قيود جديدة على تواصل البنتاجون مع الكونجرس

يمنع البنتاجون جميع موظفي وزارة الدفاع تقريبًا، بما في ذلك القادة العسكريين، من التحدث إلى الكونجرس أو المشرعين في الولايات ما لم يحصلوا على موافقة مسبقة من مكتب الشؤون التشريعية بالوكالة، وفقًا لمذكرة وقعها هذا الشهر وزير الدفاع بيت هيجسيث.

وتقول المذكرة: "إن الارتباطات غير المصرح بها مع الكونجرس من قبل موظفي وزارة الدفاع الذين يتصرفون بصفتهم الرسمية، مهما كانت نواياهم حسنة، قد تقوض الأولويات على مستوى الوزارة التي تعتبر حاسمة لتحقيق أهدافنا التشريعية".

وينطبق التوجيه على القادة المدنيين في كل فرع عسكري، ورئيس هيئة الأركان المشتركة، وجميع قادة القوات المقاتلة ومكاتب استخبارات الدفاع. تستثني المذكرة، المؤرخة في 15 أكتوبر، مكتب المفتش العام للبنتاجون، وهو كلب المراقبة الداخلية للوكالة.

نشر موقع Breaking Defense أول تقرير تفاصيل السياسة.

وقال كبير المتحدثين باسم البنتاجون شون بارنيل إن المذكرة "خطوة عملية للمراجعة الداخلية لعمليات الوزارة في التواصل مع الكونجرس".

وقال بارنيل: "تعتزم الوزارة تحسين الدقة والاستجابة في التواصل مع الكونجرس لتسهيل زيادة الشفافية". "هذه المراجعة هي للعمليات الداخلية للوزارة ولا تغير كيفية أو من يتلقى المعلومات من الكونجرس."

المذكرة هي الأحدث في سلسلة من الخطوات التي اتخذها هيجسيث للتحكم في المعلومات في البنتاجون وكيفية تواصل البنتاجون مع من هم خارج الوكالة. كما تحرك هيجسيث، الذي عانت فترة ولايته من التسريبات، لتقييد مشاركة موظفي وزارة الدفاع مع مراكز الأبحاث أو غيرها من الفعاليات والمؤتمرات الخارجية. تم التوقيع على المذكرة في نفس اليوم الذي قام فيه عشرات المراسلين بتسليم شاراتهم بدلًا من التوقيع على وثيقة أصدرها البنتاجون تتضمن قيودًا على عملهم.

وقال مسؤول كبير في البنتاجون إن المذكرة تتسق مع سياسة وزارة الدفاع القائمة منذ فترة طويلة والتي لم يتم تطبيقها في الماضي. وينص توجيه صدر في عام 2006 على أن جميع الأنشطة التشريعية "يجب أن تكون موجهة مركزياً ومنسقة بعناية مع مساعد وزير الدفاع للشؤون التشريعية قبل تنفيذها"، وأن يكون لمساعد الوزير "الإشراف العام" على الشؤون التشريعية للوزارة.

وبينما تنص المذكرة صراحة على ضرورة تنسيق الارتباطات أو الموافقة عليها مع مكتب مساعد وزير الدفاع (الشؤون التشريعية)، قال المسؤول الكبير إن بعض الارتباطات يمكن أن توافق عليها المكاتب التشريعية للخدمات العسكرية بدلًا من دفعها إلى مكتب الشؤون التشريعية في البنتاجون.

وقال مسؤول دفاعي أيضًا إنهم فهموا أن المذكرة موجهة في المقام الأول إلى كبار المسؤولين الذين يذهبون إلى الكونجرس للتحدث مع المشرعين وربما لم ينسقوا سابقًا مع موظفي الشؤون التشريعية، وليس موظفي الشؤون التشريعية من المستوى الأدنى الذين سيظلون مخولين بالتحدث مع نظرائهم في الكونجرس.

تنص المذكرة على أن البنتاجون "يعتمد على شراكة تعاونية ووثيقة مع الكونجرس لتحقيق أهدافنا التشريعية"، وهو ما يتطلب "تنسيق مواءمة رسائل الوزارة".

وقد ذكرت مصادر في وقت سابق أن تواصل الكونجرس مع هيجسيث كان محدودًا مما أثار إحباط المشرعين والموظفين؛ حيث قال أحد مساعدي مجلس الشيوخ إنه كان هناك تواصل "أقل بكثير" مما يتوقعه المشرعون.

وقال المساعد في مجلس الشيوخ إن المذكرة تذكرنا في بعض النواحي بالجهود التي بذلتها الإدارات الأخرى للتحكم في التواصل مع الكونغرس. بالنسبة للإدارات السابقة كان ذلك في شكل توقف مؤقت في التفاعلات أو المراجعة.

وقال المساعد، إن المذكرة تتوافق مع "نمط مزعج من محاولة خنق التواصل مع الكونغرس والجمهور، وهو نمط فريد ومميز لبيت هيغسيث"، ولكن من الناحية العملية قد يكون أقل تقييدًا مما تبدو عليه اللغة في البداية.

وقال المساعد: "هناك الكثير من التفاعل المطلوب والمفيد بصراحة بين الكونجرس والوزارة... هناك أشخاص مسؤولون ومهنيون للغاية يقومون بعملهم ويتواصلون مع الكونجرس، و 99% من هذا التفاعل هو عمل كالمعتاد". "أعتقد أن هذا سوء فهم سيء وبصراحة مجرد مثال آخر على جنون العظمة لديهم لمحاولة التضييق عليهم بهذه الطريقة."

وقال المسؤول الكبير في البنتاجون إن المذكرة لا تهدف إلى أن تكون مقيدة، بل هي محاولة لتنسيق رسائل البنتاجون إلى الكونجرس لتجنب الأخطاء مثل تناقض المسؤولين مع أنفسهم أمام الكونجرس.

وقال المسؤول: "عندما نذهب ولا ننسق رسائلنا، فإننا نخاطر بالتعارض المباشر مع طلب الميزانية ومقترحاتنا نيابة عن الوزارة".

كما كان هناك أيضًا إحباط من المسؤولين الذين لا يعملون في الشؤون التشريعية الذين يردون على أسئلة المشرعين أو الموظفين في الكابيتول هيل، الذين "يجيبون نيابة عن الإدارة ولا ينسقون رسائلهم"، كما قال المسؤول الكبير.

وأشار مسؤول كبير سابق في البنتاجون إلى التحديات اللوجستية للقيام بما تقول المذكرة إنه مطلوب، وقال إن وزارة الدفاع تجري آلاف الاتصالات مع الكونجرس ومسؤولي الدولة شهريًا، وتتحدث مع الموظفين بانتظام حول كل شيء بدءًا من قضايا الأفراد والمنشآت العسكرية إلى التفاصيل العملياتية. سيكون من الصعب من الناحية اللوجستية الحصول على موافقة مسبقة وتنسيق لكل واحدة من تلك الارتباطات.

وتقول المذكرة إن مساعد وزير الدفاع للشؤون التشريعية، داين هيوز، سيجري مراجعة لجميع أنشطة شؤون الكونجرس ويقدم تقريرًا إلى هيجسيث يوضح بالتفصيل كيفية تبسيط الأنشطة، والمشاكل الحالية في عملية المشاركة مع الكونجرس وغير ذلك.

قال هيوز في مذكرة موقعة في 17 أكتوبر إنه سيعقد مجموعة عمل كجزء من مراجعته ووجه كبار القادة وقادة القوات المسلحة بتوفير مسؤول كبير من مكتبهم يشرف على المهام التشريعية للمشاركة.