أزمة إمدادات تهدد أبحاث المعاهد الوطنية للصحة

تم إبلاغ العلماء في المعاهد الوطنية للصحة أن وقف الاتصالات الذي أعلنت عنه إدارة ترامب في وقت سابق من هذا الأسبوع يشمل وقف جميع المشتريات، بما في ذلك الإمدادات اللازمة لدراساتهم الجارية، وفقًا لأربعة مصادر داخل الوكالة على علم بوقف الشراء.

تأتي أزمة الإمدادات في أعقاب توجيه صدر لأول مرة يوم الثلاثاء من قبل القائم بأعمال مدير وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، والذي فرض وقفًا مؤقتًا على إصدار أي اتصالات عامة حتى تتم مراجعتها من قبل المسؤولين المعينين من قبل إدارة ترامب، وفقًا لمذكرة داخلية تم الحصول عليها. وقد تم تفسير جزء من هذا الوقف المؤقت للاتصالات العامة على نطاق واسع على أنه يشمل أوامر الشراء للموردين الخارجيين. وأشار أحد المصادر إلى أنه قد تم إبلاغهم بأن الطلبات الأساسية يمكن أن تستمر وستتم مراجعتها يوميًا.

قال الباحثون الذين لديهم مشاركون في التجارب السريرية يقيمون في مستشفى المعاهد الوطنية للصحة داخل الحرم الجامعي، مركز التجارب السريرية، إنهم لم يتمكنوا من طلب أنابيب الاختبار لسحب الدم بالإضافة إلى مكونات الدراسة الرئيسية الأخرى. إذا لم يتغير شيء ما، فقد قال أحد الباحثين الذين تأثروا بذلك إن الإمدادات الأساسية للدراسة ستنفد بحلول الأسبوع المقبل. وقال إنه إذا حدث ذلك، فإن نتائج البحث ستتعرض للخطر، وسيتعين عليه تجنيد مرضى جدد.

لم يُذكر أسماء العلماء لأنهم غير مصرح لهم بالتحدث مع وسائل الإعلام.

في حين أنه من غير الواضح ما إذا كان الهدف من وقف الاتصالات هو التأثير على شراء الإمدادات لأبحاث المعاهد الوطنية للصحة، إلا أن الخبراء الخارجيين قالوا إن الدافع ليس مهماً.

قال الدكتور بيتر لوري، وهو الرئيس والمدير التنفيذي لمركز العلوم في المصلحة العامة: "من الصعب معرفة ما إذا كان ما يحدث هو عدم كفاءة عالية أو محاولة متعمدة لذر الرماد في العيون، ولكن يمكن أن يكون الأمر في الحقيقة أيًا من الأمرين، ولا ينعكس أي منهما بشكل جيد عليهم". كان الدكتور لوري مسؤولًا سابقًا في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية.

لا يتوفر لدى المركز الطبي سوى بضعة أسابيع من الأدوية في متناول اليد، وفقًا لمصدر مطلع على إمدادات الأدوية ولكنه غير مخول بالتحدث مع الصحفيين.

وقال باحثون إن الدراسات الأخرى تواجه خطر نفاد الإمدادات مثل العلف الحيواني أو النيتروجين السائل لتبريد العينات.

يؤثر توقف الاتصالات أيضًا على المتعاقدين العاملين في الحرم الجامعي. ويشمل ذلك عمال المختبرات، وموظفي تكنولوجيا المعلومات الذين يحافظون على تشغيل أجهزة الكمبيوتر، وكذلك أولئك الذين يديرون الأمن على البوابات. إذا انتهت عقودهم قبل 1 فبراير، فإنهم معرضون لخطر فقدان وظائفهم لأن تجديد تلك العقود سيتطلب اتصالات خارجية، وفقًا لمصدر مطلع على الوضع لم يكن مخولًا بالتحدث إلى الصحفيين.

قال أحد العلماء في الوكالة إن هذا الأسبوع كان الأصعب في حياتهم العملية، أسوأ حتى من العمل أثناء الاستجابة لكوفيد. وقالوا إنه كان أسبوعًا مليئًا بالارتباك والفوضى، محاولين الاستجابة للأوامر المختلفة، وفهم ما تعنيه، والقلق من أنهم وزملائهم في العمل قد يفقدون وظائفهم، بالإضافة إلى محاولة إجراء الأبحاث في خضم هذا الاضطراب.

قال الباحثون إنه على الرغم من أن بعض الارتباك كان متوقعاً مع تغير الإدارات، إلا أن ما حدث كان مختلفاً تماماً وشعروا بالعدائية.

قال أحد العلماء، الذي يعمل في المعاهد الوطنية للصحة منذ أكثر من 20 عامًا، إنه لم يسبق له أن رأى شيئًا كهذا من قبل. وقال: "يبدو الأمر أشبه بإغلاق حكومي".