محاكمة جيمي لاي تعكس تراجع الحريات في هونغ كونغ

وقف رجل الأعمال الإعلامي المؤيد للديمقراطية في هونغ كونغ جيمي لاي أمام المحكمة للمرة الأولى في محاكمة تتعلق بالأمن القومي يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها مقياس لتراجع الحريات في الإقليم الصيني.

وقال لاي، الذي يواجه عقوبة قصوى تصل إلى السجن مدى الحياة بتهمة التواطؤ المزعوم مع قوات أجنبية، يوم الأربعاء إنه دخل مجال الأخبار "للمشاركة في تقديم الحرية".

وقال لاي لمحكمة الصلح في غرب كولون: "كلما كنت على دراية أكبر، كلما كنت حرًا أكثر".

وردًا على أسئلة محاميه، قال لاي إن صحيفته "آبل ديلي" التي أُغلقت الآن كانت تدافع عن "القيم الأساسية" لشعب هونغ كونغ، بما في ذلك سيادة القانون وحرية التعبير والسعي إلى الديمقراطية.

وردًا على سؤال حول ما إذا كانت صحيفة Apple Daily قد عارضت العنف خلال الاحتجاجات الحاشدة المناهضة للحكومة في هونغ كونغ في عام 2019، قال لاي إنه كان دائمًا ضد العنف "بأي شكل من الأشكال".

ونفى قطب الإعلام البالغ من العمر 76 عامًا أيضًا دعمه لاستقلال هونغ كونغ أو تايوان، وهو ما تعارضه بكين بشدة.

تأتي شهادة لاي في الوقت الذي تضيق فيه مساحة المعارضة في المستعمرة البريطانية السابقة تحت الأضواء بالفعل بعد أن أصدرت محكمة يوم الثلاثاء أحكاماً بالسجن على 45 ناشطاً ديمقراطياً في أكبر محاكمة للأمن القومي في المدينة.

وقد دفع لاي، الذي فر إلى هونغ كونغ من الصين الشيوعية عندما كان طفلاً، بالبراءة من تهمتي التآمر مع قوات أجنبية وتهمة التآمر لنشر مواد تحريضية.

وقد اتهم المدعون العامون لاي بتحريض دول أجنبية على اتخاذ إجراءات عقابية ضد بكين، مستشهدين باجتماعاته مع مسؤولين من بينهم نائب الرئيس الأمريكي السابق مايك بنس ووزير الخارجية الأمريكي السابق مايك بومبيو.

ولدى لاي بالفعل إدانات بارتكاب جرائم، بما في ذلك "التجمع غير المصرح به" المتعلقة بالمسيرات المؤيدة للديمقراطية، وهي نابعة من خمس محاكمات سابقة لم يدل خلالها بشهادته.

وقد أدانت الجماعات الحقوقية والحكومات الغربية القضايا المرفوعة ضد لاي كمثال على تدهور الحقوق والحريات في هونغ كونغ منذ فرض قانون الأمن القومي الذي صاغته بكين في عام 2020.

وقالت مديرة مكتب منظمة العفو الدولية في الصين سارة بروكس في بيان صدر قبل شهادة لاي: "إن اضطهاد السلطات القاسي لجيمي لاي لا دافع له سوى ممارسته للحق في حرية التعبير والالتزام بالحريات الصحفية".

وأضافت: "إنه سجين رأي، ويجب على سلطات هونغ كونغ إطلاق سراحه فوراً ودون قيد أو شرط، وإسقاط التهم الموجهة إليه وإلغاء جميع إداناته الجنائية".