ارتفاع أسعار الأرز يهدد حياة اليابانيين اليومية

في منزل توموكو إيدا، لم يعد الأرز على قائمة الطعام كما كان في السابق.

تجد إيدا، وهي مصممة جرافيك وأم لطفلين تبلغ من العمر 48 عامًا وتعيش في طوكيو، صعوبة في تبرير تناول الأرز الياباني بشكل يومي وسط ارتفاع أسعار هذا الغذاء الأساسي.

وقالت إيدا: "أتذكر أنه قبل بضع سنوات، كان سعر 5 كغم (11 رطلاً) من الأرز يكلف حوالي 3000 ين (19 دولارًا)، أما الآن فيبلغ سعره حوالي 4000 إلى 5000 ين (25 إلى 32 دولارًا)".

وأضافت: "تستهلك أسرتي حوالي 10 كيلوغرامات (22 رطلاً) من الأرز كل شهر، والآن ليس لدينا خيار سوى تناول المعكرونة عدة مرات في الأسبوع لتوفير الأرز".

إيدا هي واحدة من بين ملايين الناخبين اليابانيين الذين يشكل ارتفاع تكاليف المعيشة بالنسبة لهم مصدر القلق الأكبر في الانتخابات العامة التي ستجري يوم الأحد، والتي تنافس فيها تحالف الحزب الليبرالي الديمقراطي بقيادة رئيسة الوزراء اليابانية ضد تحالف الإصلاح الوسطي المعارض.

Loading image...

أسباب ارتفاع الأسعار في اليابان

بالنسبة لليابانيين العاديين، أصبحت تغطية نفقات المعيشة أكثر صعوبة خلال العام الماضي وسط استمرار فشل الأجور في مواكبة ارتفاع الأسعار.

فقد انخفضت الأجور المعدلة حسب التضخم بنسبة 2.8 في المائة في نوفمبر/تشرين الثاني، وهو الشهر الحادي عشر على التوالي الذي تنخفض فيه أجور الناس، وفقًا لإحصاءات الحكومة اليابانية.

وبينما يحوم المعدل الإجمالي للتضخم في اليابان عند حوالي 2 إلى 3 في المائة، فإن أسعار المواد الغذائية ترتفع بوتيرة أسرع بكثير.

تأثير ضعف الين على القوة الشرائية

فقد ارتفعت أسعار الأرز بنسبة 68 في المائة تقريبًا العام الماضي، نتيجة للنقص الناجم عن ضعف المحصول في عام 2023.

كما ارتفعت أسعار المواد الغذائية المستوردة، مثل القهوة والشوكولاتة، ارتفاعًا حادًا بسبب ضعف الين الذي استنزف القوة الشرائية للمستهلكين.

وقالت ناو هاناوكا، وهي مستشارة في مجال تكنولوجيا المعلومات في طوكيو تبلغ من العمر 29 عامًا،: "ذهبت إلى متجر متعدد الأقسام لشراء بعض الشاي البريطاني على سبيل الهدية، لكن سعره كان أكثر من مرة ونصف المرة من سعره قبل بضع سنوات، لذلك قررت عدم شرائه".

وأضافت هاناوكا: "في العام الماضي، كان لدي خطط للسفر إلى الخارج لحضور مؤتمر، لكن ضعف الين جعل من المستحيل دفع رسوم المؤتمر".

استطلاعات الرأي حول تدابير خفض الأسعار

وفي استطلاع للرأي الشهر الماضي، قال 45% من المشاركين في الاستطلاع إن تدابير خفض الأسعار ستكون العامل الأهم في تصويتهم.

قال كويتشي ناكانو، الأستاذ المشارك في العلوم السياسية في جامعة صوفيا في طوكيو: "الأسعار ترتفع دون زيادات ملموسة في الدخل، لذلك يشعر الناس أنه حتى الضروريات الأساسية أصبح من الصعب تحمل تكاليفها".

وأضاف ناكانو أنه إلى جانب ارتفاع الأسعار، فإن "الضرائب المرتفعة ومساهمات الضمان الاجتماعي في مجتمع يتقدم في السن مع المزيد من التزامات الإنفاق" قد وضعت الأسر تحت ضغط متزايد.

Loading image...

السياسات الانتخابية وتأثيرها على تكاليف المعيشة

وضعت رئيسة الوزراء تاكايتشي، وهي محافظة قوية تسعى إلى دعم ولايتها بعد أقل من أربعة أشهر من توليها منصب أول زعيمة لليابان، تكاليف المعيشة في مقدمة حملتها الانتخابية.

تعهدات رئيسة الوزراء تاكايتشي

وقد وعدت تاكايتشي، وهي من المدافعين عن سياسة رئيس الوزراء السابق شينزو آبي التي تعتمد على سياسة نقدية متساهلة للغاية وإنفاق كبير لعكس الركود الاقتصادي الذي طال أمده في اليابان، بتعليق ضريبة الـ 8% على الأغذية والمشروبات غير الكحولية في البلاد لمدة عامين إذا عاد ائتلافها إلى السلطة.

ويأتي التعهد الضريبي الذي قطعته الزعيمة اليابانية في أعقاب الموافقة العام الماضي على أكبر حزمة تحفيز في اليابان منذ جائحة كوفيد-19، وهي عبارة عن ضخ 21.3 تريليون ين (136 مليار دولار) في الاقتصاد تركز بشكل كبير على تدابير تخفيف تكاليف المعيشة، بما في ذلك دعم فواتير الطاقة والمساعدات النقدية والقسائم الغذائية.

المخاوف بشأن استدامة السياسات المالية

وقد أثارت خطط تاكايتشي الاقتصادية مخاوف بشأن استدامة الموارد المالية لليابان في عهدها، لا سيما في الخارج، وسط مجتمع يشيخ بسرعة ونسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي التي تبلغ 230 في المائة، وهي الأعلى بين الاقتصادات المتقدمة.

بعد أن كشفت تاكايتشي عن خطتها لخفض ضريبة الاستهلاك أثناء إعلانها عن حل مجلس النواب في البرلمان الشهر الماضي استعدادًا للانتخابات، سارع المستثمرون الأجانب إلى بيع السندات الحكومية اليابانية، مما أدى إلى ارتفاع العائدات إلى مستويات قياسية.

وتفاعل الناخبون اليابانيون أيضًا مع خطة تاكايتشي لخفض ضريبة الاستهلاك بتشكك وسط تساؤلات حول كيفية تغطية الحكومة للتكلفة المقدرة بنحو 10 تريليون ين (63.7 مليار دولار).

ردود فعل الناخبين على تعهدات تاكايتشي

وفي استطلاع للرأي نشرته صحيفة "نيكاي" الشهر الماضي، قال أكثر من نصف المشاركين في الاستطلاع إنهم لا يعتقدون أن وقف ضريبة الاستهلاك سيعالج ارتفاع الأسعار بشكل فعال.

في ظهورها الأخير في الحملة الانتخابية، تجنبت تاكايتشي بشكل ملحوظ أي ذكر لتعهدها.

وقالت هاناوكا، مستشارة تكنولوجيا المعلومات، التي تخطط للتصويت لصالح تحالف الإصلاح الوسطي: "تغير ساني تاكايتشي موقفها بسرعة كبيرة لدرجة أنها غير جديرة بالثقة".

وأضافت: "لا يزال لدي الوقت للتشكيك في سياسة تاكايتشي والتساؤل: هل هذا صحيح حقًا؟ لكن الأشخاص الذين يعانون حقًا ربما ليس لديهم وقت للبحث وسط عملهم اليومي".

توقعات الانتخابات القادمة

وأضافت: "أريد من السياسيين أن يركزوا على السياسات التي تحسن حياتنا بعد 10 أو 20 عامًا على الطريق، وليس فقط على المنح النقدية الفورية".

ومع ذلك، يبدو أن تحالف تاكايتشي في طريقه لتحقيق فوز مريح على تحالف المعارضة، وهو اندماج الحزب الديمقراطي الدستوري الياباني بزعامة رئيس الوزراء السابق يوشيهيكو نودا وحزب كوميتو بزعامة وزير النقل السابق تيتسو سايتو.

وقد أشار استطلاع للرأي نشرته صحيفة أساهي يوم الاثنين إلى أن الحزب الليبرالي الديمقراطي وشريكه الأصغر في الائتلاف، حزب الابتكار الياباني، في طريقه للفوز بـ 300 مقعد في مجلس النواب المكون من 465 عضواً.

ومع تبقي أيام فقط على الانتخابات، قالت إيدا، وهي أم لطفلين، إنها لم تقرر لمن ستصوت لكنها تشعر بالضجر من الخيارات المطروحة.

وقالت: "بصراحة، لقد سئمت من رؤية مجموعات سياسية جديدة بالوجوه نفسها، مع تغيير أسماء أحزابهم فقط".