جلسة استماع لكشف ملابسات غرق الغواصة تيتان

بدأ خفر السواحل الأمريكي يوم الاثنين جلسة استماع متعددة الأيام لفحص فقدان الغواصة تيتان - الغواصة المنكوبة التي قالت السلطات إنها انفجرت في شمال المحيط الأطلسي في يونيو 2023، مما أسفر عن مقتل جميع الأشخاص الخمسة الذين كانوا على متنها أثناء الغوص إلى حطام تيتانيك.

يتم إجراء جلسة الاستماع العلنية من قبل مجلس التحقيق البحري الذي انعقد في غضون أيام من اختفاء الغواصة. تم تكليف مجلس التحقيق البحري - وهو أعلى مستوى من التحقيق من قبل خفر السواحل - بمراجعة سبب المأساة وتقديم توصيات، بما في ذلك حول العقوبات المدنية المحتملة والملاحقة الجنائية.

وقال جيسون نويباور، رئيس مجلس التحقيق البحري، في مؤتمر صحفي يوم الأحد: "على مدى الأشهر الـ 15 الماضية، عمل فريقنا بشكل متواصل بالتنسيق الوثيق مع العديد من الوكالات الفيدرالية والشركاء الدوليين وخبراء الصناعة للكشف عن الحقائق المحيطة بهذا الحادث".

وأضاف نويباور: "ستتيح لنا جلسات الاستماع القادمة تقديم النتائج التي توصلنا إليها والاستماع مباشرةً إلى الشهود الرئيسيين والخبراء في منتدى شفاف"، مضيفاً أن هذه الإجراءات "خطوة حاسمة في مهمتنا لفهم العوامل المساهمة التي أدت إلى وقوع الحادث، والأهم من ذلك، الإجراءات اللازمة لمنع وقوع حادث مماثل".

فقدت الغواصة الاتصال مع سفينتها الأم بعد حوالي ساعة و 45 دقيقة من غوصها إلى تيتانيك في 18 يونيو 2023. وعندما فشلت الغواصة في العودة إلى السطح، بدأت مهمة بحث وإنقاذ دولية في المياه النائية على بعد عدة مئات من الأميال جنوب شرق نيوفاوندلاند، كندا.

في نهاية المطاف، خلصت السلطات إلى أن السفينة تعرضت "لانفجار كارثي من الداخل" - وهو انهيار داخلي مفاجئ ناجم عن ضغط هائل. عُثر على حطام من الغواصة في قاع البحر على بعد عدة مئات من الأمتار من تيتانيك، وانتشلت السلطات "بقايا بشرية مفترضة" يُعتقد أنها تعود للضحايا.

كما قُتل كل من ستوكتون راش، المؤسس والرئيس التنفيذي للشركة المشغلة للسفينة، ورجل الأعمال شاهزادا داوود وابنه سليمان داوود البالغ من العمر 19 عاماً، ورجل الأعمال هاميش هاردينغ، والغواص الفرنسي بول-هنري نارجوليه.

وقال خفر السواحل في وقت سابق إن جلسة الاستماع ستشمل "الأحداث التاريخية التي سبقت الحادث، والامتثال التنظيمي، وواجبات أفراد الطاقم ومؤهلاتهم، والأنظمة الميكانيكية والهيكلية، والاستجابة لحالات الطوارئ وصناعة الغواصات".

وتشمل قائمة الشهود قائمة من الموظفين الذين عملوا لمرة واحدة في شركة أوشن غيت إكسبيديشنز، وهي الشركة التي تتخذ من إيفريت في واشنطن مقراً لها والتي كانت تدير السفينة التي يبلغ وزنها 23 ألف رطل، وتتقاضى حوالي 250 ألف دولار عن كل تذكرة. وقد واجهت الشركة تساؤلات حول عملياتها وسط تقارير عن مخاوف تتعلق بالسلامة.

وقال نويباور في بيانه الافتتاحي إن محامي الشركة حاضرون في جلسة الاستماع وسيتمكنون من استجواب الشهود. وفي يوم الإثنين، قدمت جين شفيتس، إحدى محامي الشركة، تعازيها لعائلات المتوفين.

وقالت: "لا توجد كلمات تخفف من وطأة الخسارة التي تكبدتها العائلات التي تأثرت بهذا الحادث المأساوي"، "لكننا نأمل أن تساعد جلسة الاستماع هذه في تسليط الضوء على سبب المأساة ومنع حدوث مثل هذا الأمر مرة أخرى."

تتألف لجنة التحقيق البحرية من العديد من مسؤولي خفر السواحل واثنين على الأقل من المجلس الوطني لسلامة النقل، وفقاً لقائمة قدمها خفر السواحل. ومن بين الشهود الآخرين المتوقعين مسؤولون تنظيميون، ومتخصصون في البحث والإنقاذ، وخبراء في استكشاف أعماق البحار ومهندسون من ناسا وبوينغ.

وفي حين أن الهدف الرئيسي لجلسة الاستماع هو "الكشف عن الحقائق المحيطة بالحادث"، أقر نويباور بأن المجلس مكلف أيضًا بتحديد "سوء السلوك أو الإهمال من قبل البحارة المعتمدين".

وقال: "وإذا كان هناك أي اكتشاف لفعل إجرامي، فسوف نقدم توصية إلى وزارة العدل".

مجلس التحقيق البحري هو أعلى مستوى من التحقيق في خفر السواحل: وقال نويباور إنه يتم عقد جلسة استماع واحدة تقريبًا في مجلس التحقيق البحري كل عام، مضيفًا: "من بين آلاف التحقيقات التي يتم إجراؤها، لا يرتقي إلى هذا المستوى سوى أقل من تحقيق واحد".

ستُعقد جلسة الاستماع في نورث تشارلستون بولاية كارولينا الجنوبية، ومن المتوقع أن تعقد على مدار تسعة أيام بين الاثنين والجمعة 27 سبتمبر. وسيتم بثها مباشرة على صفحة خفر السواحل على يوتيوب.

وقال نويباور يوم الأحد إنه عند اكتمال التحقيق، سيقوم كل من خفر السواحل الأمريكي والمجلس الوطني لسلامة النقل بإجراء تحليل مستقل وإعداد تقارير كاملة. وحذر من إمكانية عقد جلسات استماع إضافية في المستقبل، ولن يقدم جدولًا زمنيًا تقديريًا لانتهاء التحقيق.