تكاليف باهظة لإبقاء محطات الفحم مفتوحة
تستمر إدارة ترامب في إبقاء محطات الفحم القديمة مفتوحة رغم تكلفتها العالية، مما قد يؤدي إلى زيادة فواتير الطاقة بمليارات الدولارات. الخبراء يحذرون من أن هذه الخطوة ستزيد الأعباء على دافعي الأسعار. اكتشف المزيد على خَبَرَيْن.
كان من المفترض أن تتقاعد محطة توليد الطاقة في ميشيغان التي تستهلك الفحم في فرن هادر لتوليد الكهرباء منذ أوائل الستينيات من القرن الماضي. وبدلاً من ذلك، استمر تشغيلها لأشهر، بناءً على أوامر من إدارة ترامب.
وهي ليست الوحيدة. فقد منعت إدارة ترامب حتى الآن خمس محطات طاقة متقادمة تعمل بالفحم من الإغلاق في مواعيد تقاعدها المقررة. وتقول الإدارة الأمريكية إن هذا حل موفر للتكاليف بالنسبة للأمريكيين في وقت تسبب فيه فواتير الطاقة المتزايدة في جميع أنحاء البلاد. لكن الخبراء يقولون إنه من المرجح أن يؤدي ذلك إلى زيادة أسعار الطاقة، بدلاً من ذلك. في الواقع، يُظهر تحليل جديد أن هذه الخطوة قد تكلف دافعي الأسعار في الولايات المتحدة المليارات على مدار العامين المقبلين.
إنه استخدام جديد نسبيًا لطاقة الطوارئ التي تستخدمها وزارة الطاقة عادةً لتجاوز حدود التلوث والحفاظ على تشغيل محطات الطاقة بشكل متكرر أثناء الأعاصير أو موجات البرد في الشتاء الأخير. ومع ذلك، في العام الماضي، استخدم وزير الطاقة كريس رايت هذه السلطة الطارئة ليأمر محطات الفحم تلك ومحطة نفط واحدة بالبقاء مفتوحة بعد تاريخ إغلاقها بفترة طويلة بحجة عدم وجود طاقة كافية يتم توليدها لتشغيل الشبكة إذا ما توقفت عن العمل.
لكن صيانة محطات الطاقة القديمة مكلفة للغاية. لقد أمضت العديد من المرافق في جميع أنحاء البلاد السنوات العديدة الماضية في التقاعد البطيء لأقدم مرافق الفحم وأكثرها قذارة، واستبدال تلك الطاقة بمزيج من الخيارات الأحدث والمنخفضة التكلفة بما في ذلك محطات الغاز ومصادر الطاقة المتجددة.
قال مايكل جوجين، نائب الرئيس التنفيذي لمجموعة استشارات الطاقة Grid Strategies ومؤلف التقرير الأخير الذي يحصي تكاليف محطات الفحم: "هذه محطات قديمة". "لم تعد اقتصادية."
وجد تقرير Grid Strategies أن إبقاء إدارة ترامب على هذه المحطات مفتوحة قد يكلف عملاء المرافق الأمريكية ما بين 3 إلى 6 مليارات دولار بحلول نهاية عام 2028.
بعضها معطل حرفيًا: لم تكن وحدتان لتوليد الطاقة من الفحم في كولورادو وإنديانا في حالة تشغيل عندما أمر رايت بإخراجهما من الخدمة، مما يعني أنهما ستحتاجان إلى إصلاحات وصيانة مكلفة قبل أن يكون هناك أمل في إعادة تشغيلهما.
كانت الصيانة الروتينية والتحديثات الروتينية للشبكة تتسبب بالفعل في تعرض الأسر في جميع أنحاء البلاد لصدمة لاصقة على فواتيرها الشهرية. وقد تؤدي هذه التكاليف الإضافية إلى ارتفاع الأسعار الإقليمية بشكل أكبر في العام المقبل. طلبت اثنتان من المرافق الكهربائية التعاونية التي تمتلك محطة كولورادو التي أُجبرت على البقاء على الإنترنت من إدارة ترامب إعادة النظر في الأمر لأنه سيرفع التكاليف على دافعي الأسعار.
وقال دوين هايلي، الرئيس التنفيذي لجمعية Tri-State Generation and Transmission Association في بيان: "إن أعضاءنا هم من سيدفعون في نهاية المطاف تكلفة هذا الأمر".
وقد وصف متحدث باسم وزارة الطاقة الطاقة الطاقة التي تعمل بالفحم بأنها "واحدة من أكثر مصادر الكهرباء موثوقية وبأسعار معقولة لأنه يمكن الاعتماد عليها من قبل مشغلي الشبكة لتلبية ذروة الطلب" في تصريح.
لكن جوجين وخبراء طاقة آخرين قالوا إنهم يشعرون بالارتباك بسبب تصريح الإدارة الأمريكية بأن الكهرباء من الفحم ميسورة التكلفة.
وقال جوجين: "من المستحيل القول بأن الاحتفاظ بمورد غير اقتصادي سيعود بالنفع على دافعي الأسعار".
مستقبل غير مؤكد في ميشيغان
المصنع الذي يعمل لأطول فترة بعد تاريخ تقاعده هو مصنع JH Campbell في ميشيغان. فابتداءً من مايو الماضي، بدأت وزارة الطاقة في إصدار أوامر متجددة لمدة 90 يومًا لإبقاء المصنع مفتوحًا. وقد تكلف حتى الآن 80 مليون دولار للاستمرار في العمل، وفقًا للإيداعات من شركة Consumers Energy، وهي الشركة التي تشغل محطة الطاقة.
قال دان سكريبس، رئيس لجنة الخدمة العامة في ميشيغان: "النتيجة الواضحة لهذه الأوامر هي أنها تجعل الطاقة أكثر تكلفة". جيه إتش كامبل هي "محطة كانت في نهاية عمرها الافتراضي إلى حد كبير."
وأضاف سكريبس أنه منذ أن بدأت شركة Consumers Energy عملية اقتراح إغلاق محطة كامبل في عام 2021، لم تواكب صيانة المحطة المكلفة.
قال سكريبس: "كان لديك الكثير من الصيانة المؤجلة، والكثير من المشكلات في المحطة". "وهذا يضيف إلى التحدي المتمثل في محاولة الحفاظ على تشغيل المحطة في اللحظة الأخيرة."
وأضاف سكريبس أنه مع تمديد وزارة الطاقة لأوامر التشغيل كل 90 يومًا، فقد زاد من حالة عدم اليقين وجعل من الصعب على المرفق أن يقرر ما إذا كان سيضخ المزيد من الأموال في الإصلاحات التي يمكن أن تبقي المحطة تعمل لفترة أطول من الوقت.
وحتى الآن، تحاول شركة Consumers استرداد 41 مليون دولار من هذه التكاليف من دافعي الأسعار، على الرغم من أن هذا الرقم قد يرتفع في نهاية المطاف. وبفضل أمر صادر عن اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة، لن يتم فرض هذه التكاليف على عملاء المستهلكين فقط، حسبما قال المتحدث باسم المرفق براين ويلر في بيان. وبدلاً من ذلك، سيُسمح للمرفق بتوزيع استرداد النفقات على جزء كامل من الغرب الأوسط. ونأمل أن يؤدي ذلك إلى خفض التكلفة الفردية، ولكنه يعني أيضًا تأثر المزيد من الأسر.
قال سكريبس، رئيس لجنة الأمن العام في ميشيغان، إنه يتوقع أن يرى هذه التكاليف تظهر على فواتير الكهرباء السكنية في الأشهر المقبلة، على الرغم من أنه لا يعرف حتى الآن المبلغ الذي ستدفعه كل أسرة.
ردّ مسؤول في البيت الأبيض على مخاوف التكلفة، قائلًا إن إضافة المزيد من الطاقة الأساسية من مصادر مثل الفحم إلى الشبكة الكهربائية "يخفض التكاليف على الجميع".
وقال المسؤول في البيت الأبيض: "أي شخص يقترح أن إزالة الطاقة الفعالة والمنخفضة التكلفة والموثوقة من الشبكة الكهربائية سترفع أسعار الكهرباء لا يفهم أساسيات العرض والطلب".
لكن بعض الخبراء القانونيين قالوا إن الإيحاء بأن المزيد من الطاقة التي تعمل بالفحم سوف تخفض الأسعار لا يتعارض مع الواقع فحسب، بل يقوض أيضًا حجة وزارة الطاقة بأن محطات الفحم تحتاج إلى العمل بسبب حالة طوارئ في مجال الطاقة.
قال آري بيسكوي، مدير مبادرة قانون الكهرباء في كلية الحقوق بجامعة هارفارد: "إذا كان لديك حقًا حالة طوارئ، فلن تقلق بشأن التكاليف". "إذا كان الأمر يتعلق بإبقاء الأنوار مضاءة، فأنت على استعداد لدفع ثمن باهظ للغاية في هذه الحالة، وهذا هو السبب في أن هيئة الطاقة المتجددة عادةً ما تقصر استخدام هذه السلطة على حالات الطوارئ الحقيقية مثل الأعاصير."
يراقب بيسكو وآخرون تحديات المحاكم لأوامر الطوارئ الصادرة عن وزارة الطاقة عن كثب، لمعرفة ما إذا كانت المحاكم ستفكر في هذا الاستخدام لسلطات الطوارئ لتقرير أنواع الطاقة التي يجب أن تبقى على الشبكة لفترة أطول.
وقد ألمح رايت إلى أن المزيد من الأوامر قد تصدر هذا العام، وهو ما يقول الخبراء إنه قد يستمر في تضخيم فواتير العملاء في جميع أنحاء البلاد.
قال سكريبس: "هناك شعور بأن هذه التكاليف تضرب الناس بشدة".
أخبار ذات صلة
مدينة تواجه أزمة المياه: النهاية قد تكون قريبة أقرب مما يتوقّع السكان
حرائق الغابات الأمريكية تُعيد تشكيل المناظر الطبيعية.. ونقطة اللاعودة تقترب
النينيو يُوقف الأعاصير: هل يستمرّ الهدوء الأطلسي؟
