ملعب التنس: رحلة مصورة لجمال اللعبة

بالنسبة للعين غير المتمرسة، فإن ملعب التنس هو مجرد مزيج من تسعة خطوط متوازية ومتعامدة، تتلاقى لتحدد حدود الحركة لكل من الكرة واللاعب. لكن بالنسبة إلى المصور والصحفي الأمريكي نيك باتشيلي، فإن ملعب التنس هو الاتحاد المتناغم بين السطح والصوت والمتفرجين، تكمله العناصر الطبيعية والقوة الكامنة في لعبة التنس.

قال باتشيلي، وهو لاعب تنس هاوٍ سابق لشبكة سي إن إن: "التنس هي رياضتنا الوحيدة التي يمكن أن تتغير فيها اللوحة التي نلعب عليها بشكل كبير"، كما يصفها في كتابه المصور الجديد "ملعب التنس".

خلال أكثر من 500 يوم من السفر، زار باتشيلي 172 ملعباً (من أصل 200 ملعب تقريباً في الكتاب)، حيث زار أكثر من 250 مدينة وبلدة في سعيه لتسليط الضوء على ملاعب التنس الأكثر جمالية وتقديراً، وحتى الأكثر تميزاً في العالم.

من الملاعب الطينية الواقعة على جانب المنحدرات بين قمم جبال الألب السويسرية، إلى عاصمة السالسا في العالم كالي في كولومبيا والملاعب الصلبة الأرجوانية والخضراء النابضة بالحياة في يانغبيونغ في كوريا الجنوبية حيث لا يكون الضجيج في الخلفية هو هتافات الجماهير وصيحاتهم، بل منسق الأغاني الذي يخلق أجواءً شبيهة بالحفلات.

لم تكن النتيجة مجرد مختارات من الصور الآسرة والنابضة بالحياة والمقالات المثيرة للذكريات فحسب، بل كانت في الأساس رسالة حب لهذه الرياضة وتكريمًا لروادها ومجتمعاتها.

تقول "باتشيلي": "طرح الكتاب باستمرار هذا السؤال: "ما الذي نفكر فيه عندما نفكر في التنس؟ "، وتضيف: "نطرح هذا السؤال على المتفرج، والوافد الجديد على اللعبة، واللاعب المتعصب، والمحترف، وحارس الملعب؛ كل دور يمكن أن يخطر ببالك حول هذه الرياضة".

إن نهج باتشيلي الشامل يتحدى المفاهيم المسبقة التاريخية للنخبوية وعدم إمكانية الوصول التي لطالما شوهت التنس. ومن وجهة نظر باتشيلي، يجب على مؤسسات التنس أن تضع في اعتبارها هذا التاريخ المعقد من أجل النهوض بالرياضة والارتقاء بمجتمعها العالمي. ويضرب باتشيلي مثالاً على ذلك نادي لاون تنس كلوب دا فوز في بورتو بالبرتغال ومركز أبطال التنس للناشئين في ولاية ميريلاند كمعاقل للحفاظ على مكانة التنس مع النهوض بمجتمعاتهم المحلية في الوقت نفسه من خلال مبادرات مثل التنازل عن الرسوم للشباب ذوي الدخل المنخفض، وتمكين المدربات وتنظيم برامج للاعبين ذوي الاحتياجات الخاصة.

إن اتساع نطاق رحلة باتشيلي هو أيضًا انعكاس لشعبية التنس المتزايدة. في عام 2023، سجلت جولات رابطة محترفي التنس للرجال (جولة التنس العالمية من الدرجة الأولى للرجال التي تنظمها رابطة محترفي التنس) وجولات رابطة محترفات التنس (الهيئة المنظمة الرئيسية للتنس الاحترافي للسيدات) أكثر من 1.84 مليار من الجماهير العالمية مجتمعة، بينما سجلت رابطة التنس الأمريكية أربع سنوات متتالية من النمو في المشاركة مع ما يقرب من 24 مليون أمريكي يمارسون هذه الرياضة. وتعزو باتشيلي الفضل جزئيًا إلى المبادرات الشعبية المحلية في هذه الزيادة، وتشير أيضًا إلى استثمار هوليوود الأخير في التنس من خلال أفلام مثل الملك ريتشارد وتشالنجرز.

وقالت باتشيلي: "هناك الكثير من الأمور المثيرة التي تحدث على مستوى القاعدة الشعبية للتنس"، وأضافت: "هناك مجتمعات تنس شابة ناشئة تجد حساسيتها الخاصة بها في رياضة التنس".

وعلى الرغم من أسفاره الكثيرة، لا يزال باتشيلي يجد راحته بين مقاعد المدرج الكبير والمحكمة 17 في فلاشينغ ميدوز بنيويورك، حيث يشاهد مباريات بطولة أمريكا المفتوحة مع بعض الأصدقاء وبعض الطعام، على خلفية هادئة عند غروب الشمس.

"لا توجد طاقة مثل بطولة أمريكا المفتوحة. إنها جامحة ومزدحمة ومثيرة للثمالة". "لا يوجد مكان آخر في العالم يضاهي بطولة أمريكا المفتوحة لتجربة كل أنواع مشاهدة التنس الاحترافية."

وقالت باتشيلي: "آمل أن يكون هذا النوع من الترابط بين مجتمع التنس العالمي هو ما آمل أن يلهم بعض الناس للذهاب لتجربة التنس في أماكن جديدة"، "لأنني أعتقد أن هذه هي الطريقة المثلى للتعرف على نفسك ورؤية العالم والتفاعل مع زملائك المهووسين بالتنس في مكان آخر."