إفراج وزارة العدل عن شهادات إبشتاين يثير الجدل

استمر التعامل الفوضوي لإدارة ترامب مع ما يسمى بملفات جيفري إبشتاين يوم الجمعة حيث طلبت وزارة العدل من قاضٍ فيدرالي أن تعلن عن شهادة هيئة المحلفين الكبرى التي تعود إلى سنوات مضت والتي تم الإدلاء بها خلف الأبواب المغلقة ضد مرتكب الجرائم الجنسية المدان.

في ملفها، بررت الوزارة في طلبها الإفراج عن الأدلة التي كانت سرية حتى الآن بأنها "مسألة مصلحة عامة".

"ظل اهتمام الجمهور بقضية إبشتاين قائمًا. وبالنظر إلى هذه المصلحة الطويلة الأمد والمشروعة، تتحرك الحكومة الآن لإلغاء الكشف عن محاضر هيئة المحلفين الكبرى المرتبطة بإبشتاين"، كما جاء في الإيداع. ويشير الطلب إلى أن الوزارة ستقدم طلبًا مماثلًا في القضية المرفوعة ضد غيسلين ماكسويل، شريكة إبشتاين.

دعا الرئيس دونالد ترامب ووافقت المدعية العامة بام بوندي على تقديم الطلب ليلة الخميس، حيث واجهت الإدارة رد فعل عنيف متزايد بشأن تعاملها الفاشل مع ملفات إبشتاين. وكانت بوندي قد وعدت منذ فترة طويلة بالإفراج عن أكبر عدد ممكن من الوثائق التي في حوزة وزارة العدل، لكنها تراجعت عن هذا الوعد في مذكرة الأسبوع الماضي أعلنت فيها أنه لا يوجد دليل على أن إبشتاين احتفظ بـ "قائمة عملاء" أو أنه قُتل.

وقد أفرج القضاة بالفعل عن مئات الوثائق في ملحمة إبشتاين. واعتُبرت غالبية تلك التي تم التحفظ عليها غير مناسبة للإفراج عنها بسبب القوانين الفيدرالية التي تحمي خصوصية ضحايا إبشتاين والأشخاص غير المتهمين بارتكاب جرائم.

ومع ذلك، فإن شهادة هيئة المحلفين الكبرى ليست سوى جزء صغير من آلاف الوثائق المتعلقة بالتحقيق في قضية إبشتاين والقضية الجنائية والعديد منها موجود بالفعل في عهدة وزارة العدل وربما لم يتم تقديمه إلى هيئة المحلفين.

جاءت دفعة الإدارة الجديدة بعد تقرير عن رسالة عيد ميلاد لإبشتاين في عام 2003 حملت اسم ترامب ومخطط لامرأة عارية. وقد نفى ترامب القصة ورفع دعوى قضائية ضد الشركة الأم لصحيفة وول ستريت جورنال.

وكتب ترامب في منشور على موقع "تروث سوشيال" ليلة الخميس: "بناءً على الكم السخيف من الدعاية التي أعطيت لجيفري إبشتاين، طلبت من المدعية العامة بام بوندي تقديم أي وكل شهادة ذات صلة من هيئة المحلفين الكبرى، رهناً بموافقة المحكمة". "يجب أن تنتهي عملية الاحتيال هذه، التي ارتكبها الديمقراطيون، الآن!"

وجاء في الإيداع، الذي وقعت عليه فقط بوندي ونائب المدعي العام تود بلانش، أن الشهادة التي تم الإدلاء بها أمام هيئة المحلفين الكبرى حول جرائم إبشتاين يجب أن يتم نشرها لأن "المسؤولين الحكوميين والمشرعين والنقاد والمواطنين العاديين لا يزالون مهتمين وقلقين للغاية بشأن مسألة إبشتاين".

ويقع قرار المضي قدمًا في الإفراج عن هيئة المحلفين الكبرى الآن على عاتق قاضٍ فيدرالي. وقد أشرف القاضي ريتشارد م. بيرمان في مانهاتن على القضية الجنائية ضد إبشتاين قبل وفاته، التي حُكم فيها بالانتحار، في عام 2019.

ومن غير الواضح كم من الوقت سيستغرق الإعلان عن أي شيء.

وقبل إصدار الحكم في هذا الشأن، يجب على القاضي أن يتشاور مع الضحايا وأي شخص غير متهم تمت مناقشته في الشهادة، حيث إن هوياتهم محمية بموجب القانون الفيدرالي. واعتمادًا على الجدول الزمني الذي تم تحديده، قد تستغرق هذه العملية أسابيع أو أشهر أو أكثر.

وذكرت مصادر في وقت سابق أنه كجزء من البحث عن المواد المتعلقة بإبشتاين، أجرى مكتب التحقيقات الفيدرالي مهمة على مدار الساعة لمراجعة وتنقيح الوثائق والأدلة الأخرى التي لم يتم الإعلان عنها. وسرعان ما أدرك مسؤولو مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة العدل أنه مع التنقيحات المطلوبة، فإنهم سينشرون آلاف الصفحات التي تم حجبها.

إن وضع أي إصدار إضافي في يد قاضٍ فيدرالي يمكن أن يكون حلاً لهذه المشكلة لأن مسؤولي العدالة لن يكونوا مسؤولين عن قرار أو رفض القيام بذلك.

وقد أفرج القضاة بالفعل عن مئات الوثائق في ملحمة إبشتاين. وقد اعتُبرت غالبية تلك الوثائق التي تم التحفظ عليها غير مناسبة للإفراج عنها بسبب القوانين الفيدرالية التي تحمي خصوصية ضحايا إبشتاين والأشخاص غير المتهمين بارتكاب جرائم.