الإجهاد الجيد مفتاح الصحة والسعادة

"التوتر مضر بصحتك" هي إحدى الرسائل التي نسمعها باستمرار.

وهي صحيحة: يمكن أن يكون الإجهاد ضاراً، ويؤدي إلى مجموعة كاملة من الأمراض، خاصة عندما يصبح مزمناً ومتواصلاً.

ولكن، اتضح أن أنواعًا معينة من الإجهاد يمكن أن تؤدي إلى فرص النمو، ووفقًا لأحد الأطباء ومؤلف الكتاب الجديد "مفارقة الإجهاد: لماذا تحتاج إلى الإجهاد لتعيش حياة أطول وأكثر صحة وسعادة" فإن القدر المناسب منه قد يكون في الواقع أمرًا حاسمًا لرفاهيتنا.

قالت الدكتورة شارون بيرجكويست لكبير المراسلين الطبيين الدكتور سانجاي جوبتا مؤخرًا في مدونتها الصوتية "مطاردة الحياة": "نعم، الكثير من الإجهاد يضرنا، ولكن عدم وجود ما يكفي منه يضرنا بنفس القدر.

تعرف بيرجويست، وهي أستاذة مساعدة في كلية الطب بجامعة إيموري في أتلانتا، ومؤسسة ومديرة Emory Lifestyle Medicine & Wellness، شيئًا أو اثنين عن الإجهاد. فقد عاشت في طفولتها خلال الثورة الإيرانية واضطرت عائلتها في نهاية المطاف إلى الفرار.

وتذكرت قائلة: "كنا آخر طائرة تغادر قبل مجيء (المرشد الإيراني روح الله) الخميني". "كان المطار مكتظاً بشكل لا يصدق. أتذكر العملية الكاملة لمحاولة العبور من خلال الأمن والكم الهائل من الناس الذين كانوا هناك وكيفية وصولنا إلى المدرج - كل خطوة من خطواتها."

فرت عائلتها إلى إنجلترا، واستقروا في نهاية المطاف في الولايات المتحدة. لكن الحياة لم تكن خالية من التوتر في الغرب أيضًا. "في الصف الثامن، لم أستطع كتابة فقرة في اللغة الإنجليزية دون الكثير من المعاناة. كان الأمر يستغرقني طوال الليل". ومع ذلك تمكنت من النجاح، وتخرجت كطالبة متفوقة في مدرستها الثانوية، والتحقت بجامعة ييل كطالبة جامعية ثم كلية الطب بجامعة هارفارد.

زرعت تجارب بيرغويست في طفولتها بذور اهتمامها بالتوتر. "في نهاية المطاف، أثار هذا الأمر هذا الهاجس بالنسبة لي، لماذا ينمو بعض الناس ويزدهرون من هذه التجارب؟ والبعض الآخر لا؟". وقالت إنها أصبحت مهتمة حقًا بمسألة ما إذا كان كل الإجهاد ضارًا.

ووفقًا لأبحاث بيرجكويست، اتضح أن الأمر يعتمد على نوع وكمية الإجهاد الذي يتعرض له الشخص.

وقالت: "أعمل مع الكثير من المهنيين (الذين) يتسمون بالاندفاع الشديد، ولكنهم أيضًا متحمسون جدًا لما يقومون به"، مشيرةً إلى أنهم يعيشون حياة يمكن اعتبارها "مرهقة". وهي تعد نفسها من بينهم.

وقالت: "أنا أسمي هذا الإجهاد الجيد الذي أعتقد أن له تأثيرًا مختلفًا جدًا على أجسادنا عن الإجهاد الضار الذي أصبح مرادفًا تقريبًا لما يصفه الناس بـ"الإجهاد". "أعتقد أنه يمكنني الآن أن أقول بكل أريحية أن النوع (الجيد) من الإجهاد يطلق نوعًا من الكيمياء الحيوية التي تعزز الصحة بالفعل: فنحن نطلق، على سبيل المثال، الدوبامين والسيروتونين والأوكسيتوسين."

وأوضحت أن الدوبامين يأتي من المكافأة على فعل شيء ذي معنى. أما السيروتونين فهو من البهجة التي تأتي من الإنجاز، والأوكسيتوسين من المساهمة في تحقيق الصالح العام.

وقالت إن الإجهاد "السيئ" لا يمكن التنبؤ به، ولا يمكن تجنبه، وليس قصيرًا أو متقطعًا بل مزمنًا. وتتمثل استجابتنا الكيميائية الحيوية لهذا النوع من الإجهاد في إفراز الكورتيزول الذي يؤدي في النهاية إلى تأثيرات ضارة على أجسامنا مثل ارتفاع ضغط الدم.

هذه المجموعة الثلاثية من المواد الكيميائية التي يتم إفرازها عندما نتعرض لضغط نفسي جيد "تخفف من مستوى الكورتيزول لدينا. فهو يبني حرفيًا قدرتنا على مقاومة الإجهاد".

إن المرونة مثل العضلات: فهي ديناميكية وتحتاج إلى تحدٍ لكي تصبح أقوى.

"المفتاح، في الحقيقة، هو أن استجاباتنا للضغط النفسي موجودة لمساعدتنا على التكيف مع عالمنا"، مشيرةً إلى أن هذه هي الطريقة التي نجا بها البشر وازدهروا طوال التاريخ البشري.

وأضافت: "لكن الأشياء التي تساعدنا على تنشيط استجابات التوتر تلك قد أزيلت من نسيج حياتنا. لم نعد مضطرين لمواجهة الضغوطات البيئية مثل ندرة الغذاء والتعرض لدرجات الحرارة والبرودة الشديدة.

وقالت: "إن إدخال الكثير من وسائل الراحة هذه قد أزال ارتباطنا بالبيئة الطبيعية التي نعيش فيها". وبالتالي، "نحن نعيق أنفسنا بشكل أساسي لأننا لا نسمح لأجسامنا بالقيام بما هي قادرة على القيام به."

ما الذي يمكنك فعله لإدخال الإجهاد الجيد في حياتك؟ لدى بيرجكويست خمس نصائح.

تقول بيرجكويست عبر البريد الإلكتروني: "تحدَّ نفسك للخروج من منطقة الراحة الخاصة بك دون أن تشعر بالإرهاق".

"الضغط النفسي الجيد هو الدواء. ومثل أي دواء، تحدد الجرعة الاستجابة". "يحدث النمو من الإجهاد عندما يكون الإجهاد في منطقة هرمونية أو منطقة المعتدل، أي عندما يكون الضغط النفسي في منطقة هرمونية - أي عندما يكون بالقدر المناسب الذي لا يكون كثيرًا أو قليلًا جدًا."

بعبارة أخرى، ادفع نفسك للنزول إلى الماء والسباحة، ولكن لا تدع نفسك تغرق.

"هل تتحدى نفسك بطرق تتوافق مع معتقداتك؟ أم تتعارض معها؟" سألت بيرجكويست.

قالت: "قلبك وعقلك يعرفان الفرق". "إن المثابرة في المواقف التي تشعر فيها بأنك عالق أو منفصل عن قيمك يمكن أن تصبح شكلاً ضارًا من أشكال التوتر."

وقالت: "لا يتعلق الضغط النفسي الجيد بمجرد إعادة صياغة الضغط النفسي في حياتنا بشكل إيجابي". "ولكن بدلاً من ذلك، اتخاذ إجراءات متعمدة مع تحديات هادفة وذات مغزى وموجهة نحو الهدف كترياق للضغوطات المزمنة التي لا يمكننا السيطرة عليها أو تجنبها."

وقالت إن ذلك قد يتضمن على سبيل المثال قبول أو خلق فرصة عمل تتماشى مع قيمك أو تعلم مهارة تجدها مجزية.

قالت بيرجكويست: "لكي تنمو من الإجهاد، عليك أن تخصص وقتًا للراحة والتعافي".

وأضافت: "تحت الضغط النفسي، يتحول جسمك إلى وضع يحافظ فيه على الطاقة ويقوم بالتدبير المنزلي الداخلي". "عندما تتعافى، يقوم دماغك وجسمك بإعادة تشكيل وبناء روابط جديدة تهيئك بشكل أفضل لمواجهة التحديات المستقبلية."

وقالت بيرجكويست إن التعافي لا يقل أهمية عن الإجهاد الجيد للحصول على الفوائد. "حتى الإجهاد الجيد يمكن أن يتراكم ليصبح ضارًا دون التعافي."

قالت بيرجكويست: "يمكن أن يساعدك الإجهاد البدني على بناء المرونة الذهنية والعكس صحيح." "إنها عملية رائعة تسمى التكيف المتبادل".

وأوضحت قائلة: "عندما تتعرض لضغط بدني أو نفسي جيد، فإنك تقوم بإصلاح خلاياك وتجديدها، مما يجعل كل جزء من أجزاء جسمك أكثر صحة وقوة".

يمكنك بناء المرونة النفسية، على سبيل المثال، من خلال إجهاد نفسك جسديًا (بطريقة جيدة) عن طريق القيام بأشياء مثل "تناول الأطعمة النباتية التي تحتوي على مواد كيميائية نباتية لبناء مقاومة الإجهاد، وممارسة الرياضة بقوة، وتعريض نفسك للحرارة والبرودة لفترة وجيزة، والصيام بشكل متقطع من خلال تناول الطعام المقيد بوقت محدد". "لدينا العديد من الأدوات لإدارة الإجهاد وتقليل أضراره."

إن التعرض للضغط النفسي ليس خللاً - بل هو سمة من سمات الإنسان. تقول بيرجكويست: "إن تاريخنا البشري هو تاريخ التغلب على التوتر - وأن نصبح أقوى بسببه".

"من خلال دورات متكررة من الإجهاد والتعافي، نستدعي قدرتنا الطبيعية. إنها هبة ورثناها في حمضنا النووي". "المرونة هي عضلة يمكننا جميعًا أن نبنيها بغض النظر عن مكاننا أو ما نواجهه. لا بأس أن تكون لديك مخاوف. ولا بأس أن نرغب في تجنب التحديات.

"ثق بنفسك وافعلها على أي حال. فالنتيجة قد تكون مغيرة للحياة."