كيف تكشف عن نقص الحديد رغم تحليل دم طبيعي

قد تكون نتيجة تحليل الدم «سليمة» تماماً ولا يزال جسمك يعاني نقص الحديد. هذا ما تحاول توصياتٌ جديدة من الجمعية الأمريكية لأمراض الدم (American Society of Hematology) معالجته، إذ حدّدت لأول مرة حدوداً رقمية لمستوى الفيريتين (Ferritin)، وهو البروتين الذي يخزّن الحديد في الجسم، لتشخيص نقص الحديد حتى لدى من لا يعانون فقر الدم. وتأتي الخطوة لأن الحالة كثيراً ما تفوت الأطباء، وقد تصيب نحو ثلث البالغين في الولايات المتحدة، بحسب دراسة صدرت عام 2024 قدّرت أن ما يقارب ثلث البالغين الأمريكيين قد يكونون مصابين به.

ما الحدود الجديدة للفيريتين، ولمن تنطبق؟

أصدرت الجمعية توصياتها التشخيصية في سبتمبر، ولم تُحدَّد السنة في المعلومات المتاحة، وتُنسب الإرشادات إلى الدكتورة جاكلين باورز، رئيسة قسم أمراض الدم في مستشفى تكساس للأطفال (Texas Children's Hospital) والمؤلفة الرئيسية لإرشادات 2026. وتختلف العتبة بحسب الفئة، وتُقاس بالنانوغرام لكل مليلتر (ng/mL):

• الأطفال: فيريتين 20 ng/mL أو أقل.

• معظم البالغين: عتبة 30 ng/mL.

• من يعانون نزفاً طمثياً غزيراً أو عوامل خطر أخرى: 50 ng/mL أو أقل. ومن عوامل الخطر المدرجة النظام الغذائي النباتي الصرف (Vegan) وتناول مضادات الحموضة لفترة طويلة بسبب الارتجاع.

• البالغون الذين يعانون مشكلات التهابية: عتبة 100 ng/mL، مع اقتراح إجراء فحص إضافي هو تشبّع الترانسفيرين (Transferrin saturation).

قبل هذه التوصيات لم تكن هناك عتبة فيريتين واحدة متفقٌ عليها لتعريف نقص الحديد. وتعتمد منظمة الصحة العالمية في إرشاداتها حدّاً هو فيريتين دون 15 ng/mL لأطفال المدارس والبالغين. لكن باحثين شكّكوا في هذا الحدّ، في دراسة وتحليل منشورين، وقالوا إنه قد يغفل أشخاصاً مخزونهم من الحديد أعلى منه لكنه غير كافٍ. وتعتمد بعض المختبرات حدوداً أدنى من عتبة المنظمة، فقد تُعدّ نتيجةٌ منخفضة جداً «طبيعية» في تقريرها.

كيف تمرّ الحالة دون أن يلتقطها أحد؟

يرجع جزء كبير من الالتباس إلى أن الحديد يؤدي أدواراً عدة. فهو يدعم وظائف الدماغ والعضلات، ويدخل في صنع الهيموغلوبين (Hemoglobin)، الجزيء الذي ينقل الأكسجين في الدم. أما الفيريتين فيخزّن الحديد، ويُستخدم هذا المخزون لصنع الهيموغلوبين في خلايا الدم الحمراء الجديدة. وانخفاض الفيريتين يعني أن الحديد المتاح لا يكفي لإنتاج خلايا الدم الحمراء، وقد يقود في النهاية إلى فقر الدم. وفقر الدم، وفق تعريف Cleveland Clinic، نقصٌ في عدد خلايا الدم الحمراء القادرة على إيصال الأكسجين إلى الأعضاء والأنسجة. ومن أعراضه، كما يوضح Mayo Clinic، التعب والدوخة وضيق التنفس والخفقان وبرودة اليدين والقدمين وشحوب الجلد وهشاشة الأظافر وتساقط الشعر.

لكن نقص الحديد قد يسبّب أعراضاً دون أن يمسّ مستوى الهيموغلوبين أو عدد خلايا الدم الحمراء. ومن ثمّ فإن فحوص عدّ الكريات الحمراء المعتادة لا تكشفه قبل أن يتطوّر إلى فقر دم. أما قياس الحديد في الدم نفسه فلا يصلح للتشخيص، لأن مستواه يتغيّر بحسب ما تناوله الشخص من طعام مؤخراً. ووصفت باورز فحص الفيريتين بأنه المعيار الذهبي لتقييم مستويات الحديد.

وتقول باورز: «أعراض نقص الحديد قد تكون خفيفة جداً، وقد تُعزى إلى أسباب كثيرة مختلفة». وتضيف: «ليس من عادة الأطباء دائماً أن يفكّروا: "عليّ أن أطلب فحوص الحديد"». وهذا يتّسق مع ما تقوله الجمعية الأمريكية لأمراض الدم من أن نقص الحديد أكثر نقصٍ في المغذّيات الدقيقة انتشاراً، وأن أعراضه قد تبقى دون اكتشاف أشهراً أو سنوات. وقد يفوت الفحص الروتيني أكثر من 70% من الحالات بين الأطفال والحوامل.

وتوضح باورز هدف الإرشادات: «كان أحد أهداف الإرشادات إبراز أهمية الفحص عن نقص الحديد، سواء كان المريض مصاباً بفقر الدم أم لا، لأن هناك تدخلات يمكن القيام بها لمنع المضاعفات اللاحقة ومعالجة الأعراض الأخف».

Loading image...

هل يُكشف نقص الحديد من صورة سيلفي؟

تنتشر على الإنترنت منشورات تشخّص بها أصحابها أنفسهم، وتشير إلى هالات داكنة تحت العينين وشحوب في البشرة بوصفهما علامتين محتملتين على نقص الحديد. ويطلق مؤثرون ومعلّقون على هذا المظهر اسم «وجه الفيريتين». غير أن باورز والدكتورة أرييلا مارشال، أستاذة الطب المشاركة في جامعة مينيسوتا (University of Minnesota)، شكّكتا في إمكان تشخيص نقص الحديد من صورة شخصية. وتصف مارشال الحالة بأنها شائعة ومنتشرة وغير معترف بها بما يكفي، وتقول إن هناك «مفهوماً خاطئاً شائعاً، ونحن بحاجة بالتأكيد إلى تصحيحه».

والسبب أن الأعراض متباينة إلى حدّ يصعب معه الاستدلال عليها بالمظهر. تقول مارشال: «مجموعة كاملة من الأعراض، من التعب والإرهاق إلى ضبابية التفكير وتشوّش الذهن، إلى الرغبة في مضغ أشياء مثل الثلج». وتضيف: «قد يعاني الشخص منها كلها، وقد يعاني من واحد منها، وقد لا يعاني من أيٍّ منها».

ومن الأعراض الأخرى متلازمة تململ الساقين، واشتهاء مواد غير غذائية (Pica) كالثلج أو الطين. ولا يعرف الأطباء سبب هذا الاشتهاء على وجه اليقين، وقد يكون محاولةً من الجسم لالتماس الحديد من البيئة المحيطة، كما يشرح Mayo Clinic عن مضغ الثلج. وبما أن بعض المصابين لا تظهر عليهم أعراض أصلاً، فلا يصلح غياب الأعراض ولا مظهر الوجه معياراً للاطمئنان أو للتشخيص.

من الأكثر عرضة؟ ومتى يكون الفحص منطقياً؟

لا تتساوى الفئات في الخطر:

• النساء: هنّ أكثر عرضة من الرجال بسبب فقدان الدم مع الطمث، وتزيد الدورات الغزيرة القابلية للنقص.

• الأطفال والحوامل: يستهلك النمو والتطور كميات كبيرة من الحديد. وتزداد معدلات النقص بين الحوامل مع كل ثلث من الحمل.

• أصحاب الأمراض الهضمية: متلازمة القولون العصبي ومرض السيلياك قد يضعفان امتصاص الحديد الغذائي. كما قد يسبّب نزف الجهاز الهضمي نقص الحديد، وقد يكون علامة مبكرة على سرطان القولون.

• رياضيو التحمّل: يحتاجون حديداً أكثر من معظم الناس، فهم أكثر عرضة للنقص. وقد يكون تراجع القدرة على التمرّن مقارنة بقدرة الشخص السابقة علامة على النقص.

أما النظام الغذائي المقيِّد، فقد يجعل بلوغ الحاجة اليومية من الحديد صعباً لدى بعض الناس، لكنه ليس السبب المعتاد في الولايات المتحدة. فالسبب الأشيع هناك فقدان الدم والأمراض الهضمية.

ومتى يكون الفحص معقولاً؟ تقول باورز: «إذا كان الشخص يتناول طعاماً جيداً وينام جيداً و"يفعل كل ما تربطه بالصحة المثلى"، ومع ذلك ما زال متعباً جداً، فأعتقد أنه من المعقول جداً فحص الفيريتين لديه». وتضيف: «إنه فحص سهل، وهناك تدخّل سهل».

وماذا بعد ظهور النتيجة؟

قد تخفّف مكمّلات الحديد الفموية الأعراض خلال أسابيع أو أشهر. وإذا تحسّنت الأعراض بعدها، فهذا يدل على أن انخفاض الحديد أسهم في المشكلات الصحية، وهو مؤشر لا يرقى وحده إلى إثبات السبب. وتؤكد مارشال أن على المريض أن يعمل مع طبيبه لمعرفة سبب انخفاض مستويات الحديد أصلاً. فالمكمّل يعالج النقص، لكنه لا يفسّر النزف الخفي أو اضطراب الامتصاص الذي قد يكمن وراءه.

يبقى سؤال مفتوح: هل ستعدّل المختبرات حدودها المرجعية لتواكب العتبات الجديدة، فلا تُوصَف الفيريتين المنخفضة جداً بأنها طبيعية؟ وإلى أن يتضح ذلك، فإن تفسير النتائج، وتحديد ما إذا كان الفحص مناسباً لحالتك، وبدء أي مكمّل، قرارات تبقى بينك وبين طبيبك المعالج.