ملايين كبار السن يحصلون على أدوية إنقاص الوزن بتكلفة مخفضة
ملايين كبار السن في أمريكا قد يحصلون قريبًا على أدوية إنقاص الوزن بتكاليف مخفضة عبر برنامج Medicare، مما يغير حياة المرضى ويعترف بأهمية علاج السمنة. اكتشف التفاصيل على خَبَرَيْن.
ملايين المسنّين الأمريكيين المشتركين في برنامج Medicare على أعتاب تحوّل غير مسبوق: ابتداءً من الأوّل من يوليو، يُطلق البرنامج الحكومي أوّل تغطيةٍ في تاريخه لأدوية إنقاص الوزن، وذلك في إطار مشروعٍ تجريبي مؤقّت.
ماري أبراهامسون تأمل أن تكون واحدةً من المستفيدين.
هذه السيدة المقيمة في ريف ولاية واشنطن كانت قد أنهكها الوزن الزائد الذي تحمله على قامتها البالغة 5 أقدام و3 بوصات. صعّب عليها ذلك الاستمتاع بما تحبّه، من تمشية كلابها إلى العناية بحديقتها. وبما أنّ سعر دواءَي Wegovy وZepbound تجاوز ألف دولار شهرياً، لجأت هذه السيدة البالغة من العمر 71 عاماً قبل عامَين إلى نسخةٍ مُركَّبة (Compounded) من دواء tirzepatide، أحد أدوية GLP-1، بتكلفةٍ بلغت في البداية 400 دولار شهرياً قبل أن تنخفض إلى 200 دولار. وقد بدأ زوجها جيف (77 عاماً) تناوله مطلع هذا العام. كلاهما خسرا أوزاناً ملموسة واستعادا طاقتهما، غير أنّ الفاتورة الشهرية لا تزال تُثقل كاهلهما.
هذان الزوجان اللذان يعيشان على مخصّصات الضمان الاجتماعي وبعض المدّخرات ومعاشٍ تقاعدي متواضع، قد يتمكّنان قريباً من الحصول على Zepbound بخمسين دولاراً شهرياً لكلٍّ منهما عبر البرنامج التجريبي لـ Medicare. هذا الخصم الكبير قد يُتيح لهما شراء جزّازة عشبٍ جديدة، أو تحسين منظومة مياه الشرب في منزلهما، أو تحقيق حلمهما بالسفر إلى بيليز، حيث اختارت ماري بالفعل المنتجع الذي تودّ الإقامة فيه.
تقول أبراهامسون: "منذ أن بدأتُ بهذا الدواء، أشعر أنّني أصغر بعشر سنوات. لم أعد أعاني من انقطاع التنفّس أثناء النوم ولا من أمراضٍ أخرى. لقد غيّر حياتي للأفضل، ولا أريد التخلّي عنه."
يأمل الزوجان أن يكونا ضمن ملايين كبار السنّ الذين سيصبحون مؤهَّلين للحصول على أدوية إنقاص الوزن عبر Medicare للمرّة الأولى في تاريخ البرنامج، الذي يُطلق مشروعه التجريبي المؤقّت تحت اسم Medicare GLP-1 Bridge في الأوّل من يوليو.
يحظر القانون على Medicare تغطية أدوية إنقاص الوزن، إلّا أنّ مراكز خدمات Medicare وMedicaid (CMS) مُخوَّلةٌ بتشغيل مشاريع تجريبية قصيرة الأمد لاختبار نماذج دفعٍ وتغطية جديدة. ويأتي مشروع Bridge ضمن اتفاقيةٍ أعلنها الرئيس ترامب في نوفمبر الماضي مع شركتَي الأدوية Eli Lilly وNovo Nordisk لخفض تكلفة أدويتهما المضادّة للسمنة.
منذ سنوات، يُطالب الأطبّاء والمدافعون عن حقوق المرضى بتوسيع تغطية Medicare لتشمل أدوية إنقاص الوزن، محتجّين بأنّ السمنة ينبغي أن تُعامَل كسائر الأمراض. وتبقى تكلفة أدوية GLP-1 دون تأمين في حدود مئات الدولارات.
الدكتورة Catherine Varney، مديرة طبّ السمنة في جامعة فيرجينيا، لديها نحو 100 مريضٍ مشتركين في Medicare يُرجَّح أن يكونوا مؤهَّلين لبرنامج Bridge. لا أحد منهم قادرٌ على تحمّل تكلفة أدوية إنقاص الوزن من جيبه الخاصّ، وقد أبدى عددٌ منهم ارتياحهم لإمكانية الحصول على الدواء بسعرٍ معقول أخيراً.
تقول Varney، وهي أيضاً أمينةٌ في جمعية طبّ السمنة: "معظم هؤلاء المرضى الذين أودّ أن أبدأ معهم العلاج هم قنابل موقوتة. لديهم مقدّمات السكّري وارتفاع ضغط الدم وارتفاع الكوليسترول وسائر عوامل الخطر القلبية التي تُفضي إلى النوبات القلبية والسكتة الدماغية."
بالنسبة لكثيرٍ من المشتركين، يتجاوز البرنامج التجريبي مجرّد فرصةٍ للحصول على أدوية بخصم، كما تقول Patty Nece، رئيسة الاتحاد الأمريكي لمكافحة السمنة (Obesity Action Coalition) السابقة، وهو منظمةٌ تضمّ ما يقارب 100 ألف عضو في الولايات المتحدة.
قالت Nece: "الأمر يتعلّق في جزءٍ كبير منه بالاعتراف بأنّ مرضهم يستحقّ أن يُعامَل كأيّ مرضٍ آخر، وأن تتوفّر لهم تغطيةٌ للأدوية دون مشاركةٍ مالية مُجحفة."
من هو المؤهَّل للاستفادة؟
لا يشمل البرنامج جميع المشتركين في Medicare. يُشترط أن يكون المستفيد مشتركاً في خطّة تغطية الأدوية (Part D)، وأن يستوفي معاييرَ صحّية محدّدة كانت قائمةً عند بدء تناوله لأدوية GLP-1، حتّى لو سبق ذلك انطلاق البرنامج.
المؤهَّلون للاستفادة هم:
من يبلغ مؤشّر كتلة جسمهم (BMI) 35 أو أكثر.
من يتراوح مؤشّر كتلة جسمهم بين 30 و35، بشرط وجود إحدى الحالات التالية: ارتفاع ضغط الدم غير المضبوط، أو مقدّمات السكّري، أو نوبة قلبية أو سكتة دماغية سابقة، أو انسدادٌ شريانيٌّ في الذراعَين أو الساقَين مع أعراض، أو مرض كلوي مزمن في المرحلة 3a أو أعلى، أو قصورٌ قلبيٌّ انبساطي.
من يتراوح مؤشّر كتلة جسمهم بين 27 و30، بشرط وجود إحدى الحالات التالية: مقدّمات السكّري، أو نوبة قلبية أو سكتة دماغية سابقة، أو انسدادٌ شريانيٌّ في الذراعَين أو الساقَين مع أعراض.
لا يحقّ للمشترك الاستفادة إذا كان يتلقّى بالفعل أدوية GLP-1 عبر خطّة Part D، أو إذا كان يعاني من داء السكّري من النوع الثاني، أو انقطاع التنفّس أثناء النوم المتوسّط إلى الشديد، أو مرض الكبد الدهني إذ قد تُتيح له هذه الحالات التغطية عبر Part D أصلاً.
على من يستوفي الشروط أن يطلب من طبيبه إرسال وصفةٍ طبية إلى الصيدلية، ثمّ استكمال نموذج التفويض المسبق.
كثيرٌ من المشتركين في Medicare لا يزالون غير متأكّدين من أهليّتهم. Deb Cooperman، البالغة من العمر 65 عاماً والمقيمة في غرب ولاية نيوجيرسي، تدفع 450 دولاراً شهرياً مقابل Zepbound منذ أكثر من عام. وهي غير متأكّدة من استيفائها لشرط مؤشّر كتلة الجسم؛ إذ يعتمد ذلك على الطول الذي سيُسجّله طبيبها، لأنّها تقول إنّها فقدت بوصةً من طولها منذ أن بدأت الذهاب إلى العيادة قبل عشر سنوات.
توفير 400 دولار شهرياً سيكون ذا أهمّيةٍ بالغة لها ولزوجها وهما على أعتاب التقاعد. تقول إنّ الاستمرار في تناول Zepbound الذي أعانها على خسارة 30% من وزنها ومنحها طاقةً أكبر وألماً أقلّ يبقى أولويّتها القصوى، حتّى لو اضطرّت إلى التخلّي عن بعض ما تحبّ.
تقول Cooperman: "هل أريد أن أحضر مسرحيةً، أم أريد هذا الدواء الذي نظَّم شيئاً عذّبني منذ كنتُ مراهقة؟ أريد الدواء. يمكنني الاستغناء عن المسرحية."
بعض المشتركين محبطون لعدم استيفائهم الشروط. Diane Lane-Cormier إحداهن. حين سمعت بالبرنامج أوّل مرّة، انتابها فرحٌ كبير.
قالت Lane-Cormier (68 عاماً) : "ربّما أستطيع أخيراً الحصول على شيءٍ بسعرٍ معقول ومستدام."
غير أنّ هذا الفرح سرعان ما تحوّل إلى إحباط حين علمت أنّها على الأرجح لن تكون مؤهَّلة، لأنّها حصلت على وصفةٍ لـ Zepbound العام الماضي لعلاج انقطاع التنفّس أثناء النوم رغم أنّها لم تصرف الوصفة لأنّ الفاتورة الشهرية البالغة 300 دولار كانت تفوق قدرتها.
Lane-Cormier، التي خسرت نحو 12 رطلاً خلال العامَين الماضيَين بفضل النظام الغذائي والرياضة، تودّ خسارة 30 رطلاً إضافية، قائلةً إنّ ذلك سيُساعدها في التعامل مع الألم والالتهابات وأمراضٍ أخرى، وسيُحسّن جودة حياتها.
تقول هذه الممرّضة المتقاعدة المقيمة في مدينة Piedmont بولاية كارولاينا الجنوبية: "ليس أمامي إلّا مواصلة محاولة إنقاص وزني بنفسي."
ما الأدوية التي يشملها البرنامج، وكيف يمكن الحصول عليها؟
يغطّي البرنامج التجريبي أقراص Wegovy وحقنه، وأقلام KwikPen الخاصّة بـ Zepbound، وأقراص Foundayo. ولا يشمل أمبولات أو أقلام Zepbound أحادية الجرعة.
أكّدت كلٌّ من Novo Nordisk، الشركة المصنّعة لـ Wegovy، وEli Lilly، المصنّعة لـ Zepbound وFoundayo، توافر إمدادٍ كافٍ لتلبية الطلب المتوقَّع.
تُركّز Novo Nordisk على الفوائد الصحّية الشاملة لـ Wegovy، بما فيها تقليل مخاطر المشكلات القلبية الوعائية كالنوبات القلبية والسكتة الدماغية.
قال Jamey Millar، نائب الرئيس التنفيذي للعمليات الأمريكية في الشركة: "ينبغي أن يكون كبار السنّ متحمّسين جدّاً للفائدة الفورية لإنقاص الوزن، دون أن يُضحّوا بأيّ مكاسب طويلة الأمد على صعيد الصحّة القلبية الوعائية."
يمكن الحصول على الأدوية عبر الصيدليات. كما يمكن للمشتركين المؤهَّلين الراغبين في Zepbound وFoundayo التوجّه إلى موقع LillyDirect Pharmacy، المتجر الإلكتروني المباشر للمستهلك التابع لـ Eli Lilly.
قال Ilya Yuffa، رئيس Lilly USA والقدرات العالمية للعملاء، في بيانٍ رسمي: "بالنسبة للكثيرين، ستكون هذه المرّة الأولى التي يصبح فيها علاج السمنة في متناول اليد."
كم ستبلغ التكلفة على المشترك؟
يدفع المشترك المؤهَّل 50 دولاراً مقابل إمداد شهرٍ كامل. غير أنّ هذه المشاركة المالية لا تُحتسب ضمن الخصم السنوي أو الحدّ الأقصى للمصروفات الشخصية.
يُعدّ هذا سعراً مخفَّضاً بشكلٍ ملحوظ مقارنةً بأسعار الدفع النقدي التي تتراوح بين 149 و449 دولاراً شهرياً بحسب الدواء والجرعة. ومع ذلك، قد يكون حتّى مبلغ 50 دولاراً شهرياً عبئاً على بعض كبار السنّ ذوي الدخل الثابت، كما تُشير Juliette Cubanski، مديرة برنامج سياسة Medicare في مؤسّسة KFF للأبحاث الصحّية.
والجدير بالذكر أنّ من يستوفون شروط برنامج المساعدة الإضافية (Extra Help) التابع لـ Medicare بسبب محدودية دخلهم سيظلّون ملزَمين بدفع الخمسين دولاراً.
كما أنّ المشتركين الذين يتلقّون بالفعل أدوية GLP-1 لعلاج السكّري أو حالاتٍ أخرى مُعتمَدة عبر خطط Part D لا يحقّ لهم المشاركة في برنامج Bridge.
كم عدد المشتركين المتوقَّعين، وما التكلفة على دافعي الضرائب؟
هذا سؤالٌ لا إجابة قاطعة عليه حتّى الآن. لم تُفصح CMS عن تقديراتها للتكلفة أو أعداد المشتركين المتوقَّعين.
بيد أنّ مسؤولاً رفيع المستوى في CMS صرّح الأسبوع الماضي بأنّه يتوقّع أن يكون عدد المشتركين في بداية البرنامج في حدود ملايين الأرقام الفردية.
قال Chris Klomp، مدير Medicare في CMS والمرشَّح لمنصب نائب وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، في فعاليةٍ نظّمها معهد Aspen: "لكنّنا سنرى كيف يتوسّع البرنامج مع الوقت."
أمّا عن الأثر المالي على Medicare، فقد أفاد Klomp بأنّ CMS تعتقد أنّ البرنامج سيكون محايداً من الناحية المالية خلال فترة 24 شهراً. وأضاف أنّه مع احتساب انخفاض التكاليف الإجمالية للرعاية الصحّية نتيجة تحسّن صحّة المشتركين، فإنّ توفير أدوية إنقاص الوزن سيكون "مُوفِّراً ملموساً للتكاليف."
بموجب الاتفاقية التي أبرمتها إدارة ترامب، ستبيع Eli Lilly وNovo Nordisk الأدوية لـ Medicare بسعر 245 دولاراً للإمداد الشهري.
وتشير تقديراتٌ سابقة إلى أنّ قرابة 14 مليون مشترك في Medicare تلقّوا تشخيصاً بالوزن الزائد أو السمنة عام 2020، وفق تحليلٍ أجرته مؤسّسة KFF.
في المقابل، قدَّر مكتب الميزانية في الكونغرس سابقاً أنّ 12.5 مليون مشترك سيكونون مؤهَّلين عام 2026 لو أُذن لـ Medicare بتغطية أدوية السمنة، متوقّعاً أن يبدأ 300 ألف منهم فعلياً باستخدام الأدوية في تلك السنة، على أن يرتفع هذا العدد إلى 1.6 مليون بحلول عام 2034. وقدَّر المكتب أنّ توسيع التغطية سيُكلّف الحكومة الفيدرالية 35 مليار دولار بين عامَي 2026 و2034، مع توفيراتٍ محدودة من تحسّن صحّة المشتركين.
أمّا مقترح إدارة بايدن للسماح لـ Medicare بتغطية هذه الأدوية، فقد قدَّر أن يستفيد منه 3.4 مليون مشترك بتكلفةٍ إجمالية تبلغ 25 مليار دولار على مدى عقد.
يتوقّع الأطبّاء الذين تم التحدّث إليهم أن تقبل شريحةٌ كبيرة من مرضاهم المؤهَّلين على الانضمام إلى البرنامج.
قالت الدكتورة Katherine Saunders، عضو هيئة التدريس التطوّعية في كلية الطبّ بجامعة Weill Cornell والمؤسِّسة المشاركة لـ FlyteHealth المتخصّصة في علاج السمنة: "التحوّل الأكبر هو أنّ المحادثة ستنتقل من 'لا أستطيع تحمّل تكلفة العلاج' إلى 'لنتحدّث عن العلاج الأنسب لك'."
غير أنّها لفتت إلى أنّ كثيراً من المرضى لا يزالون في حيرةٍ وقلق بشأن الأهليّة والتكلفة، وما إذا كانت التغطية ستستمرّ بعد انتهاء برنامج Bridge في نهاية العام القادم، وما إذا كانوا سيتمكّنون من الوصول إلى متخصّصين صحّيين لمتابعتهم ومراقبة حالتهم.
الدكتور Jorge Moreno، أخصّائي السمنة في Yale Medicine، يتلقّى بالفعل رسائل من مرضاه يسألون عن برنامج Bridge، بمن فيهم من رُفضت طلباتهم للتغطية في السابق.
يُخبَر هؤلاء بحجز مواعيد طبٍّ عن بُعد (Telehealth) بعد الأوّل من يوليو لمناقشة البرنامج، وإن كان Moreno يُحذّر من أنّ الحصول على الأدوية قد يستغرق بعض الوقت.
يقول: "مع انطلاق البرنامج، سنصل بالأدوية إلى المرضى بأسرع ما يمكن"، مشيراً إلى أنّ رزنامته محجوزةٌ بالكامل تقريباً.
ما مدّة سريان التغطية؟
يمتدّ برنامج Bridge حتّى نهاية عام 2027. كان مُصمَّماً في الأصل كمشروعٍ لستّة أشهر، تتولّى بعدها شركات التأمين المشتركة في Medicare Part D تقديم التغطية ضمن برنامجٍ تجريبي آخر يُعرف بنموذج Balance اعتباراً من مطلع العام القادم.
بيد أنّ مشاركة شركات التأمين في Balance طوعيّة، ولم تنضمّ إليه شركاتٌ كافية، ممّا دفع CMS إلى تمديد برنامج Bridge إلى 18 شهراً. وتجمع الوكالة حالياً بياناتٍ قد تُمهّد لإطلاق نموذج Balance مستقبلاً.
تُفيد Cubanski بأنّ شركات التأمين أحجمت عن المشاركة لعدم قدرتها على تقدير تكلفة تغطية أدوية إنقاص الوزن للمشتركين المؤهَّلين في Medicare، وخشيتها من عدم قدرتها على استيعاب هذا العبء المالي الإضافي دون رفع الأقساط على جميع المشتركين.
يرى Brian Reid، مدير شركة Reid Strategic الاستشارية في شؤون الأدوية، أنّه ليس مؤكَّداً أنّ شركات التأمين ستُقبل على الانضمام إلى نموذج Balance عام 2028، حتّى بعد أن تتّضح لها حجم الطلب في إطار برنامج Bridge.
يقول Reid: "سيكون ثمّة حاجةٌ إمّا لحافزٍ كبير أو لعصا كبيرة لإقناع شركات التأمين بالمشاركة.".
