قلق أمريكي من التوسع الصيني في بحر الصين الجنوبي

أبلغ وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن قادة جنوب شرق آسيا أن واشنطن "قلقة" من التوسع الصيني في بحر الصين الجنوبي، متعهداً بدعم حرية الملاحة في الممرات المائية.

وقد حضر بلينكن القمة السنوية لرابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) في فينتيان في لاوس يوم الجمعة، وأدان "الأعمال الصينية الخطيرة وغير القانونية المتزايدة" في طريق التجارة البحرية الحيوية في أعقاب سلسلة من المواجهات العنيفة مع أعضاء الرابطة التي هددت بالتحول إلى صراع واسع النطاق.

الصين، التي تطالب بالبحر بأكمله تقريبًا، لديها مطالبات متداخلة مع أعضاء آسيان فيتنام والفلبين وماليزيا وبروناي، بالإضافة إلى تايوان. ويعبر نحو ثلث التجارة العالمية عبر هذه المياه، وهي غنية أيضاً بالثروة السمكية والغاز والنفط.

في الأشهر الأخيرة، نشرت بكين سفنًا عسكرية وسفن خفر السواحل في محاولة لإخراج الفلبين من ثلاث شعاب وجزر ذات أهمية استراتيجية في بحر الصين الجنوبي.

كما صعدت من الضغط على مجموعة جزر متنازع عليها تسيطر عليها اليابان في بحر الصين الشرقي، مما أثار قلق طوكيو وحلفائها.

وأرسلت سفن دوريات إلى المناطق التي تطالب بها إندونيسيا وماليزيا كمناطق اقتصادية خالصة.

وقال بلينكن إن تصرفات الصين "ألحقت الضرر بأشخاص وأضرت بسفن من دول آسيان وتتعارض مع الالتزامات بالحل السلمي للنزاعات"، متعهداً بأن الولايات المتحدة "ستدعم حرية الملاحة وحرية التحليق في المحيط الهندي والهادئ".

وقال أيضًا إن الولايات المتحدة تأمل في العمل مع قادة آسيان "لحماية الاستقرار عبر مضيق تايوان"، وهو مصدر توتر مستمر مع الصين التي تدعي أن جزيرة تايوان التي تحكم نفسها بنفسها هي أراضيها.

وكان الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الابن قد اشتكى لزعماء القمة يوم الخميس من "المضايقات والترهيب" من الصين، داعياً إلى مزيد من الاستعجال في المفاوضات بين الآسيان والصين بشأن مدونة سلوك تحكم بحر الصين الجنوبي.

ومن المتوقع أن تضغط ماليزيا، التي تتولى الرئاسة الدورية لرابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) المكونة من 10 أعضاء العام المقبل، لتسريع المحادثات بشأن مدونة السلوك، والتي اتفق المسؤولون على استكمالها بحلول عام 2026، على الرغم من أن المناقشات قد أعاقتها الخلافات حول ما إذا كان ينبغي أن يكون الاتفاق ملزمًا.

حذّر رئيس وزراء سنغافورة لورانس وونغ في وقت سابق من هذا الأسبوع من "مخاطر حقيقية من وقوع حادث يتدحرج إلى صراع" إذا لم تتم معالجة النزاع البحري.

ورفضت الصين الاعتراف بحكم التحكيم الدولي الصادر عام 2016 من قبل محكمة تابعة للأمم المتحدة في لاهاي والذي أبطل مطالبها التوسعية، وقامت ببناء وعسكرة الجزر التي تسيطر عليها.

ويوم الخميس، اتهم رئيس مجلس الدولة الصيني لي تشيانغ "قوى خارجية" بإدخال "مواجهة تكتلية وصراعات جيوسياسية في آسيا"، دون أن يذكر دولاً بعينها.

ليس لدى الولايات المتحدة أي مطالبات في بحر الصين الجنوبي، لكنها نشرت سفنًا بحرية وطائرات مقاتلة للقيام بدوريات في المياه في تحدٍ لمطالبات الصين.