ثورة الأتمتة في الصين لمواجهة أزمة المواليد
تواجه الصين أزمة ديموغرافية مع انخفاض معدلات المواليد، مما يهدد الاقتصاد. لكن الأتمتة والروبوتات قد تكون الحل. كيف ستؤثر هذه التحولات على مستقبل العمل والإنتاجية؟ اكتشف المزيد في خَبَرَيْن.
وصل معدل المواليد في الصين إلى مستوى تاريخي منخفض مما يعمق المخاوف من حدوث صدمة اقتصادية كبيرة في العقود القادمة مع تضاؤل القوى العاملة الضخمة في البلاد وتضخم عدد المتقاعدين الذين يتقاضون معاشات تقاعدية.
وتظهر البيانات الصادرة الشهر الماضي أن موجة من السياسات التي اتبعتها السلطات الصينية لتحفيز الإنجاب بدءًا من الإعانات النقدية والإعفاءات الضريبية إلى القواعد الجديدة التي تسهل الزواج فشلت حتى الآن في وقف الانخفاض.
لكن البلاد تتطلع أيضًا إلى حل محتمل آخر: الروبوتات والأتمتة.
يشرف الزعيم الصيني شي جين بينغ منذ سنوات على حملة لترقية وأتمتة قطاع التصنيع في البلاد، وهو جزء من هدف بكين لتحويل الصين إلى قوة مكتفية ذاتياً في مجال التكنولوجيا الفائقة.
تتلاقى هذه الدفعة الآن مع اندفاع بكين لمعالجة مشكلة إعادة التوازن السكاني في البلاد، والتي إذا لم يتم معالجتها، فإنها تهدد بتحطيم نظام المعاشات التقاعدية، وزيادة تكاليف الرعاية الصحية للأسر وسحق الإنتاجية مما يؤدي إلى تراجع الثقة في المؤسسات العامة والناتج الاقتصادي بضربة واحدة.
يقول ستيوارت جيتيل باستن، خبير الديموغرافيا في جامعة هونغ كونغ للعلوم والتكنولوجيا: "إذا استمرت الصين على نفس الوضع الذي كانت عليه في السنوات العشرين أو الثلاثين الماضية، فستكون أزمة هائلة بسبب عدم التوافق بين نظامها السكاني ونظامها الاقتصادي ولكن لماذا يفعلون ذلك؟"
يقول الخبراء إن اندفاع الصين نحو الأتمتة والذكاء الاصطناعي إلى جانب عمليات التكيف الأخرى إذا تم التعامل معها بشكل جيد، يمكن أن يساعد في منع النمو الاقتصادي من السقوط في الهاوية الديموغرافية على الأقل لعقود قادمة.
لكن إدارة التحول إلى التكنولوجيا المتقدمة وهو تحول من شأنه أن يكلف الناس وظائف على المدى القصير ويغير طبيعة العمل على المدى الطويل يمثل تحدياً كبيراً للحكومات في جميع أنحاء العالم. فما بالك في بلد يبلغ عدد سكانه 1.4 مليار نسمة والذي بنى عقوداً من النمو على خلفية قوته العاملة الموسعة.
كما أن المخاطر كبيرة بشكل خاص بالنسبة للحزب الشيوعي الحاكم الذي ربط شرعيته بالاستقرار الاقتصادي ويهدف إلى جعل الصين "دولة متوسطة المستوى من الدول المتقدمة" خلال العقد القادم.
ويقول الخبراء إن الطريقة التي تستعد بها بكين الآن سيكون لها آثار طويلة الأجل على الاقتصاد العالمي وعلى الأجيال القادمة، وهذا لا يتعلق فقط بمحاولة وقف انخفاض معدلات المواليد.
قال غوجون هي، أستاذ الاقتصاد في جامعة هونغ كونغ: "إذا تمكنت الصين من تحقيق مكاسب مستدامة في إنتاجية العمل من خلال الروبوتات والرقمنة والذكاء الاصطناعي، فيمكنها الحفاظ على أو زيادة الإنتاج الصناعي مع عدد أقل من العمال في المصانع".
وهذا يعني أن "الأتمتة يمكن أن تخفف إلى حد كبير من الأثر الاقتصادي لتقلص القوى العاملة، وخاصة في الإنتاج الصناعي، ولكن ليس تحييده تمامًا". لكنه أضاف أن هذه التأثيرات ستكون مختلفة عبر الصناعات وتتطلب "مجموعة من السياسات" من التعليم إلى الضمان الاجتماعي إلى الأرض بشكل جيد.
ثورة الروبوتات
تعد الصين بالفعل أكبر سوق للروبوتات الصناعية في العالم إلى حد بعيد وموطنًا لأكثر من نصف جميع الروبوتات التي تم تركيبها في جميع أنحاء العالم في عام 2024، وفقًا للاتحاد الدولي للروبوتات.
في جميع أنحاء البلاد، تعمل الأذرع الروبوتية بشكل متناسق للحام وطلاء وتجميع البضائع في خطوط آلية للغاية، أو حتى في المصانع "المظلمة"، حيث لا حاجة لإهدار الكهرباء في إضاءة الأنوار أمام أعين البشر.
إن المستويات العالية من الأتمتة هي ما يمكّن المصانع الصينية من ضخ أحدث السيارات الكهربائية والألواح الشمسية على نطاق واسع وبأسعار منخفضة مما يؤدي إلى ارتفاع فائضها التجاري مع بقية العالم.
وتراهن بكين أيضاً بكثافة على الروبوتات الآلية التي تشبه البشر، حيث تقوم أكثر من 140 شركة في الصين الآن بتطويرها في مجال يغص بالدعم الحكومي.
وحتى الآن، فإن هذه الروبوتات البشرية هي الأكثر ظهوراً حتى الآن كتحفة استعراضية لطموحات الصين التكنولوجية، حيث ترقص في تشكيلات في عروض تلفزيونية خاصة وتتنافس في مباريات الملاكمة الترويجية.
ولكن تم تجريب بعضها بالفعل على خطوط التجميع، وفي مراكز الخدمات اللوجستية وفي المختبرات العلمية. ويقول مطوروها إنها لا تزال بعيدة المنال، ولكنها تقترب من مطابقة الإنتاجية البشرية في مهام مثل المناولة والفرز وفحص الجودة.
كل هذا جزء من حملة من أعلى إلى أسفل لضمان احتفاظ الصين بميزتها التنافسية في عصر جديد من التكنولوجيا العالية وارتفاع تكاليف العمالة، والتي تم تحديدها في خطة الحكومة "صنع في الصين 2025" التي صدرت في عام 2015 وهو نفس العام الذي قررت فيه بكين إلغاء نظام "الطفل الواحد" المثير للجدل الذي استمر لعقود من الزمن للتحكم في عدد السكان.
في حين أن الأزمة السكانية التي تلوح في الأفق ربما لم تكن القوة الدافعة وراء السياسة الصناعية، إلا أن الأصوات داخل الصين قد صاغت الأتمتة والروبوتات والذكاء الاصطناعي كأدوات للتخفيف من أضرارها.
يقول بيرت هوفمان، الأستاذ في معهد شرق آسيا في جامعة سنغافورة الوطنية والمدير القطري السابق للبنك الدولي في الصين: "بما أن أعداد السكان بدأت تنقلب ضد الصين، فإن فكرة الأتمتة والذكاء الاصطناعي الآن... أصبحت جزءًا من سيناريو... 'سنحصل على كل هذه الزيادة في الإنتاجية وبالتالي لن يكون (انخفاض عدد السكان) مهمًا'".
شيخوخة السكان
تشمل هذه الرؤية الرسمية الروبوتات ليس فقط كعمال في المصانع، ولكن كمقدمي رعاية للسكان البالغين الذين تزيد أعمارهم عن 60 عاماً، والذين يشكلون الآن 23% من السكان، ولكنهم قد يمثلون أكثر من النصف بحلول عام 2100، وفقاً لتوقعات الأمم المتحدة.
تتفاقم الحاجة الملحة لتوسيع الأنظمة لرعاية هؤلاء البالغين المتقدمين في السن بسبب إرث سياسة "الطفل الواحد" التي خلقت جيلاً من الأبناء الوحيدين الذين سيرعون آباءهم دون أشقاء يشاركونهم العبء.
وقد دعت الإرشادات الحكومية الأخيرة إلى تطوير الروبوتات الشبيهة بالبشر وتقنيات الذكاء الاصطناعي لتعزيز رعاية المسنين، بالإضافة إلى تطوير واجهات بينية بين الدماغ والحاسوب وروبوتات الهياكل الخارجية والبدلات العضلية لمساعدة المواطنين المسنين الذين يعانون من تدهور الوظائف البدنية.
وتسلط وسائل الإعلام الحكومية الضوء بانتظام على الطموحات الخاصة بطرح الروبوتات الشبيهة بالبشر لمساعدة كبار السن في تقديم الرعاية على مدار الساعة ربما في محاولة لجعل المزيد من الناس منفتحين على الفكرة.
ومن المخاوف الأخرى نظام المعاشات التقاعدية المدعوم من الدولة، والذي يعتمد عليه الكثير من الصينيين المسنين، وتشير التوقعات إلى أنه قد يتجه إلى العجز مع تقدم السكان في العمر دون مزيد من الإصلاح.
وهنا أيضًا، يمكن أن يكون "السباق بين التقدم التكنولوجي وشيخوخة السكان" له تأثير، وفقًا لتيانزنغ شو، المحلل الصيني في وحدة الاستخبارات الاقتصادية.
وقال شو إنه إذا كان التقدم التكنولوجي قادرًا على تعزيز إنتاجية العمل بشكل كبير، فمن الناحية النظرية، سيكون كل عامل قادرًا على المساهمة بشكل أكبر في النظام حتى عندما يكون هناك المزيد من المتقاعدين الذين يجب دعمهم.
وأضاف: "شريطة أن يتفوق الأول على الثاني بهوامش معينة، فإن تحسين إنتاجية العمل لا يزال ممكناً للحفاظ على نظام المعاشات التقاعدية لدينا".
مطبات في سباق الإنتاجية
ولكن من غير المؤكد كيف سينتهي كل ذلك بالضبط، ليس فقط بالنسبة لنظام المعاشات التقاعدية المجهد، ولكن بالنسبة للاقتصاد ككل خاصة في النصف الأخير من القرن عندما يتعمق الانخفاض الديموغرافي بشكل كبير.
يقول هوفمان: "في هذا السباق بين الانخفاض السكاني وزيادة الإنتاجية، تبقى الصين متقدمة بشكل جيد حتى سبعينيات القرن العشرين عندما يكون انخفاض القوى العاملة أسرع من زيادة الإنتاجية"، مستشهداً بالتوقعات المستندة إلى سيناريوهات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية طويلة الأجل.
وأضاف أنه حتى مع ذلك، من الصعب تحديد كيف ستغير التكنولوجيات الجديدة العمل بشكل أساسي و"قد تفاجئنا الإنتاجية بشكل كبير".
الجانب الآخر من هذه العملة هو كيف سيؤثر التحول التكنولوجي العالي على القوى العاملة، حيث أن جعل بلد ما أكثر إنتاجية لا يعني أن المزيد من الناس لديهم وظائف؛ بل قد يعني فقط أن عدداً أقل من الناس يقومون بمزيد من العمل.
وتواجه الصين بالفعل مشكلة مزدوجة تتمثل في نقص العمالة في بعض القطاعات والبطالة في قطاعات أخرى. وحتى إذا كانت الإنتاجية المعززة بالتكنولوجيا قادرة على تحقيق الاستقرار في الاقتصاد بمرور الوقت، فقد يؤدي ذلك أولاً إلى تعميق هذا الألم الاقتصادي.
وتختلف التقديرات حول عدد العمال الذين يمكن أن يزيحهم الذكاء الاصطناعي والروبوتات في الصين، لكن الخبراء المحليين قدروا أن هذه التكنولوجيا يمكن أن تؤثر على حوالي 70% من قطاع التصنيع في الصين. وفي الشهر الماضي، قال المسؤولون إنهم سيطرحون مجموعة من التدابير السياسية لمعالجة تأثير اعتمادها السريع على الوظائف.
وقال: "إن مسألة التوقيت مهمة للغاية على المدى الطويل، الأتمتة هي جزء من الحل لقوة عاملة أصغر. أما على المدى القصير إلى المتوسط، إذا لم تتم إدارتها بشكل جيد، فإنها تخاطر بإزاحة العمال الذين ليس لديهم فرص بديلة واضحة، مما يزيد من الضغوط الاجتماعية والسياسية".
وقال إن إدارة هذا الأمر يتطلب "استثمارًا جادًا في إعادة تأهيل المهارات ورفع مستوى المهارات"، بحيث يمكن للعمال العاديين والفنيين الانتقال من العمل اليدوي المتكرر إلى العمل مع الأنظمة الآلية أو الانتقال إلى خدمات ذات قيمة أعلى.
وأضاف أن الأمر سيتطلب أيضًا سياسات ضمان اجتماعي أقوى لدعم العمال أثناء تغيير وظائفهم أو مواقعهم أو قطاعاتهم أو مواجهتهم للبطالة.
وبشكل عام، يشدد الخبراء على أن الأتمتة ليست سوى جزء واحد من مجموعة من التدابير إلى جانب السياسات المؤيدة للولادة التي يمكن أن تتخذها بكين للتخفيف من الأثر الاقتصادي والاجتماعي للتحول الديموغرافي المتزايد.
فإلى جانب الاستثمار في التعليم لإكساب العمال مهارات أفضل، تشمل تلك التدابير أيضًا مواصلة إصلاح نظام المعاشات التقاعدية (الذي شهد رفع سن التقاعد لأول مرة في عام 2024) والجهود المبذولة لإبقاء الناس في العمل الرسمي لفترة أطول، وفقًا لفيليب أوكيف، الأستاذ في مركز أبحاث شيخوخة السكان في جامعة نيو ساوث ويلز الأسترالية.
وقال: "لا شك في أن معدل المواليد المنخفض للغاية سيكون له آثار كبيرة على المجتمع، إلا أن الانخفاض في إجمالي عدد السكان وفي سن العمل سيحدث مع مرور الوقت، مع وجود وقت للتكيف".
أخبار ذات صلة
الولايات المتحدة والصين تبحثان زيارات متبادلة للمواقع النووية وسط مخاوف من سباق تسلح جديد
شرطي الرئيس الصيني يُكشف عن هويته عبر قائمة ضيوف البيت الأبيض
في طريقهم إلى أتلانتا.. الصين ترسل أحدث دبلوماسيي الباندا 'بينغ بينغ' و'فو شوانغ'
