السياحة العلاجية طريقك لعلاج أسرع وأرخص في آسيا
إيساياس سافر إلى الصين للعلاج الطبي بتكلفة أقل بكثير من بلاده، مستفيداً من ازدهار السياحة العلاجية في آسيا التي تجمع بين العلاج والسياحة. تعرف على فرص وتحديات العلاج بالخارج في تقرير خَبَرَيْن.
سافر إيساياس، فنّانٌ ومصمّم يقيم في أتلانتا، إلى الصين وفي ذهنه أهدافٌ واضحة: أراد أن يرى شنغهاي بصخبها الحضري، وتشونغتشينغ تلك المدينة العملاقة ذات الطابع السيبربانكي المنتشر على Instagram في جنوب غرب الصين الجبلي. لكنّ ما دفعه إلى قطع المحيط لم يكن شغف السفر، بل كان سعياً لتوفير آلاف الدولارات على إجراءٍ طبّي لا تغطّيه تأمينته الصحّية في بلاده.
إيساياس واحدٌ من شريحةٍ متنامية من الأمريكيين الذين يلجؤون إلى العلاج الطبّي في الخارج من السرطان إلى طبّ الأسنان نع ارتفاع تكاليف الرعاية الصحّية في الولايات المتحدة إلى مستوياتٍ قياسية.
خلال فحصٍ دوري في ديسمبر، أخبره طبيبه بأنّ لديه نموّاً غير طبيعي في المرارة. وعلى الرغم من أنّه غير سرطاني، إلّا أنّه يستوجب استئصاله جراحياً في غضون عام. إيساياس، البالغ من العمر 26 عاماً والذي طلب الإشارة إليه باسمه الأوّل فقط، قال إنّ التكلفة من جيبه الخاص في أتلانتا كانت تقترب من 10,000 دولار.
بدأ والده البحث عن خياراتٍ بديلة في الخارج، شملت المملكة المتحدة والصين. وبينما كانت التكاليف في المملكة المتحدة مماثلة، تواصلت وكالة سياحةٍ علاجية مع منشأةٍ طبّية في شنتشن قدّمت عرضاً بأقلّ من 2,000 دولار للإجراء ذاته.
قال إيساياس: "كنّا نحاول أن نبقى قريبين تفادياً لأيّ تأخيرات. لكنّ الفارق في التكلفة كان مذهلاً، فحاولنا إيجاد أفضل طريقة."
ساعدته الوكالة في التقدّم بطلب للحصول على تأشيرة سياحية لمدّة 90 يوماً وحجز رحلةٍ ذهاب فقط في مارس. وبمجرّد وصوله، ساعده أحد موظّفي الوكالة في إعداد التطبيقات الصينية اللازمة للتنقّل في الحياة اليومية. واستغرقت الجراحة والتعافي نحو 48 ساعة. وبعد أيامٍ قضاها في استكشاف شنتشن، توجّه إلى تشونغتشينغ، تاركاً بقيّة رحلته مفتوحةً مع خططٍ مبدئية لزيارة شنغهاي وهونغ كونغ.
قال: "جئت إلى تشونغتشينغ لأنّني أراها في كلّ مكان على Instagram. قلت في نفسي، ما دمت في الصين، فلأرَ بعض المدن."
وجهةٌ سياحية وعلاجية في آنٍ واحد
تسعى الدول الآسيوية بشكلٍ متزايد إلى استقطاب زوّارٍ من أمثال إيساياس، ممّن يبحثون عن أكثر من مجرّد عطلة، في إطار مساعيها لتعزيز اقتصاداتها المحلّية.
قدّرت Medical Tourism Association، وهي منظّمةٌ غير ربحية تعمل على تعزيز السياحة العلاجية وتيسيرها، حجم هذه الصناعة عالمياً بأكثر من 100 مليار دولار حتّى عام 2024، مع معدّل نموٍّ سنوي يتراوح بين 15 و25%.
يتجلّى الحافز الاقتصادي لتصبح دولةٌ ما وجهةً للسياحة العلاجية بوضوحٍ في كوريا الجنوبية، التي استقبلت أكثر من 2 مليون مريضٍ أجنبي العام الماضي في السنة الثالثة على التوالي التي تُسجَّل فيها أرقامٌ قياسية. وأنفق هؤلاء المرضى ومرافقوهم أكثر من 8 مليارات دولار، وولّدوا ما يزيد على 15 مليار دولار في الإنتاج المحلّي، وفقاً لمعهد Korea Institute for Industrial Economics and Trade.
وأعلنت وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية الكورية أنّ عدد الزوّار القادمين من الولايات المتحدة وهم أكبر مجموعة بعد الصين واليابان وتايوان ارتفع بنسبة 70.4% ليبلغ 173,363 مريضاً مقارنةً بالعام السابق.
ومع تطوّر التكنولوجيا الطبّية في المنطقة وتصاعد تكاليف الرعاية الصحّية في الغرب، تتنافس دولٌ أخرى كالصين وفيتنام والفلبين على إعادة تصوير نفسها بوصفها مراكز للسياحة العلاجية. ويرى المسؤولون في المنشآت الطبّية الآسيوية أنّ نجاحهم سيتوقّف في الغالب على جهود التسويق والدعم الحكومي لاستقطاب المرضى من الخارج.
قال Dennis Serrano، رئيس مركز St. Luke's Medical Center في مدينة Quezon City بالفلبين: "إعادة تعريف صورة البلد بوصفه وجهةً آمنة وحديثة ومتقدّمة وسهلة الوصول، هذا ما يجب أن يتحقّق." وقد بدأ المركز الطبّي بالتعاون مع وزارة السياحة في البلاد العام الماضي.
غير أنّ أكبر خطرٍ يواجه المسافرين هو التعرّض لمضاعفاتٍ طبّية بعد العودة إلى الوطن دون إمكانية الرجوع إلى الجهة المعالِجة، كما أوضحت Renée-Marie Stephano، الرئيسة التنفيذية لـ Global Healthcare Accreditation، وهي جهةٌ تمنح شهاداتٍ اعتماد للمستشفيات التي تستوفي معايير السلامة الدولية.
وأشارت إلى مخاطر أخرى محتملة، منها: تفاوت جودة الرعاية الطبّية، والحواجز اللغوية، والاختلافات في معايير الأدوية والأجهزة الطبّية.
وقدّرت Stephano أنّه من بين نحو 5% من المستشفيات عالمياً التي تمتلك أقساماً مخصّصة للمرضى الدوليين، فإنّ أقلّ من 1% منها يحمل اعتماداً دولياً.
وقالت: "قد يكون الأمر بالغ الصعوبة إذا توجّه المرضى إلى منشآتٍ لا تضمّ شخصاً مخصّصاً لمساعدتهم في تجربتهم. ثمّة قدرٌ كبير من الثقة يجب بناؤه."
علاجٌ أسرع وأرخص
قال Zeeshan Zaman، مؤسّس منصّة Clinics on Call للسياحة العلاجية عام 2014، إنّه حتّى قبل 18 شهراً لم يكن يتجاوز 10% من عملائه من المهتمّين بالخدمات الطبّية في آسيا. أمّا الآن، فيقدّر أنّ نحو واحدٍ من كلّ أربع استفساراتٍ يتعلّق بالصين.
وأوضح Zaman أنّ السيّاح العلاجيين من أمريكا الشمالية كانوا يُفضّلون في السابق دولاً في نفس نصف الكرة الأرضية، كالمكسيك والبرازيل وكولومبيا، فيما كان المرضى الحسّاسون للسعر من أوروبا الشرقية والشرق الأوسط يتوجّهون إلى تركيا أو الهند. لكنّ أوقات الانتظار والتكاليف الطبّية في هذه الوجهات التقليدية باتت ترتفع بدورها.
قال: "أوّلاً، ثمّة طوابير طويلة. وثانياً، الأسعار مرتفعة جداً. يبحث الناس عن بدائل، وبعض الدول الآسيوية توفّر ذلك."
وضرب مثالاً على ذلك بعلاج CAR-T cell therapy، وهو شكلٌ من أشكال العلاج المناعي (Immunotherapy) يُستخدم في مكافحة سرطانات الدم، إذ يمكن أن تتجاوز تكلفته 500,000 دولار في أوروبا، مقارنةً بنحو 60,000 دولار في الصين.
يأتي هذا النموّ في أعداد من يسعون للعلاج في الخارج في سياق ارتفاع تكاليف الرعاية الصحّية في الولايات المتحدة إلى مستوياتٍ قياسية. وأظهرت بيانات مراكز خدمات Medicare وMedicaid أنّ الإنفاق الصحّي الوطني الأمريكي بلغ قرابة 5.3 تريليون دولار في عام 2024، أي أكثر من ضعف ما كان عليه في عام 2010.
منح الفارقُ في التكلفة، إلى جانب تخفيف قيود التأشيرة وتنامي سمعة الصين في تقديم رعايةٍ طبّية موثوقة، هذه الأخيرةَ ميزةً تنافسية على الوجهات الصحّية الطامحة الأخرى. وأفادت وسائل الإعلام الرسمية الصينية بأنّ المستشفيات الصينية استقبلت 1.28 مليون أجنبي العام الماضي، بزيادةٍ قدرها 73% مقارنةً بعام 2022.
قالت Caroline Stockler، البالغة من العمر 61 عاماً والتي ترنّحت بين الفكرة أكثر من عام قبل أن تتوجّه إلى شنتشن في مايو لإجراء عمليّة شفط الدهون: "كنت قلقةً بعض الشيء من الأمر برمّته." وأضافت أنّ إجراء العملية في نيوزيلندا كان سيكلّفها نحو ثلاثة أضعاف تكلفة رحلتها الكاملة إلى الصين.
ساعدتها وكالةٌ للسياحة العلاجية في ترتيب التنقّل المحلّي والترجمة والمدفوعات، كما اشترت تأمين السفر وطلبت من طبيبها المحلّي الإشراف على تعافيها بعد العودة.
قالت: "كنت محظوظةً جداً، لم أعانِ أيّ مضاعفات. أعتقد أنّ مستوى النظافة كان عالياً للغاية."
صعود الوسطاء
في نوفمبر، نشرت امرأةٌ بريطانية تستخدم اسم AmieinChina على TikTok مقطعاً عن قرارها السفر إلى بكين لإجراء فحوصاتٍ تشخيصية. قالت إنّ العلاج المجّاني في المملكة المتحدة مشروطٌ بانتظارٍ مطوّل، في حين أنّ تكلفة الرحلات والإقامة والطعام والفحص الشامل في الصين التي قدّرتها بنحو 1,500 دولار كانت لا تزال أقلّ من تكلفة الرعاية الصحّية الخاصّة في بلادها.
قالت في الجزء الأوّل من سلسلةٍ مكوّنة من ثمانية مقاطع حصدت أكثر من 1.8 مليون مشاهدة: "أدركت أنّ مجرّد الحصول على موعدٍ سيستغرق أسبوعَين على الأقلّ. في هذا الوقت ذاته كنت أستطيع في الصين أن أرى أخصّائياً وأُجري كلّ الفحوصات، بما فيها المنظار، وأستلم نتائجي وأُوضع على خطّة علاجية."
بعد أن انتشر مقطعها على نطاقٍ واسع، قالت Amie Brillu-Ogden إنّها تلقّت مئات التعليقات والرسائل الخاصّة من أشخاصٍ يسألون كيف يحصلون على علاجٍ طبّي في الصين، وهو ما أوحى لها بفكرة إنشاء استشارتها الخاصّة.
قالت Brillu-Ogden، البالغة 32 عاماً: "صُدمت من حجم التجاوب مع ما قلته. في البداية تشعر بالفرحة لأنّ المقطع انتشر، لكن حين تقرأ التعليقات وتجد أناساً فقدوا ذويهم بسبب السرطان لأنّ العلاج لم يُبدأ في الوقت المناسب، أو لم يُكتشف شيءٌ ما، أو لم يُجرَ فحصٌ معيّن، أو لأنّهم ينتظرون في قائمة انتظارٍ لتسعة أشهر كان ذلك مؤلماً حقّاً."
وعلى الرغم من الفرص المتنامية لهؤلاء الوسطاء الذين يُعلنون عن خدماتهم على Google ومنصّات التواصل الاجتماعي الصينية، فإنّ تحقيق الربح يبقى أمراً عسيراً، كما قالت Shijie Yu، مديرة التسويق في Medora Health، الوكالة التي ساعدت إيساياس في ترتيب جراحته في شنتشن.
قالت: "معظم الناس يدخلون هذا المجال معتقدين أنّه فرصةٌ ذهبية للربح وبناء إمبراطورية. لكنّهم يفشلون في نهاية المطاف لأنّهم لم يُدركوا مدى تعقيد الأمر برمّته."
جزءٌ من المشكلة أنّ كلّ عميلٍ جديد يستلزم نحو 20 ساعة من التواصل دون أيّ ضمانٍ للبيع، وفق ما أوضحت Yu. وأضافت أنّ وكلاء السياحة العلاجية الصينيين الآخرين الذين تحدّثت إليهم يعتبرون هذا العمل مصدر دخلٍ إضافياً لا مهنةً رئيسية.
Yu، التي كانت تعمل سابقاً في Amazon، أطلقت موقع Medora Health العام الماضي مع مؤسِّسَين آخرَين، أحدهما جرّاحٌ صيني والآخر مهندسٌ برمجيٌّ سابق في Google. وتتمركز قاعدة عملاء الشركة الأولى والأكبر في بنغلاديش، غير أنّ Yu أشارت إلى أنّهم عملوا أيضاً مع مرضى من فيتنام والشرق الأوسط والولايات المتحدة.
وأوضحت Yu أنّ تحقيق الربح أيسر في تسهيل إجراءات التجميل، لافتةً إلى اهتمامٍ أمريكي واسع بعمليّات تجميل الأنف وتكبير الثدي وشدّ الوجه. ولاستهداف هذه الشريحة، أطلقت الشركة مؤخّراً موقعاً مستقلّاً باسم Medora Beauty.
قالت: "الجميع يبذل جهوداً كبيرة لاستقطاب المرضى الأمريكيين. السوق الأمريكية هي السوق الذهبية."
أخبار ذات صلة
تعلن منظمة الصحة العالمية انتهاء تفشي فيروس هانتا المرتبط برحلات بحرية
القهوة بكميّاتٍ كبيرة قد تحمي الكبد من الأمراض
Medicare سيغطي أدوية إنقاص الوزن اعتباراً من يوليو: ما تحتاج معرفته
