رحلة الأمل في عالم الخصوبة الصعب

تحديات الخصوبة： قصة شخصية

لقد كانت الليلة السابقة لمعرفة ما إذا كانت محاولتنا الخامسة – والأخيرة على الأرجح – لنقل الأجنة ناجحة، وجلست على الأريكة مع زوجي، وأنا أبكي تحت البطانية.

على مدار الأيام العشرة التي تلت نقل الجنين إلى رحمي، تذبذبت بين الإيجابية والسلبية؛ في بعض الأيام كنت متأكدة من نجاح المحاولة، ولكن في أيام أخرى كنت أدرك أنها ربما لم تنجح.في تلك الليلة الأخيرة، علمت في قرارة نفسي أننا فشلنا مرة أخرى.

لقد بذلنا كل ما لدينا في هذا الأمر: الوخز بالإبر والمكملات الغذائية وحتى رحلة لمدة 24 ساعة إلى شيكاغو للعلاج بالبلازما الغنية بالصفائح الدموية حيث قام الأطباء بحقن أجزاء معينة من دمي في رحمي في محاولة لتكثيف بطانته الرقيقة باستمرار.

أجريت اختبار حمل في صباح اليوم التالي لانهياري على الأريكة، وبالتأكيد كانت النتيجة سلبية.ويحذر الأطباء من أن الاختبارات المنزلية قد لا يمكن الاعتماد عليها، ويحثون مرضى الخصوبة على انتظار اختبارات الدم في العيادة التي تكون أكثر دقة. لكنني لم أستطع الانتظار. قبل ذلك بأشهر، قلبت أخبار فشل أول عملية نقل جنين لي يوم عملي رأساً على عقب، لذا بدأت في إجراء اختباراتي الخاصة كوسيلة لحماية نفسي من الدمار الحتمي الذي لا مفر منه لمكالمة هاتفية من ممرضة في الثالثة مساءً في خضم دورة الأخبار التي لا تهدأ.

أنا مراسلة عدالة في شبكة سي إن إن.لقد بدأت علاجات الخصوبة قبل أسابيع فقط من أن أكون أول مراسلة على الهواء لتغطية خبر إلغاء المحكمة العليا الأمريكية لقانون رو ضد وايد. وتزامنت عمليات نقل الأجنة الخمس التي أجريتها على مدى الأشهر الثمانية عشر التالية مع الاضطرابات التي أحاطت بهذا القرار، بالإضافة إلى جلسات الاستماع في الكونغرس في 6 يناير/كانون الثاني ومعارك الرئيس السابق دونالد ترامب العديدة في المحاكم. لقد كان وقتًا محمومًا بجنون في العمل، ولكن في الوقت نفسه، كنت أركب الأفعوانية العاطفية لنظام الخصوبة الذي لم يكن يعمل.

إنني أشارك قصتي لأعطي الأمل للعديد من النساء اللاتي يعانين.بينما كنت في رحلتي، ساعدني سماع قصص عن كيفية تعامل النساء الأخريات مع الألم وكيف ثابرن على ذلك. أدرك أن معركتي كانت قصيرة نسبيًا مقارنةً بمعاناة الأخريات، لكنني أكتب هذا لأعطي الناس الأمل في أن المعجزات تحدث.

{{MEDIA}}

اعتقدت أنني فعلت كل شيء بشكل صحيح.قبل ذلك بسنوات، عندما كنت في السادسة والثلاثين من عمري، بدأت في استكشاف خيارات تجميد البويضات، وهو أمر قامت به صديقة جيدة في سن السابعة والثلاثين وشجعتني على القيام به أيضًا. لم يكن الزواج مطروحًا على راداري في ذلك الوقت، ولم يكن هناك أي تفكير في الرغبة أو الإنجاب على الفور.كانت مهنتي الصحفية هي محور تركيزي.ولكن، فكرت، ربما ستشكرني نفسي الأكبر سنًا.لذا بعد بضعة أشهر من بلوغي سن 37 عامًا، خضعتُ لجولتين من سحب البويضات، حيث قمتُ باستخراج 23 بويضة وتجميدها إجمالاً.

وقبل استرجاع بويضاتي الأولى، بدأت في مواعدة الرجل الذي سأتزوجه. منحني تجميد بويضاتي راحة البال: كنت أعلم أنني ربما أرغب في إنجاب الأطفال يومًا ما، لكنني كنت منشغلة جدًا بعيش حياتي ومطاردة أحلامي ومواعدة رجل رائع لدرجة أن الاستقرار وإنجاب الأطفال لم يكن في مقدمة تفكيري حتى في أواخر الثلاثينيات من عمري.

تزوجت أنا وآدم في مايو 2019، بعد أسابيع فقط من بلوغي سن 39 عاماً، وحملت في شهر العسل. نعم، لقد كان سيناريو الحلم.وكنت ساذجة تماماً. كنت أعرف أنني كنت محظوظة لأنني حملت بهذه السهولة، لكنني لم أدرك كم من النساء يعانين.

في الواقع، لقد اعتذرت منذ ذلك الحين لأختي عن جهلي وعدم إحساسي. لقد حملت كلتانا في نفس الوقت بالضبط، ولدينا الآن أبناء يفصل بيننا خمسة أيام فقط في العمر.لكن حملها الأول أدى إلى إجهاض، وكافحت هي لأكثر من عام لتحمل بطفلها الأول.وعلى الرغم من أننا كنا نتشارك في الجدول الزمني للحمل، إلا أنني لم أكن حساسة بما فيه الكفاية لحقيقة أنها كانت متوترة للغاية بينما كنت أشعر بالراحة نسبياً.

كانت ولادة ابني لينكولن صعبة للغاية. فقد تم تحريضي في الأسبوع 39، وبعد أربع ساعات من الدفع وثلاث محاولات لاستخراج ابني عن طريق الشفط، لجأنا إلى عملية قيصرية طارئة. كنت محبطة ولكنني كنت مرهقة أيضًا ومستعدة لاتخاذ أي خطوات ضرورية لضمان ولادة آمنة لابني.

كنت مبتهجة وأنا أحمله بين ذراعي، ولكن في الأسابيع التي تلت الولادة، كنت لا أزال أنزف بشدة وأحيانًا كنت أمرر جلطات كبيرة.خلال الفحص الذي أجريته بعد ستة أسابيع من الولادة، أجرى الأطباء فحصاً بالموجات فوق الصوتية واكتشفوا أنني كنت أعاني من آثار احتباس المشيمة.وبعد أيام، خضعت لعملية توسيع وكحت، والمعروفة أيضًا باسم D&C، وهي عملية جراحية لإزالة الأنسجة من داخل الرحم.بعد ذلك، شعرتُ بأنني بخير - أو ربما كنتُ مشتتة الذهن بسبب رعايتي لمولود جديد مصاب بمغص شديد - واعتقدتُ أن كل شيء عاد إلى طبيعته.

ولكن بعد مرور 18 شهرًا، عندما بدأنا في محاولة إنجاب طفل ثان، أدركت أنه لم يكن هناك شيء طبيعي.

{{MEDIA}}

كنت في الحادية والأربعين من عمري وكنت متأكدة 100% من رغبتي في أن يكون لابني شقيق.في بعض الأحيان، شعرت أن هذه الرغبة كانت جشعة: كان لدينا طفل واحد سليم، وقد لاحظ البعض ذلك، فلماذا لا نكون سعداء بذلك؟لكنني لم أكن كذلك.

أتذكر الألم والحزن اللذين كنت أشعر بهما عندما كنت آخذ ابني من الحضانة وأشعر أن كل الأمهات الأخريات هناك كنّ حوامل بأخ لطفلهن. في الواقع، كانت الكثير من الأمهات حوامل لدرجة أن الأطفال اعتادوا على بطون الحوامل. في إحدى المرات، ركض مجموعة من الأطفال نحوي ووضعوا أيديهم على بطني وسألوني "هل يوجد طفل هناك؟ ضحكت، لكنني كنت مذهولة من الداخل.

عندما لم نكن نحمل بشكل طبيعي، فكرت في نفسي: لا مشكلة، لهذا السبب قمت بتجميد بويضاتي. بدأنا عملية تحويل تلك البويضات إلى أجنة في مارس 2022، وسرعان ما شعرنا بالسعادة عندما علمنا أن بويضاتي الـ 23 قد أنتجت 10 أجنة سليمة وقابلة للحياة.كنا مقتنعين بأننا أصبحنا على الطريق السهل وأننا سنحمل مرة أخرى في وقت قصير.

ولكن بينما كنت أخضع لنظام الهرمونات المكثف لأول عملية نقل أجنة مخطط لها، اكتشف الأطباء أن بطانة رحمي لم تتحسن بالسماكة اللازمة لدعم الحمل.أُلغيت عملية النقل في يونيو 2022، وكنت محبطة للغاية.

بدأت أشعر أن الوقت يضيع مني. كنت الآن في الثانية والأربعين من عمري، وكان ابني يبلغ من العمر عامين ونصف تقريبًا، وكنت أتساءل عما إذا كان الطفل الثاني في متناول أيدينا.

ثم أُلغي نقل آخر للجنين، وبحلول أواخر صيف 2022، قرر الأطباء المضي قدمًا على الرغم من أن بطانة رحمي كانت رقيقة للغاية.

فشلت عملية النقل الأولى، وكذلك فشلت عملية النقل الثانية. وقبل عملية النقل الثالثة مباشرة، أخبرني طبيبي أن أفضل فرصة لي في الولادة الحية ستكون من خلال حاملة الحمل، عندما تعمل امرأة أخرى معك لحمل الجنين الذي هو جنينك بيولوجيًا.كنت عاجزة عن الكلام. لم يكن هذا هو الحل الذي كنت أتوقع سماعه، خاصةً عشية نقل جنين آخر. لقد أغضبني أن يبدو أن طبيبي قد فقد الأمل دون تفسير كافٍ.

ومن المؤكد أن عملية النقل الثالثة فشلت.

بدأتُ بشكل محموم في استشارة أطباء آخرين وعيادات خصوبة أخرى حول ما قد يكون خطبي. قررت أن الطريق الأسهل والأكثر إلحاحًا للمضي قدمًا هو تبديل الأطباء في نفس العيادة.

كنت محظوظة بموافقة الدكتور مايكل ليفي، مؤسس عيادة شادي غروف للخصوبة، على العمل معي.كانت نظرته الإيجابية وتصميمه على اكتشاف الخطأ الذي كان يحدث هو بالضبط ما كنت أحتاجه في تلك اللحظة.أحضرني لإجراء تصوير إضافي بالموجات فوق الصوتية وتنظير رحمي آخر، وجرب أنظمة هرمونية مختلفة - كل ذلك بينما كنا نتحرك نحو نقل جنين آخر.

في تلك الأشهر التالية، خلص الدكتور ليفي إلى أن بطانة رحمي الرقيقة باستمرار كانت على الأرجح نتيجة لعملية التقيح والقيح التي خضعت لها بعد الولادة - وهو أمر كنت أشك فيه منذ فترة طويلة ولكن لم يكن أي طبيب صريحًا بشأنه.لن أنسى أبدًا عندما أراني صورة لرحمي من الداخل، التقطت أثناء تنظير الرحم. وقد أظهرت الصورة وجود طبقة بيضاء من الداخل، وليس اللون الوردي الرقيق الذي يجب أن يكون ظاهرًا في البطانة.

اقترح د. ليفي زيادة جرعة الإستروجين قبل عمليات النقل لزيادة سماكة بطانة الرحم.وبعد مرور أربعة أشهر، وقبل أن نخضع لعملية نقل الجنين الرابعة، اكتشفنا أننا حامل بشكل طبيعي.

كان الأمر محيراً ومثيراً. ولكن تم اكتشاف بطء في نبضات القلب في الموجات فوق الصوتية في الأسبوع السادس، وفقدنا الحمل في نهاية المطاف في الأسبوع الثامن، عندما لم تعد الموجات فوق الصوتية الأخرى تكتشف وجود نبضات قلب.

كنا محبطين مرة أخرى، لكن هذا الإجهاض منحني الأمل: ربما يمكن لجسدي أن يدعم الحمل. ومع ذلك، استمر إجهاضي ثمانية أسابيع. وعلى الرغم من أنني خضعت لعملية الإجهاض والكحت، إلا أن بعض أنسجة الحمل بقيت، وكانت هناك حاجة إلى إجراء آخر لإزالتها.

شعرت أن الإجراءات وزيارات الطبيب لا نهاية لها، ولكن مع أمل جديد، مضينا قدمًا في عملية نقل جنين رابعة، على الرغم من أن بطانة الرحم كانت رقيقة. بعد عملية نقل أخرى، وصلنا خبر فشلها وشعرنا باليأس مرة أخرى.

بعد عدة أشهر، في يناير 2024، أجرينا عملية نقل أجنة أخيرة، مدركين أنه لا فائدة من الاستمرار في إنفاق المال إذا لم تنجح العملية الخامسة.أتذكر جلوسي على السرير مع زوجي قبل ساعات فقط من معرفتنا رسميًا بفشلنا الخامس، وكلانا في عذاب لأننا لم نتمكن من إنجاح العملية رغم ما بدا وكأنه جهود لا نهاية لها.

{{MEDIA}}

في أوائل عام 2024، تحول يأسنا إلى تصميم.كان لا يزال لدينا خمسة أجنة متبقية، وبدأنا في استكشاف إمكانية استخدام حاملة حمل - نعم، نفس المسار الذي اقترحه طبيبي الأول قبل أكثر من عام، والذي كنت قد رفضت اتباعه.بدأت في البحث عن نساء واجهن صعوبة أيضاً. كانت كريستين ويلكر من شبكة إن بي سي نيوز وريبيكا جارفيس من شبكة إيه بي سي نيوز مصدرين هائلين للدعم والإلهام بينما كنا نحاول أن نقرر ما إذا كان تأجير الأرحام هو الطريق الصحيح بالنسبة لنا.

وأجرينا مقابلات مع وكالات تأجير الأرحام وبدأنا في ملء الطلبات.كنا مصممين على منح ابننا شقيقاً مهما كان الطريق.كنا محظوظين جداً لأنه كان لدينا الكثير من الأجنة السليمة المتبقية.

كان زوجي صخرة حقيقية طوال هذه السنوات من الدمار واليأس. بالتأكيد، كانت هناك ليالٍ متأخرة في المطبخ عندما أدى إحباطنا إلى الصراخ. وكثيراً ما تساءلنا عما إذا كان علينا أن نقبل بأننا سننجب طفلاً واحداً فقط. ولكن عندما بدا لنا أن تأجير الأرحام هو خيارنا الوحيد، اتفقنا كلانا على أننا قد نندم فيما بعد على عدم اتخاذ هذا الطريق. حتى مع السعر الباهظ الذي يزيد عن 100,000 دولار أمريكي، تحدثنا عن الحصول على قروض وتقليل التكاليف، على أمل أن يكون الثمن الذي دفعناه يومًا ما زهيدًا مقارنة بفرحة أن نكون عائلة مكونة من أربعة أفراد.

في أواخر مارس 2024، حدث المستحيل.ففي يوم أحد عيد الفصح، وعلى بعد أيام من بلوغ سن الرابعة والأربعين، اكتشفت أنني حامل - بشكل طبيعي.

وفي اليوم التالي، وفي تطور آخر للقدر، أخطرتنا وكالة تأجير الأرحام أنهم وجدوا لنا طفلاً مطابقاً.

كان من الصعب أن نتحمس كثيراً للحمل بعد كل إخفاقاتنا وخيبات الأمل التي تعرضنا لها. وافقت الأم البديلة المحتملة على الانتظار لبضعة أسابيع، حتى نعرف كيف يتطور الحمل.

بشكل لا يصدق، بدا الطفل قويًا منذ أول نبضة قلب في الأسبوع السادس، ومرة أخرى في الموجات فوق الصوتية في الأسبوع الثامن.حبستُ أنفاسي خلال الثلث الأول والثاني من الحمل، ولم أبدأ في الاسترخاء إلى حد ما إلا عندما بلغنا الأسبوع الثلاثين.

والآن، نحن على بُعد أسابيع فقط من استقبال ابننا الثاني، على الرغم من أن الخوف يتسلل أحياناً من احتمال حدوث خطأ ما.

ما زلت أتساءل كيف ولماذا حدث كل ذلك. أدرك كم أنا محظوظة. إنها معجزة حقيقية أنني حملت بشكل طبيعي بعد سنوات من المعاناة. وأدرك أيضاً أن الكثير من النساء لم يحالفهن الحظ.

رسالتي إلى النساء هناك هي التمسك بالأمل. لقد استغرق الأمر ثلاث سنوات حتى حصلنا على معجزتنا. وبالنسبة للآخرين، يستغرق الأمر وقتاً أطول بكثير. وبالنسبة للبعض، يكون المسار مختلفًا تمامًا.

وعلى الرغم من أنني لم أحمل في نهاية المطاف نتيجة تجميد بويضاتي في سن 37 عاماً، إلا أن هذا القرار منحني الأمل وأتاح لنا خيارات أخرى. أوصي به لأي امرأة تعتقد أنها قد ترغب في الإنجاب في مرحلة ما.

دافعي عن نفسك. إذا لم تحصلي على الإجابات التي تستحقينها من أحد الأطباء، فانتقلي إلى طبيب آخر. ارفعي صوتك عندما تشعرين أن هناك شيئًا ما غير صحيح.

وتحدثي مع النساء الأخريات عن معاناتهن. أخبرتني العديد من الصديقات عن حملهن المعجزة في منتصف الأربعينيات من العمر، وقد ساعدني كثيرًا سماعهن. كانت كل قصص الأمل المشتركة هذه هي التي جعلتني أستمر.

قد تكون رحلة الخصوبة مستنزفة عاطفياً وصعبة جسدياً.على الرغم من أننا نعيش في مجتمع أصبح فيه النضال أكثر صعوبة بعد إلغاء قانون رو ضد وايد، إلا أنه مجتمع أصبحت فيه النساء أكثر شفافية وانفتاحًا لمناقشة معاناتهن.