إغلاق إذاعة صوت أمريكا يهدد الصحافة المستقلة

أُرسلت إخطارات بتسريح 639 موظفًا في إذاعة صوت أمريكا (VOA) والوكالة الأمريكية التي تشرف عليها، مما يعني فعليًا إغلاق المنفذ الذي يقدم الأخبار إلى دول العالم منذ الحرب العالمية الثانية.

وشملت الإشعارات التي أُرسلت يوم الجمعة موظفين في خدمة إذاعة صوت أمريكا باللغة الفارسية الذين أُلغيت إجازتهم الإدارية فجأة الأسبوع الماضي لبث تقارير إلى إيران في أعقاب الهجوم الإسرائيلي.

وقد صودرت شارات ثلاثة صحفيين يعملون في الخدمة الفارسية يوم الجمعة، بعد أن غادروا مكتبهم لأخذ استراحة لتدخين السجائر، ولم يُسمح لهم بالعودة إلى المكتب، وفقاً لأحد الموظفين المفصولين.

وقالت كاري ليك، كبيرة مستشاري ترامب في الوكالة، إن نحو 1400 شخص في إذاعة صوت أميركا والوكالة الأميركية للإعلام العالمي، أو 85 في المئة من قوتها العاملة، فقدوا وظائفهم منذ مارس/آذار. وقالت إن هذا جزء من "جهد طال انتظاره لتفكيك بيروقراطية متضخمة وغير خاضعة للمساءلة".

وقالت ليك في بيان صحفي: "لعقود من الزمن، أُجبر دافعو الضرائب الأمريكيون على تمويل وكالة مليئة بالخلل الوظيفي والتحيز والهدر. هذا ينتهي الآن".

بدأت إذاعة صوت أميركا ببث قصص عن الديمقراطية الأميركية لسكان ألمانيا النازية، وتطورت لتقدم الأخبار حول العالم بعشرات اللغات، وغالباً في بلدان لا تتمتع بتقاليد الصحافة الحرة.

لكن الرئيس دونالد ترامب حارب وسائل الإعلام الإخبارية على عدة جبهات، مع الشكوى من أن الكثير مما تنتجه متحيز ضد المحافظين. ويشمل ذلك اقتراحاً بإيقاف التمويل الفيدرالي لشبكتي PBS و NPR، وهو معروض حالياً على الكونغرس.

"موت" الصحافة المستقلة

معظم موظفي إذاعة صوت أمريكا في إجازة إدارية منذ 15 مارس/آذار، وقد تم إسكات معظم برامجهم ومنشوراتهم على وسائل التواصل الاجتماعي. وكانت ثلاث من موظفات إذاعة صوت أميركا اللواتي يحاربن تفكيك الإدارة لإذاعة صوت أميركا في المحكمة من بين الذين تلقوا إشعارات بتسريحهم يوم الجمعة.

وقالت المدعيات جيسيكا جيريت وكيت نيبر وباتسي ويداكوسوارا في بيان: "إن هذا يُنذر بنهاية 83 عامًا من الصحافة المستقلة التي تدعم المثل الأمريكية للديمقراطية والحرية في جميع أنحاء العالم".

وكان الموظف الذي يتحدث باللغة الفارسية، والذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته بسبب القضية القانونية الجارية، في المكتب يوم الجمعة عندما مُنع زملاؤه من الدخول مرة أخرى. وكان هذا الشخص خائفًا من المغادرة للسبب نفسه إلى أن تلقى إشعارًا بالتسريح.

وقد وصف ستيف هيرمان، كبير المراسلين الوطنيين في إذاعة صوت أمريكا الذي كان بصدد التقاعد لتولي وظيفة في جامعة ميسيسيبي، تسريح الموظفين بأنه "عمل تاريخي من أعمال التخريب الذاتي مع استكمال الحكومة الأمريكية لإسكات أكثر أسلحة القوة الناعمة فعالية".

ليس من الواضح ما الذي سيحل محل برامج إذاعة صوت أمريكا في جميع أنحاء العالم، إن كان هناك ما سيحل محلها. وقد عرضت شبكة One American News Network المؤيدة لترامب السماح باستخدام إشارتها.

على الرغم من أن المدعين في الدعوى القضائية طالبوا الكونغرس بمواصلة دعم إذاعة صوت أميركا، إلا أن هيرمان قال إنه غير متفائل ببقائها، حتى لو تولى رئيس ديمقراطي والكونغرس المسؤولية. فمن ناحية، كل يوم تتوقف فيه عن البث هو يوم آخر للمشاهدين والقراء للحصول على الأخبار.

"أعتقد أن التدمير دائم"، قال هيرمان، "لأننا لا نرى أي مؤشر في السنة المالية القادمة على أن الكونغرس سيتحرك لتمويل إذاعة صوت أميركا".

وتابع: "وبحلول الوقت الذي تتولى فيه إدارة أخرى السلطة تكون أكثر تعاطفًا مع المنفذ الإعلامي، أخشى أن تصبح إذاعة صوت أمريكا في طي النسيان".