فيضانات مدمرة تودي بحياة 24 شخصاً في الفلبين

أسفرت الفيضانات والانهيارات الأرضية الواسعة النطاق التي تسببت بها عاصفة استوائية في شمال شرق الفلبين يوم الخميس عن مقتل 24 شخصًا على الأقل، وجرفت السيارات ودفعت السلطات إلى البحث عن زوارق بخارية لإنقاذ القرويين المحاصرين، وبعضهم على أسطح المنازل.

وأغلقت الحكومة المدارس والمكاتب - باستثناء تلك التي تحتاجها بشكل عاجل للاستجابة للكارثة - لليوم الثاني على جزيرة لوزون الرئيسية بأكملها لحماية ملايين الأشخاص بعد أن ضربت العاصفة الاستوائية ترامي مقاطعة إيزابيلا شمال شرق البلاد بعد منتصف الليل.

كانت العاصفة - المعروفة باسم كريستين في الفلبين - تهب على بلدة أغوينالدو في مقاطعة إيفوغاو الجبلية بعد الفجر مع رياح مستمرة تصل سرعتها إلى 95 كم/ساعة (59 ميل في الساعة) وهبات تصل سرعتها إلى 160 كم/ساعة (99 ميل في الساعة). وكانت تهب غربًا وكان من المتوقع أن تدخل بحر الصين الجنوبي في وقت لاحق يوم الخميس، وفقًا لخبراء الأرصاد الجوية الحكومية.

وقالت الشرطة ومسؤولون في المقاطعة إن 24 شخصاً على الأقل لقوا حتفهم، معظمهم بسبب الغرق في منطقة بيكول ومقاطعة كويزون القريبة التي تضررت بشدة، لكن من المتوقع أن ترتفع الحصيلة مع تمكن البلدات والقرى المعزولة بسبب الفيضانات والطرق المغلقة بسبب الانهيارات الأرضية والأشجار المقلوعة من إرسال تقارير.

وقال قائد الشرطة الإقليمية العميد أندريه ديزون ومسؤولون آخرون إن معظم الوفيات الناجمة عن العاصفة وقعت في منطقة بيكول التي تضم ست مقاطعات جنوب شرق مانيلا، حيث لقي 20 شخصًا على الأقل حتفهم، من بينهم 7 من سكان مدينة ناغا التي غمرتها الفيضانات المفاجئة مع اقتراب ترامي يوم الثلاثاء، حيث أغرقت أكثر من شهرين من الأمطار في 24 ساعة فقط عند ارتفاع المد.

وبينما أنقذت القوات الحكومية الآلاف من القرويين الذين حوصروا في مياه الفيضانات، كان هناك الكثير من القرويين الذين احتاجوا إلى الإنقاذ يوم الخميس في منطقة بيكول، بما في ذلك بعض الأشخاص الذين كانوا على أسطح المنازل. وقال ديزون إنه تم نشر حوالي 1500 ضابط شرطة لأعمال التخفيف من آثار الكوارث.

وقال ديزون في اتصال هاتفي مع وكالة أسوشيتد برس: "لا يمكننا إنقاذهم جميعًا مرة واحدة لأن عددهم كبير جدًا ونحتاج إلى زوارق آلية إضافية". "نحن نبحث عن طرق لتوصيل الطعام والماء لأولئك الذين حوصروا ولم نتمكن من إجلائهم على الفور".

وقال ديزون إن الفيضانات المفاجئة اجتاحت وغمرت السيارات في بعض أجزاء مدينة ناغا بينما اجتاحت الفيضانات الطينية من مايون وهو أحد البراكين النشطة في البلاد البالغ عددها 24 بركانًا في مقاطعة ألباي القريبة العديد من المركبات.

وقال مسؤولون إن الطقس العاصف ظل في المنطقة مما أعاق جهود الإغاثة.

وقالت وكالة التخفيف من الكوارث التابعة للحكومة إن أكثر من مليوني شخص تضرروا من العاصفة، بما في ذلك 75400 قروي نزحوا من منازلهم ولجأوا إلى أرض أكثر أمناً.

تضرب الفلبين حوالي 20 عاصفة وإعصاراً كل عام. وفي عام 2013، خلّف إعصار هايان، وهو أحد أقوى الأعاصير المدارية المسجلة في العالم، أكثر من 7300 شخص بين قتيل ومفقود، وسوّى قرى بأكملها بالأرض.