تجميد التوظيف يهدد جهود مكافحة حرائق الغابات

تأثير تجميد التوظيف الفيدرالي على رجال الإطفاء

لقد أثر تجميد التوظيف الفيدرالي الذي طبقه الرئيس دونالد ترامب على توظيف مجموعة مهمة من العمال الفيدراليين: رجال الإطفاء.

أهمية رجال الإطفاء الفيدراليين في مكافحة الحرائق

يأتي هذا التجميد في وقت حرج، حيث عادةً ما تقوم إدارات الإطفاء في جميع أنحاء البلاد بتوظيف الآلاف من رجال الإطفاء الفيدراليين الموسميين استعداداً لحرائق الغابات في الربيع والصيف.

قال بن ماكلين، وهو قائد طاقم فيدرالي وعضو مجلس إدارة Grassroots Wildland Firefighters: "سيكون الأمر سيئًا حقًا، وبسرعة كبيرة".

قال ماكلين يوم الجمعة: "سيكون لدينا نقص في الأفراد عندما يبدأ موسم الحرائق". "إن السوابق التي شهدناها على مدار العقود القليلة الماضية في هذه المرحلة تجعلنا متأكدين تمامًا من أنه سيكون موسم حرائق كبير مرة أخرى."

تفاصيل تجميد التوظيف الفيدرالي

ينص تجميد التوظيف الفيدرالي، الذي بدأ من خلال أحد الأوامر التنفيذية التي وقعها الرئيس في أول يوم له في منصبه، على عدم إمكانية إنشاء أي وظائف مدنية فيدرالية جديدة وعدم شغل أي وظائف شاغرة.

يشكل رجال الإطفاء الفيدراليون جزءًا أساسيًا من قدرة البلاد على مكافحة الحرائق. وقد وظفت وزارة الداخلية 5,780 موظفًا فيدراليًا في مجال مكافحة حرائق البراري في عام 2024، بينما وظفت دائرة الغابات الأمريكية أكثر من 11,300 موظف.

ووفقًا لماكلين، فإن رجال الإطفاء الفيدراليين "يستجيبون للحرائق في جميع أنحاء البلاد وعلى الصعيد الدولي". "إن الحكومة الفيدرالية هي المورد الوحيد الذي يفعل ذلك بسلاسة ورشاقة."

إن غالبية رجال الإطفاء الذين توظفهم الحكومة الفيدرالية هم موظفون موسميون، يتم تعيينهم إما كموظفين دائمين أو مؤقتين، وفقًا لماكلين. وأوضح أنه في كل عام، قبل موسم الحرائق الصيفي، يجب إعادة توظيف هؤلاء الموظفين.

قال ماكلين: "كل ذلك متوقف الآن". وليس هناك "أي مجال للمناورة في الجدول الزمني" لإعادة بدء عملية التوظيف في وقت لاحق وضمان جاهزية الطواقم لذروة موسم الحرائق.

وقال: "ليس لدينا القدرة على إعادة هؤلاء الأشخاص".

تأثير التجميد على جاهزية فرق الإطفاء

هذا التجميد يعني أن شاحنات الإطفاء في يوتا قد تُترك بشخصين لكل شاحنة بدلاً من أربعة أو خمسة أشخاص - وبعض الشاحنات لن يتم توظيفها على الإطلاق، وفقًا لشبكة KSL .

وقالت وزارة الداخلية، التي توظف رجال الإطفاء من خلال مكتب إدارة الأراضي، في بيان لها إنها "تنفذ الأمر التنفيذي للرئيس دونالد ج. ترامب عبر القوى العاملة المدنية الفيدرالية".

وقالت دائرة الغابات الأمريكية إن "وظائف مكافحة حرائق البراري تعتبر من وظائف السلامة العامة" وأن الوزارة "تعمل بنشاط" مع مكتب البيت الأبيض للأداء وإدارة شؤون الموظفين.

نقص الموظفين والأجور المنخفضة في إدارات الإطفاء

وقالت كال فاير، التي وصفت دائرة الغابات بأنها "شريك مهم"، إنه "من غير المعروف في الوقت الحالي كيف سيؤثر هذا التجميد على حماية الأراضي الفيدرالية في كاليفورنيا".

يأتي هذا التجميد أيضًا في الوقت الذي واجهت فيه إدارات مكافحة الحرائق في جميع أنحاء البلاد نقصًا في عدد الموظفين. ففي لوس أنجلوس، حيث أدت حرائق الغابات المدمرة إلى مقتل العشرات من الأشخاص وتدمير آلاف المنازل في يناير، فإن إدارة الإطفاء تعاني من نقص في عدد الموظفين مقارنة بأي مدينة رئيسية أخرى تقريباً، حيث يوجد أقل من رجل إطفاء واحد لكل 1000 شخص من السكان.

ويكافح رجال الإطفاء الفيدراليون أيضاً للحفاظ على عدد الموظفين، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنهم "يتقاضون أجوراً منخفضة للغاية"، وفقاً لستيف غوتيريز، الذي يمثل رجال الإطفاء الفيدراليين وغيرهم من موظفي إدارة الأراضي في الاتحاد الوطني للموظفين الفيدراليين. يمكن لرجال الإطفاء الفيدراليين أن يتقاضوا 15 دولارًا فقط في الساعة في البداية، وفقًا لغوتيريز، الذي لفت الانتباه إلى مشروع قانون موجود حاليًا في الكونجرس من شأنه أن يرفع أجور رجال الإطفاء.

وقال يوم السبت: "لا أحد يفعل ذلك ليصبح مليونيراً". "إنهم ينقذون الأرواح كل يوم من خلال منع المجتمعات من الاحتراق."

قال غوتيريز، الذي عمل كرجل إطفاء في البراري لمدة 15 عامًا، إن التجميد "لا يغرس أي ثقة" في الحكومة الفيدرالية بين رجال الإطفاء الفيدراليين.

وقال: "الأشخاص الوحيدون الذين يدعمونهم الآن هم نقابتهم".

وكلما طال أمد التجميد، زادت فرصة رجال الإطفاء الذين ينتظرون إعادة توظيفهم لهذا الموسم في وظائف في أماكن أخرى.

قال غوتيريز: "من المحتمل جدًا أن نفقد كل هؤلاء الموظفين المهرة، وهم موارد ماهرة دفع دافعو الضرائب الأمريكيون ثمنها، إلى كيانات أخرى، ولن نستعيدها أبدًا". "لن نرى أبداً العائد على الاستثمار."

ينص الأمر التنفيذي الذي أصدره ترامب على أنه لا يحظر التوظيف "للحفاظ على الخدمات الأساسية وحماية الأمن القومي والأمن الداخلي والسلامة العامة".

يأتي التأثير على رجال الإطفاء لأن البيت الأبيض لم يقل أن رجال الإطفاء يندرجون تحت تلك "الخدمات الأساسية" وبالتالي يستوجب إعفاءهم من التجميد، وفقًا لماكلين.

وقال: "علينا أن نعرف قريبًا ما إذا كانت هناك نية لإعفاء رجال الإطفاء في البراري من تجميد التوظيف".

وبالمثل، قال غوتيريز: "لم نسمع أي شيء من الوكالة، سواء كانوا قد تقدموا بإعفاء أم لا، لأنه لم يكن هناك أي اتصال"، في إشارة إلى كل من وزارة الداخلية ووزارة الزراعة.

وقال ماكلين إن التجميد قد أدى إلى "حالة من عدم اليقين والقلق بين رجال الإطفاء الفيدراليين، الذين يعملون بالفعل في ظروف خطيرة وعالية الضغط، ويسافرون في جميع أنحاء البلاد في غضون مهلة قصيرة لمكافحة حرائق الغابات الخطيرة.

وقال: "لا يؤدي المستجيبون لحالات الطوارئ أداءً أفضل عندما يكونون شخصيات في مسرح سياسي، ويبدو أننا كذلك".