رحلة فانتوم: تجربة حلم الطيران المقاتل

تجربة الطيران في طائرة F-4 فانتوم

لقد استغرق الأمر أكثر من 40 عاماً، لكنني أخيراً عشت حلم "توب غان".

لمدة ساعة و 40 دقيقة، في المقعد الخلفي لطائرة F-4 فانتوم تابعة للقوات الجوية الكورية الجنوبية، كنت "غوس" من الفيلم الكلاسيكي الذي أنتج في الثمانينيات - وكان الأمر يستحق الانتظار.

عندما كنت طفلاً، كنت أحب الصحف والكتابة، لذا كانت الصحافة خياراً طبيعياً لمسيرتي المهنية.

لكنني أحببت أيضًا الأمور العسكرية - خاصة الطيران العسكري - ولا شيء يجسد ذلك أفضل من قصص طياري البحرية الأمريكية في معركة ميدواي، حيث قلبت الولايات المتحدة الدفة ضد اليابان في الحرب العالمية الثانية بإغراق أربع من حاملات طائراتها.

بعد حصولي على شهادتي في الصحافة في عام 1981، فكرت أنه لا يزال بإمكاني تجربة الطيران في الجيش. لذا ذهبت لمقابلة أحد المجندين في البحرية وخضعت للاختبار البدني. وكان جزء من ذلك اختبار عمى الألوان. كانت هناك وخزات من الضوء في غرفة مظلمة، وكان عليّ أن أحدد أيهما أحمر وأيهما أخضر.

رسبت فشلاً ذريعاً، وهو ما يعد استبعاداً تلقائياً لطيار حديث.

لذا فقد كان علي أن أرحل إلى عالم العمل المدني، وتحطم حلم الطيران - حتى قبل بضعة أشهر، عندما قالت القوات الجوية الكورية الجنوبية إن ممثل شبكة CNN يمكنه المشاركة في رحلة وداع لأسطولها من طائرات F-4 فانتوم.

ذكريات الفانتوم وتأثيرها التاريخي

لو كانت هناك طائرة فانتوم مثالية لتحقيق حلمي في الطيران المقاتل لكانت الفانتوم.

فقد حلّقت لأول مرة في عام 1958، أي قبل ولادتي بعام، وكانت بحق الطائرة العسكرية التي كانت في شبابي، حيث كانت تظهر كل ليلة تقريباً في نشرات الأخبار باعتبارها العمود الفقري للأسطول الجوي الأمريكي في حرب فيتنام. وفي أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، كانت الطائرة التي حلّقت بها فرق الاستعراض الجوي التابعة للبحرية الأمريكية Blue Angels وطائرات Thunderbirds التابعة للقوات الجوية الأمريكية عندما كانت تظهر في معرض كليفلاند الوطني للطيران في مسقط رأسي.

وفي عام 1969، حصلت كوريا الجنوبية، حليفة الولايات المتحدة الأمريكية، على طائرات ماكدونيل-دوغلاس النفاثة المصنوعة في ماكدونيل-دوغلاس، حيث كانت تحصن قواتها الجوية ضد أي عدوان محتمل من كوريا الشمالية.

ومن قاعدتها في سوون، جنوب العاصمة سيول، كان بإمكان طائرات F-4 الأسرع من الصوت الوصول إلى المنطقة منزوعة السلاح في خمس دقائق أو أقل. وبالنظر إلى قدرة طائرة F-4 على القيام بقتال جو-جو وحمل حمولة قنابل تبلغ ضعف حمولة قاذفة B-17 التي كانت تحملها قاذفة B-17 في الحرب العالمية الثانية، فقد كان ذلك بمثابة دفعة قوية للجيش الكوري الجنوبي.

كما أن حقيقة أن طائرات F-4 لا تزال في الخدمة بعد أكثر من 60 عاماً من أول تحليق لهذا الطراز، تدل على متانة الطائرة أيضاً.

وكانت آخر مرة طار فيها الجيش الأمريكي بطائرة F-4 في عام 1996. وإلى جانب كوريا الجنوبية، لا يوجد سوى اليونان وتركيا وإيران التي لا تزال طائرات الفانتوم في الخدمة.

لم يكن الحصول على طائرة F-4 في نهاية المطاف سهلاً مثل ركوب قطار KTX السريع في كوريا والقيام برحلة مدتها 90 دقيقة إلى دايجو من سيول.

اختبار التحمل البدني قبل الطيران

كلا، كان علي أن أثبت بعض القدرات البدنية - القدرة على تحمل ضغط الهواء المنخفض، والقدرة على التعامل مع قذف الطائرة، وتجنب الدوار في جهاز المحاكاة، والأهم من ذلك، القدرة على تحمل 6Gs - ستة أضعاف قوة الجاذبية - على جسدي في جهاز محاكاة الطرد المركزي.

لقد تم تحذيري من أن أقل من نصف المشاركين في الاختبار سيفقدون الوعي تحت قوة 6G.

سيأتي هذا الاختبار قبل أسابيع قليلة من رحلة F-4 في منشأة طبية تابعة للقوات الجوية الكورية الجنوبية جنوب سيول.

بعد أن تم تجهيزي ببدلة الطيران والحذاء العسكري، توجهت إلى جهاز محاكاة قوة 6G مع صحفيين آخرين يجري اختبارهم كمرشحين للرحلة.

وسرعان ما تم تعليمنا تقنيات التنفس وكيفية شد أجسادنا لمنع الدم من الانزلاق من أدمغتنا.

لم أكن أعرف قبل الاختبار أن جراحي الطيران لم يعتقدوا أن جسدي "يتمتع باللياقة البدنية المناسبة". فقد أخبروا زملائي أن جسدي ممتلئ قليلاً، ووضعيته ضعيفة وهو في الـ 65 من عمره.

ولكنني ابن ولاية أوهايو، من موطن الأخوين رايت - "مسقط رأس الطيران" كما هو مكتوب على لوحات سياراتنا. وهي أيضًا مسقط رأس رواد الفضاء مثل نيل أرمسترونج وجون جلين، والأخير قاد مكوك الفضاء في سن 77 عامًا.

وبفضل هذا النسب، كنت واثقاً من أنني سأنجح في ذلك.

سأحصل على فرصتين لتحمل 6Gs. تمالك نفسك ولا تفقد الوعي خلال 20 ثانية.

صعدتُ إلى جهاز المحاكاة، ورفعتُ إبهامي للأعلى و... يا للهول.

عند الوصول إلى 6Gs، أصبحت رؤيتي مظلمة. لم أرَ سوى بقع وردية على خلفية سوداء. سحبت دفعات سريعة من الهواء، وأطلقت بعض الصرخات الحلقية. عندما شاهدت مقطع فيديو للاختبار لاحقًا، أدركت أنني بدوت وكأنني أخضع لعملية طرد الأرواح الشريرة.

لكنني لم أفقد الوعي - وكان ذلك جيدًا بما فيه الكفاية.

كانت رحلة الفانتوم التي قمت بها هي الرحلة الثانية من رحلتين تذكاريتين أعدتهما القوات الجوية الكورية الجنوبية بمناسبة تقاعد هذه الطائرة. اعتباراً من 7 يونيو، انتهت فترة خدمتها.

خلال كل مرحلة، كانت هناك أربع طائرات من طراز F-4 تحلق في تشكيل - ثلاث منها تحمل صحفيين في المقعد الخلفي - مع طائرة F-15، والتي تحمل مصورًا لتسجيل الأحداث.

التحليق في سماء كوريا

عندما توقفت حافلتنا العسكرية في قاعدة دايجو الجوية في ظهيرة يوم خميس مشمس، كانت الرحلة الصباحية - من سوون إلى دايجو - تصرخ فوق المدرج. انتابتني رعشة وابتسامة.

كان هذا حقيقيًا. وكنت مستعداً.

رحّبت بصحفية أمريكية في الرحلة الصباحية أثناء نزولها من طائرة F-4 التي سأقودها بعد الظهر.

"كيف كان الأمر؟

قالت إنها كانت جيدة بالنسبة لي، ولكنها لم تكن كذلك بالنسبة للمراسلين الكوريين في طائرتين من الطائرات الأخرى. فقد شعر كلاهما بالغثيان. تقيأ أحدهما - مرتين.

بعد تناول الغداء وإحاطة عن الرحلة مع الطيارين، حان وقت تجهيز المعدات والتوجه إلى الطائرة لرحلة بعد الظهر.

بمجرد العودة إلى مدرج الطائرة، سارت الأمور بسرعة الطائرة F-4 نفسها. أصبحت الاستعدادات ضبابية. أنا متأكد من أنني صافحت الطيار في لحظة ما - "أشعر بالحاجة، الحاجة إلى السرعة" - ثم تسلقت السلم إلى قمرة القيادة، وقمت بتوصيلها وربطها وربط أحزمة الأمان وقام الطيار بتشغيل محركات J79 التوربينية النفاثة من جنرال إلكتريك.

ثم تسنى لي القيام بعمل حقيقي في المقعد الخلفي. قمت بتشغيل الرادار. لا يمكن القيام بذلك إلا من المقعد الخلفي. نعم، أنا أوزة.

أغلقنا مظلاتنا المنفصلة، وحلقنا إلى المدرج وانطلقنا نحو السماء الزرقاء الكورية.

عندما وصلنا إلى ارتفاع الإقلاع، اقترب تشكيلنا من بعضه البعض - حيث اقتربت القاذفات المقاتلة الكبيرة من بعضها، تقريبًا من طرف الجناح إلى طرف الجناح.

أجرى الطيار تعديلات على الصمام الخانق لمواكبة السرعة والحفاظ على التباعد، مما وفر قيادة سلسة ولكن متشنجة بعض الشيء. عرفت الآن من أين حصل زملائي الكوريون على تحديات المعدة.

بعد 10 إلى 15 دقيقة، نظرت إلى الأسفل وإلى الخلف وإلى يميني. كانت هناك مقاتلة KF-21، وهي مقاتلة KF-21 محلية الصنع، وهي نموذج أولي وواحدة من ست مقاتلات فقط لم تحلق في السماء بعد. توقفت طائرة KF-21 ثانية على يسار التشكيل.

تجربة الطيران والمستقبل

صنعت شركة كوريا للصناعات الجوية والفضائية، وهي الشركة المصنعة لمقاتلة KF-21، أسطولاً من ستة نماذج أولية تخضع لرحلات تجريبية حتى عام 2026، عندما يبدأ الإنتاج والنشر بكميات كبيرة. ومن المتوقع تسليم ما مجموعه 120 طائرة إلى القوات الجوية الكورية الجنوبية بحلول عام 2030، ومن المتوقع أن تكون الطائرة قابلة للتصدير.

بعد 15 إلى 20 دقيقة مع التشكيل، استدارت طائرات KF-21 بحدة بعيداً، وكانت أجنحتها عمودية تقريباً على الأرض، وعادت إلى القاعدة.

وحلقت طائرات الفانتوم.

وبينما كنت أتعجب من طائرة KF-21، تعجبت أيضًا من الطائرة التي كنت أجلس فيها. لقد رسمت في ذهني صورًا للمقابض والأزرار والأذرع على ثلاث جهات مني.

كانت هذه الطائرة العجيبة التناظرية تخاطبني وتخاطب جيلي وزماني.

إن طائرات KF-21 تلك هي عجائب رقمية، نوع مختلف من الطيران.

أخبرني أحد طياري الفانتوم الكورية أنه لن ينتقل إلى طائرة KF-21. سيقود ما يعادل طائرة بوينج 737. وقد ينتقل آخرون إلى مقاتلات أقل تطوراً في الأسطول الكوري أو حتى يصبحوا طيارين بطائرات بدون طيار. قال أحدهم، بشيء من الكآبة، إنه سيقود طائرة مكتبية. لا أحد يعرفونه سيقود طائرة KF-21.

بينما كنا نحلّق فوق البحر الأصفر وحتى الساحل الغربي لشبه الجزيرة الكورية، نظرت إلى الساعة التناظرية على لوحة العدادات أمامي.

"اللعنة. إنها أبطأ بـ 10 دقائق"، هكذا فكرت وأنا أتأكد من تقييمي بواسطة جهاز الكاسيو المربوط بمعصمي.

مناسب إلى حد ما، لكنه مع ذلك مخيب للآمال. الآن ستنتهي هذه المغامرة في وقت أقرب مما كنت أتصور.

وسرعان ما انحرف الطيار بالطائرة الفانتوم إلى اليمين، وارتفعت أصوات الراديو بالتعليمات، وبدأنا نقترب من قاعدة سوون الجوية.

العودة إلى الأرض بعد مغامرة الطيران

أظهرت العدادات التناظرية في الجزء السفلي الأيسر من لوحة العدادات أن الجنيحات قد تم نشرها بينما كان الطيار يبطئ من سرعة الطائرة الفانتوم ثم خفض معدات الهبوط الثلاثية.

انحرفنا بقوة لليسار ثم لليسار مرة أخرى لنصل إلى الاقتراب النهائي بينما كنت أنظر إلى الأسفل مباشرةً تقريباً على منظر سوون.

وفي ثوانٍ معدودة، لامست العجلات الخرسانة، بشكل أكثر سلاسة مما تشعر به على متن طائرة ركاب. ولدهشتي، لم أشعر بأي هزة أو اهتزاز بينما كانت الطائرة الحربية التي تزن 30,000 طن تتدحرج على المدرج.

بينما كان الطاقم الأرضي يتفقد الطائرات الأربع قبل أن نهبط إلى حظائر الطائرات، سألني الطيار عن أفكاري.

"سأركض لأقف في مقدمة الطابور مرة أخرى"، قلت: "سأركض لأقف في مقدمة الطابور مرة أخرى"، قلت له: "سأركض لأقف في مقدمة الطابور لأركب مرة أخرى على الأفعوانية في مدينة ملاهي سيدار بوينت.

أحمل في محفظتي بطاقة ورقية مغلفة في محفظتي، وهي "شهادة التدريب الفسيولوجي للطيران"، تخولني الطيران على متن الطائرات المقاتلة الكورية الجنوبية حتى 30 يونيو 2025. هذا هو الدليل على اجتيازي لاختبار الجيل السادس.

لا، لا تفكر حتى في ذلك، لن يكون الأمر نفسه.

لمدة ساعة و 40 دقيقة، كنت "غوس". لمدة ساعة و 40 دقيقة عشت حلمي الذي دام أربعة عقود.