زيادة الإنفاق الدفاعي البريطاني في مواجهة التحديات

أعلن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر يوم الثلاثاء أن بريطانيا ستسرع في زيادة إنفاقها الدفاعي، وذلك عشية زيارة حاسمة للقاء الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في واشنطن.

وقال ستارمر إنه سيرفع الإنفاق العسكري من 2.3% من الناتج المحلي الإجمالي لبريطانيا إلى 2.5% بحلول عام 2027، ثم إلى 2.6% في العام التالي، في الوقت الذي ينفتح فيه خلاف بين ترامب وأوروبا حول مستقبل الحرب في أوكرانيا.

"يجب أن نرفض أي خيار زائف بين حلفائنا. بين هذا الجانب من الأطلسي أو ذاك. هذا ضد تاريخنا وبلدنا وحزبنا"، قال ستارمر لأعضاء البرلمان. ووصف علاقة بريطانيا مع أمريكا بأنها "أهم تحالف ثنائي لبلاده"، وقال: "هذا الأسبوع عندما ألتقي الرئيس ترامب: "هذا الأسبوع عندما ألتقي الرئيس ترامب، سأكون واضحًا: أريد أن تنتقل هذه العلاقة من قوة إلى قوة."

كما حدد ستارمر أيضًا طموحه في رفع الإنفاق الدفاعي إلى 3% في البرلمان المقبل، والذي سيبدأ في عام 2029 على أقصى تقدير، بعد الانتخابات العامة المقبلة. وقال ستارمر إن هذا الهدف النهائي سيعتمد على الظروف المالية في ذلك الوقت. وقد حث ترامب دول الناتو على رفع إنفاقها الدفاعي إلى 5%، وأوضح أن الولايات المتحدة لن تعمل على الحفاظ على أمن أوروبا في المستقبل.

وقال ستارمر أمام البرلمان أثناء عرضه للخطط: "ستبدأ هذه الحكومة أكبر زيادة مستدامة في الإنفاق الدفاعي منذ نهاية الحرب الباردة".

وقال ستارمر إن هذه الزيادة سيتم تمويلها جزئيًا من خلال خفض الإنفاق على التنمية الدولية، والذي سينخفض الآن من 0.5% من الناتج المحلي الإجمالي لبريطانيا إلى 0.3% في السنوات المقبلة. وقال: "هذا ليس إعلانًا يسعدني أن أدلي به"، مضيفًا أن الزيادة الدفاعية "لا يمكن تمويلها إلا من خلال خيارات صعبة".

وقالت الجمعيات الخيرية التي ستتأثر بالتخفيضات في الإنفاق على التنمية الدولية إنها "مصدومة" و"مذهولة" بقرار ستارمر.

ووصفت مؤسسة WaterAid، وهي مؤسسة خيرية تركز على توفير المياه النظيفة وأنظمة المياه للمحتاجين، هذه الخطوة بأنها "خيانة قاسية للأشخاص الذين يعيشون في فقر على مستوى العالم".

وقال الرئيس التنفيذي لمؤسسة "أنقذوا الأطفال" في المملكة المتحدة، معظّم مالك، في بيانٍ له إن التخفيضات "ستجعل العالم مكانًا أكثر خطورة على الأطفال الآن وفي المستقبل".

كما وصف الرئيس التنفيذي المشارك لمؤسسة أكشن إيد في المملكة المتحدة، وهي مؤسسة خيرية تعمل مع النساء والفتيات اللاتي يعشن في فقر، التخفيضات بأنها "متهورة"، وكتب في بيان أنه "لا يوجد مبرر للتخلي عن أكثر الناس تهميشًا في العالم مرارًا وتكرارًا لتسيير التطورات الجيوسياسية".

وقالت هانا بوند: "هذا خيار سياسي - خيار له عواقب وخيمة".

وضعت حكومة المحافظين السابقة في بريطانيا هدفًا للوصول إلى هدف 2.5% من الإنفاق الدفاعي بحلول عام 2030. وبعد فوزها في الانتخابات العامة العام الماضي، أبقى ستارمر على الهدف، لكنه رفض تحديد جدول زمني بشأن موعد تحقيقه.

وقال ستارمر لأعضاء البرلمان أثناء إعلانه عن الإطار الزمني الجديد: "الشجاعة هي ما يتطلبه منا عصرنا الآن".