل.

وقد روّج قادة MAGA لـ فيديو شيرلي لنفسه وناشط من مينيسوتا يحقق في منشآت ممولة فيدراليًا في الولاية يُزعم أنها تتظاهر بأنها دور حضانة دون وجود أي أطفال. إنه جزء مما يقوله الكثيرون من اليمين بأنه احتيال واسع النطاق في مجال المساعدات الحكومية التي ترتكبها الجالية الصومالية هناك.

لا يمكن أن تحدث تجربة شيرلي إلا في البيئة الإعلامية والسياسية الحالية، حيث يمكن لأي شخص على ما يبدو أن ينتشر على نطاق واسع، ويساعده في ذلك حراس وسائل التواصل الاجتماعي مثل ماسك. وقد حصد فيديو التحقيق الذي أجراه في مينيسوتا أكثر من 116 مليون مشاهدة على موقع X و 1.6 مليون مشاهدة على موقع يوتيوب، وهو رقم يمكن أن تعتبره معظم غرف الأخبار التقليدية نجاحاً كبيراً.

يقدم شيرلي وأمثاله أنفسهم على أنهم مستقبل الصحافة. وغالبًا ما يزعمون أن غياب التحرير التقليدي والتدقيق في الحقائق والحواجز يجعلهم أكثر جدارة بالثقة. وفي الوقت نفسه، فإن جمهور وسائل الإعلام السائدة يتراجع منذ سنوات، وثقة الجمهور في الصحفيين التقليديين في أدنى مستوياتها التاريخية، ويزيد من ذلك الشخصيات السياسية التي تجعل من تشويه سمعة الصحفيين جزءًا من علامتها التجارية.

من هو نيك شيرلي؟

لم يقدم شيرلي نفسه دائمًا على أنه "صحفي مستقل" كما يفعل الآن. كانت مقاطع الفيديو المبكرة لحسابه على يوتيوب أقرب إلى "المحتوى الصادم" والمقالب. قبل ست سنوات، عندما كان يبلغ من العمر 16 عامًا، قام بتصوير نفسه وهو يسافر إلى نيويورك مع أصدقائه دون موافقة والديه. وبعد ثلاث سنوات من ذلك، نشر مقطع فيديو بعنوان "لقد خدعتُ TikTokers في تجربة أداء لفيديو كليب جاستن بيبر".

وعلى الرغم من أنه حقق نجاحًا متواضعًا مع مقاطع الفيديو هذه، إلا أن شيرلي بدأ في اكتساب المشاهدات حقًا بمجرد أن حوّل تركيزه إلى القضايا السياسية.

في ديسمبر 2021، أعلن شيرلي أنه سيترك العمل في الخدمة في مهمة في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة في سانتياغو، تشيلي. بعد ذلك بعامين، عاد إلى الظهور مرة أخرى بصيغة الفيديو الحالية، محتوى يركز حصريًا على القضايا السياسية. ركزت أول مقاطع الفيديو العديدة له على الهجرة غير الشرعية على الحدود.

وحصد على الفور مشاهدات على يوتيوب أكثر بكثير من فيديوهاته السابقة. وقد تجاوز المليون مشاهدة لأول مرة مع مقطع فيديو بعنوان "لقد حققت في أزمة المهاجرين في مدينة نيويورك"، والذي نُشر في فبراير 2024. ويعتبر الفيديو الذي يحمل عنوان "اخترقت ريو، أخطر عصابة في البرازيل" هو الأكبر له حتى الآن، حيث حقق أكثر من 4.3 مليون مشاهدة. تضم قناته على يوتيوب حاليًا 1.21 مليون مشترك.

وبحلول عام 2025، كان شيرلي معروفًا في عالم MAGA ودُعي للتحدث في البيت الأبيض في أكتوبر خلال مائدة مستديرة مع الرئيس دونالد ترامب حول حركة Antifa، وهي حركة مناهضة للفاشية بدون قيادة أو تنظيم.

فيديو مينيسوتا

نُشر فيديو شيرلي في مينيسوتا خلال يوم هادئ عادةً بالنسبة للأخبار: 26 ديسمبر.

على الرغم من أن الفيديو قد حقق أداءً جيدًا نسبيًا على يوتيوب، قال X إن الفيديو الخاص به حصل على أكثر من 116 مليون مشاهدة على المنصة.

وجاء هذا الارتفاع الكبير في عدد المشاهدات بعد أن حظي الفيديو بدعم من شخصيات محافظة أخرى، بما في ذلك نيك سورتور وغونتر إيغلمان وكولين روج. لكن المشاهدات ارتفعت بالفعل عندما أعاد فانس ومالك X ماسك نشر فيديو شيرلي في 27 ديسمبر.

ولطالما علق ماسك على وجه الخصوص على مزاعم الاحتيال في مجتمع المهاجرين، بما في ذلك الجالية الصومالية. ومنذ أن انتشرت مقالة شيرلي، قام ماسك بتضخيم القصة عدة مرات، مصورًا إياها على أنها رمز للإهدار الحكومي الأوسع نطاقًا والسياسات الديمقراطية والهجرة وفشل وسائل الإعلام الرئيسية.

كما تسبب هذا الاهتمام أيضًا في ارتفاع عدد متابعي شيرلي على موقع X - من حوالي 200,000 في أوائل ديسمبر إلى أكثر من 800,000 في 29 ديسمبر.

ليس الأول، لكنه الأكثر صدىً

لم تكن شيرلي أول من أبلغ عن مزاعم الاحتيال على نطاق واسع في مينيسوتا. فقد غطت وسائل الإعلام هذه القضية لعدة أشهر، بما في ذلك، مثل شيرلي، طرق أبواب مراكز رعاية الأطفال في مينيسوتا التي تبدو فارغة.

في كانون الثاني/يناير، قامت القناة الخامسة التابعة لقناة KSTP، وهي قناة تابعة لشبكة ABC بالإبلاغ عن 62 تحقيقًا نشطًا يشمل مراكز رعاية الأطفال في مينيسوتا الممولة فيدراليًا. في أكتوبر، تحدث المنفذ إلى مدقق حسابات ومبلغ عن المخالفات، مدعيًا أنه "وجد العشرات من حالات الاحتيال المشتبه فيها التي تتعلق ببرنامج مساعدة رعاية الأطفال في مينيسوتا (CCAP)".

وقد نشرت شبكة سي بي إس نيوز عدة مقالات عن الاحتيال المزعوم في مينيسوتا من قبل العديد من المنحدرين من أصل صومالي، بما في ذلك تحقيق بعنوان "سيارات فاخرة وفيلات خاصة: شاهد كيف أنفق المحتالون في مينيسوتا الملايين المخصصة للأطفال الجياع".

كان مكتب التحقيقات الفيدرالي يحقق بالفعل في قضايا الاحتيال في مينيسوتا. لكن فيديو شيرلي الضخم الذي انتشر على نطاق واسع دفع باتيل إلى الرد، ونشر على موقع X أنه "حتى قبل أن يتصاعد النقاش العام على الإنترنت، كان مكتب التحقيقات الفيدرالي قد دفع بالموظفين وموارد التحقيق إلى مينيسوتا لتفكيك مخططات الاحتيال واسعة النطاق التي تستغل البرامج الفيدرالية".

ولكن في بيئة وسائل الإعلام الحديثة اليوم، فإن الشخصية المناسبة، ذات الأتباع المناسبين والأسلوب الذي يلقى صدى لدى الجمهور الذي يضرب في الوقت المناسب، هي التي يمكن أن تحدث كل الفرق في الانتشار.