انتقائية الطعام لدى الأطفال وراثية وليست تربوية

قد تكون محاولة إقناع طفلكِ بتناول طعامه أمراً صعباً. الدموع ونوبات الغضب - يعرف الكثير من الآباء والأمهات هذا الشعور جيداً.

ولكن يمكن لأولئك الذين يفشلون في إغراء أطفالهم بتناول البروكلي أن يجدوا العزاء في ذلك، حيث وجدت الأبحاث أن انتقائية الأكل تعود إلى حد كبير إلى الجينات وليس إلى البيئة.

ووجدت دراسة جديدة قادها باحثون من كلية لندن الجامعية وكلية كينغز كوليدج لندن وجامعة ليدز أن إرضاء الأطفال في تناول الطعام "سمة وراثية إلى حد كبير"، في حين أن العوامل الأخرى، مثل أنواع الأطعمة التي يتم تناولها في المنزل ومكان تناول الوجبات، قد تكون مهمة فقط عندما يكون الطفل في سن المشي.

وشمل البحث أكثر من 2000 زوج من التوائم المتطابقة وغير المتطابقة المولودة في عام 2007، ومقرها المملكة المتحدة. أجاب الآباء عن أسئلة حول سلوكيات أطفالهم في تناول الطعام من سن 16 شهرًا إلى 13 عامًا.

تشترك معظم التوائم المتطابقة في المادة الوراثية بنسبة 100%، في حين أن التوائم غير المتطابقة لا تشترك في المادة الوراثية، مما يعني أن الباحثين استطاعوا مقارنة التأثيرات الوراثية والبيئية على هوس الطعام في كلا المجموعتين واستخلاص استنتاجات من ذلك.

وقد وجدوا أن أزواج التوائم غير المتطابقة كانوا أقل تشابهًا بكثير عندما يتعلق الأمر بالأكل الانتقائي من أزواج التوائم المتطابقة. وهذا يشير إلى أن الوراثة لها تأثير كبير على مدى تردد الطفل في تجربة أطعمة جديدة.

كما وجد البحث أيضاً أن انتقائية الطعام تميل إلى بلوغ ذروتها عندما يبلغ الطفل 7 سنوات، وغالباً ما تنخفض قليلاً عند دخوله مرحلة المراهقة.

قال موريتز هيرل، الباحث في كلية كينغز كوليدج لندن وأحد المؤلفين الرئيسيين للدراسة، إن انتقائية الأكل "غالبًا ما تسبب الكثير من التوتر للأطفال وعائلاتهم". وأضاف: "يشير بحثنا إلى أن الاختلافات بين الأطفال الذين يصعب إرضاءهم في تناول الطعام يمكن أن تعزى إلى حد كبير إلى عوامل وراثية، ونأمل أن يساعد ذلك في تخفيف بعض اللوم الموجه إلى الآباء والأمهات."

"نأمل أن تساعدنا النتائج التي توصلنا إليها بأن الأكل كثير الإزعاج فطري إلى حد كبير في تخفيف اللوم الموجه للوالدين. هذا السلوك ليس نتيجة للتربية"، وأضافت الباحثة زينب ناس، المؤلفة الرئيسية الأخرى للورقة البحثية: "نأمل أن يساعدنا اكتشافنا أن هذا السلوك ليس نتيجة للتربية".

ومع ذلك، فقد وجدت الدراسة أن العوامل البيئية يمكن أن يكون لها تأثير على انتقائية الطفل في تناول الطعام عندما يكون طفلاً صغيراً. وهذا قد يعني أنه إذا كان الطفل انتقائيًا في هذا العمر، فإن التدخلات المبكرة لمساعدته على تعلم تناول مجموعة واسعة من الطعام يمكن أن تقلل من انتقائيته في المستقبل.

قالت أبيجيل بيكارد، الباحثة في علم نفس الطفل النمائي في جامعة أستون والتي لم تشارك في البحث، لشبكة CNN أن انتقائية الأكل "شائعة جدًا" لدى الأطفال. وقد وجدت إحدى دراساتها الحديثة أن ما يقرب من 16% من الأطفال البريطانيين الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و 5 سنوات أظهروا سلوكًا انتقائيًا في تناول الطعام، حيث تلعب عوامل مثل العمر وممارسات الوالدين في التغذية والثقافة دورًا في ذلك.

واقترحت بيكارد "على الآباء والأمهات أن يحاولوا الحفاظ على جو مريح حول أوقات تناول الطعام وتجنب تحويل الطعام إلى صراع على السلطة"، مضيفةً أنه يجب على مقدمي الرعاية أن يكونوا قدوة لعادات الأكل الصحية وتجنب تقديم الطعام للأطفال كمكافأة على تناول الأطعمة غير المحببة، لأن ذلك قد يخلق ارتباطًا سلبيًا.

نُشرت الدراسة يوم الخميس في مجلة علم نفس الطفل والطب النفسي.