تراجع ترامب يهدد مستقبل رصد المحيطات

تعمل إدارة ترامب على تفكيك منظومة رصد المحيطات التي كلّفت 368 مليون دولار، وذلك في وقتٍ تسجّل فيه درجات حرارة البحار أرقاماً قياسية غير مسبوقة، ويُحذّر فيه العلماء من احتمال انهيار نظام تيارات المحيط الأطلسي وهو نظامٌ تنظيمي بالغ الأهمية لمناخ الكرة الأرضية بأسرها.

ما هي منظومة OOI؟

أُطلقت مبادرة مراصد المحيطات (Ocean Observatories Initiative) عام 2016، وتضمّ نحو 900 جهاز قياس موزّعة في أجزاء من المحيطَين الهادئ والأطلسي. صُمِّمت هذه الأجهزة خصيصاً لتحمّل الضغط الهائل والملوحة المُتلِفة في أعماق البحار. تعمل المعدّات الثابتة والغوّاصات الذاتية معاً لجمع بيانات فورية تُتيح للعلماء رصد صحة المحيطات، بما في ذلك التحوّلات في الكيمياء البحرية والتغيّرات في التيارات القوية التي تُشكّل طقس الأرض ومناخها.

كان مقرّراً لهذه المنظومة أن تعمل لمدة ثلاثة عقود، غير أنّ المؤسسة الوطنية للعلوم (NSF)، الجهة الممولة للمشروع، أعلنت في 21 مايو أنّها ستُقدِم على "تقليص نطاق" الشبكة. وستُزال خلال 15 شهراً البنية التحتية المائية من مصفوفات تقع قبالة سواحل ألاسكا وواشنطن وأوريغون وكارولاينا الشمالية، فضلاً عن موقع في شمال الأطلسي قبالة الجنوب الشرقي لجرينلاند.

وقال Mike England، المسؤول عن الشؤون الإعلامية في NSF، إنّ هذا القرار "يتوافق مع استراتيجية NSF الأشمل الرامية إلى اعتماد نهجٍ أكثر مرونة لتحديد الأولويات العلمية المتطوّرة والتقنيات الناشئة، إلى جانب الإدارة الذكية لدورة حياة البنية التحتية للبحث."

تحذيرات العلماء

يأتي هذا الإعلان في سياقٍ تتراكم فيه المؤشرات المقلقة: إدارة ترامب تتراجع عن الحمايات المناخية وتسعى إلى تفكيك تمويل العلوم المناخية، في الوقت الذي تدفع فيه نحو استخراج المعادن الحيوية من قاع البحار. وقد أعرب العلماء عن قلقٍ عميق من أنّ تفكيك هذه المنظومة يُضعف علوم المحيطات في لحظةٍ بالغة الحساسية، ويُقلّص الريادة العلمية الأمريكية، ويتخلّى عن معدّات ممولة من أموال دافعي الضرائب، سبق تركيبها وتشغيلها.

قال Rick Spinrad، عالم المحيطات الذي ترأّس الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) في عهد إدارة بايدن: "أصف هذا القرار بأنّه توفيرٌ في القروش وتبذيرٌ في الأطنان. مبادرة OOI تُثبت قيمتها في طيفٍ واسع من الفوائد الاقتصادية والاجتماعية: من إدارة مصائد الأسماك إلى التنبؤ بالطقس، وصولاً إلى الحماية من الفيضانات الساحلية... أين التحليل الذي يُثبت أنّ إلغاء OOI يصبّ في مصلحة دافعي الضرائب؟"

Loading image...

المحيطات في حالة تحوّل غير مسبوق

تمرّ المحيطات العالمية بمرحلة تغيّرٍ عميق، لا يزال بعضها يفتقر إلى تفسيرٍ كافٍ. سجّلت درجات حرارة البحار مستوياتٍ قياسية في مناطق عدة، ما يُغذّي الأعاصير ويُسرّع ارتفاع مستوى سطح البحر ويتسبّب في موجات تبييضٍ مرجاني واسعة النطاق.

قالت Helen Findlay، عالمة المحيطات الأحيائية في مختبر Plymouth Marine Laboratory بالمملكة المتحدة، إنّ الرصد المستمر للمحيطات هو "الطريقة التي نكتشف بها المخاطر الناشئة في الوقت الفعلي"، مضيفةً: "من دونه، نختار فعلياً الإبحار في محيطٍ متقلّب بتزايد، لكن بمرئيةٍ آخذة في التراجع."

خطر انهيار تيارات الأطلسي

يتمحور قلقٌ بالغ حول ما سيعنيه فقدان هذه المراقبة لفهمنا لشبكة التيارات الحيوية في المحيط الأطلسي، المعروفة بـدوران الانقلاب الميريدياني للأطلسي (AMOC). استعان العلماء ببيانات OOI لمحاولة رسم خريطة مستقبل هذا النظام.

تُشير دراساتٌ متزايدة إلى أنّ AMOC قد يكون في مسارٍ نحو الانهيار، ربّما خلال هذا القرن، وهو ما سيُفضي إلى عواقب كارثية: تسارعٌ في ارتفاع مستوى البحر على الساحل الشرقي للولايات المتحدة، وموجاتٌ برد قارسة في أوروبا، وجفافٌ مطوّل يضرب رقعةً واسعة من أفريقيا.

قال Stefan Rahmstorf، أستاذ الفيزياء وعلوم المحيطات في جامعة Potsdam بألمانيا والمتخصّص في دراسة AMOC: "الرصد المستمر للمحيطات أمرٌ بالغ الأهمية، لا سيّما الآن. القلق في مجتمع علماء المحيطات من تغيّراتٍ جوهرية قادمة في التيارات البحرية الكبرى هو قلقٌ كبير."

تداعيات تمتدّ إلى مصائد الأسماك والزلازل

في موقع آخر مقرّر تفكيكه، وهو محطة Ocean Station Papa في خليج ألاسكا، ترصد العوّامات والغوّاصات الذاتية جوانب من صحة المحيطات، بما فيها حموضة المياه في منطقةٍ تُعدّ حيوية لصناعة الصيد لكنّها شديدة الهشاشة أمام تحمّض المحيطات.

أشارت Findlay، المتخصّصة في دراسة تحمّض المحيطات، إلى أنّ أبحاثها كشفت أنّ أجزاءً واسعة من المحيط العالمي "تجاوزت بالفعل عتبة 'منطقة الخطر' للتغيّر البيئي"، وأنّ المحيط "يسير نحو نقطة تحوّلٍ خطيرة". وأضافت أنّ شيئاً من هذا لم يكن ممكناً بلا رصدٍ طويل الأمد.

اتهاماتٌ بالتواطؤ مع شركات الوقود الأحفوري

اتّهم بعضهم إدارة ترامب بالتخلّي عن رصد المحيطات إرضاءً لشركات الوقود الأحفوري. وكتب السيناتور Sheldon Whitehouse، الديمقراطي من ولاية رود آيلاند، على منصة X: "الوقود الأحفوري يُسخّن محيطاتنا بالزيتاجول (zettajoule)، لذا يريد المتواطئون مع شركات الوقود الأحفوري في إدارة ترامب إطفاء أجهزة الرصد.".

وأوضح England من NSF أنّ مبادرة OOI لم تُلغَ كلياً، لكنّه لم يُقدّم مزيداً من التفاصيل حول ما سيُبقى منها.

"بقعةٌ عمياء لا يمكن إصلاحها"

يرى الخبراء أنّ التداعيات ستكون بعيدة المدى. قال Chris Robbins، المدير المساعد للمبادرات العلمية في Ocean Conservancy: "سيُفرز هذا القرار بقعةً عمياء لا يمكن إصلاحها في قدرة بلادنا على التنبؤ بالزلازل ورصد صحة مصائد الأسماك والتنبؤ بالعواصف والفيضانات الساحلية وغير ذلك. ببساطة، لا منطق في هذا القرار.".