وفاة أحد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية

توفي روبرت بيرسيشيتي، أحد قدامى المحاربين في البحرية الأمريكية في الحرب العالمية الثانية، البالغ من العمر 102 عامًا، الأسبوع الماضي بينما كان في طريقه إلى فرنسا لإحياء الذكرى الثمانين ليوم النصر، وفقًا لمنظمة Honor Flight Rochester، وهي منظمة للمحاربين القدامى.

قال ريتشارد ستيوارت، الرئيس والمدير التنفيذي لمنظمة Honor Flight Rochester، الذي أخبر CNN أنه علم بوفاة صديقه يوم الجمعة الماضي، إن بيرسيشيتي كان "رجلًا رائعًا ولطيفًا ومتواضعًا" وكان "سهل المعرفة، ويسهل التحدث إليه".

وقال ستيوارت: "نحن نفتقده".

وقال ستيوارت إن بيرسيشيتي توفي وهو في طريقه إلى نورماندي - حيث أرسى إنزال قوات الحلفاء في 6 يونيو 1944 الأساس لهزيمة ألمانيا النازية - وقد خدم في المحيط الهادئ كعامل لاسلكي على متن حاملة الطائرات الأمريكية إلدورادو. وشملت جولته في الخدمة إيوو جيما وأوكيناوا وغوام، وفقًا لستيوارت وقاعة مشاهير قدامى المحاربين في مجلس الشيوخ في ولاية نيويورك، والتي تم إدخال بيرسيشيتي إليها في عام 2020.

وقال آل ديكارلو، وهو صديق كان مسافرًا مع بيرسيشيتي لشبكة WHAM التابعة لشبكة CNN، إن بيرسيشيتي أصيب بالمرض الأسبوع الماضي أثناء توقفه في ألمانيا أثناء توجهه إلى نورماندي. وقال ديكارلو إن بيرسيشيتي نُقل جواً إلى المستشفى وتوفي بعد فترة وجيزة.

قال ديكارلو: "كان الطبيب معه. لم يكن وحيدًا، كان في سلام وراحة." "وضعت الممرضة الموسيقى المفضلة له، فرانك سيناترا، على هاتفها وغادرنا بسلام."

قال ستيوارت لشبكة سي إن إن، إن بيرسيشيتي كان يعاني من مشاكل في القلب في الماضي، "لكن بالنسبة لـ 102 عاماً، يمكنني القول إنه كان في صحة ممتازة."

قال ستيوارت إن بيرسيشيتي وُلد في بلدة تعمل في مناجم الفحم خارج بيتسبرغ، واصفًا بدايات صديقه بوب "المتواضعة والفقيرة". بعد الحرب، عمل بيرسيشيتي مدرسًا للنجارة في مدينة روتشستر بنيويورك، وفقًا لقاعة مشاهير المحاربين القدامى، وفي عام 1972 حصل على شهادة من جامعة ولاية نيويورك في بافالو.

استمتع بيرسيشيتي بالسفر والتحدث مع الأجيال الشابة عن تجاربه، وغالبًا ما كان يزور المدارس للتحدث مع الطلاب عن الحرب العالمية الثانية، حسبما قال صديقه القس ويليام ليون لـ WHAM.

وقال ليون للمحطة: "لقد كان لي شرف معرفته، وسأفتقده".

كان بيرسيشيتي أحد الأمريكيين القلائل الباقين على قيد الحياة ممن خدموا في الحرب العالمية الثانية، وهو عدد يتضاءل بسرعة. اعتبارًا من عام 2023، كان 119,550 فقط من أصل 16.4 مليون شخص خدموا في الحرب العالمية الثانية - أقل من واحد بالمائة - لا يزالون على قيد الحياة، وفقًا للمتحف الوطني للحرب العالمية الثانية في نيو أورلينز. وقال المتحف إنه في ذلك الوقت، كان حوالي 131 من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية يموتون كل يوم.

وقد أكد الرئيس الأمريكي جو بايدن على هذه النقطة يوم الخميس، حيث أخبر المجتمعين في إحياء ذكرى يوم النصر هذا العام في نورماندي أنها قد تكون الأخيرة التي يشارك فيها قدامى المحاربين الأحياء. وقال إن هذه الحقيقة يجب أن تدفع الأمريكيين إلى مواصلة القتال ضد الطغيان.

"وقال بايدن: "نحن لسنا بعيدين عن الوقت الذي لن يكون فيه آخر من بقي على قيد الحياة من أولئك الذين قاتلوا ونزفوا في يوم النصر. "لذلك لدينا التزام خاص. لا يمكننا أن ندع ما حدث هنا يضيع في صمت السنوات القادمة."