رحيل ثيلما ماذرشيد رمز النضال من أجل المساواة

توفيت ثيلما ماذرشيد واير، إحدى الطالبات السود التسع اللاتي قمن بدمج مدرسة ثانوية في ليتل روك عاصمة ولاية أركنساس في عام 1957 بينما كان حشد من البيض الداعين إلى الفصل العنصري يصرخون بالتهديدات والشتائم، عن عمر يناهز 83 عامًا.

عُرف الطلاب الذين قاموا بدمج المدرسة الثانوية المركزية باسم "التسعة في ليتل روك".

وتوفيت الأم واير يوم السبت في مستشفى في ليتل روك بعد إصابتها بمضاعفات مرض التصلب المتعدد، حسبما أكدت شقيقتها، غريس ديفيس، يوم الأحد لوكالة أسوشيتد برس.

لمدة ثلاثة أسابيع في سبتمبر 1957، استخدم حاكم ولاية أركنساس أورفال فوبوس الحرس الوطني لمنع الطلاب السود من الالتحاق بالمدرسة الثانوية المركزية، بعد ثلاث سنوات من إعلان المحكمة العليا الأمريكية أن الفصول الدراسية المنفصلة غير دستورية. أرسل الرئيس دوايت أيزنهاور أفرادًا من الفرقة 101 المحمولة جوًا التابعة للجيش لمرافقة الطلاب إلى المدرسة في 25 سبتمبر 1957.

قالت ديفيس إنها كانت مسجلة في جامعة أركنساس في فايتفيل عندما قامت أختها والطلاب الآخرون - مينيجين براون وإليزابيث إكفورد وإرنست غرين وملبا باتيلو وغلوريا راي وتيرنس روبرتس وجيفرسون توماس وكارلوتا وولز - بدمج المدرسة الثانوية المركزية.

قالت ديفيس عن شقيقتها: "لم أكن أعتقد أن أي شخص سيؤذيها حقًا لأنه كما تعلم، لقد تعرضنا لحوادث عنصرية في ليتل روك على مر السنين". "كان الناس يقولون أشياء لئيمة، لكنهم لم يؤذوا أحدًا حقًا."

قالت ديفيس إنه في السنوات التي تلت ذلك تحدثت هي وأختها عن التجربة.

"أعتقد أنه في إحدى المرات قام أحدهم بوضع بعض الحبر على تنورتها أو شيء من هذا القبيل عندما كانت تمر في الردهة. وبالطبع، كان هناك دائماً سباباً". "لكنها لم تخض أبدًا أي مواجهات جسدية مع أي من الطلاب هناك."

أغلق فوبوس جميع المدارس في ليتل روك في عام 1958 في محاولة لتجنب المزيد من الاندماج. سافرت "ماذرشيد" خارج الولاية لإنهاء ما تبقى لها من فصول دراستها الثانوية. تم تحويل الاعتمادات الأكاديمية إلى ليتل روك، وحصلت في النهاية على شهادتها من المدرسة الثانوية المركزية.

قالت ديفيس عن أختها: "كانت دائمًا مقاتلة". "لقد كانت مريضة طوال حياتها. لقد وُلدت بعيب خلقي في القلب وقيل لها في سن مبكرة أنها لن تخرج من سن المراهقة. لذلك عندما اقتربت من عيد ميلادها السادس عشر، أتذكر حديث أمي عن مدى خوفها لأنها اعتقدت أنها ستموت. لكنها فعلت ما أرادت أن تفعله. لقد استمتعت بالحياة."

حصلت والدتي على درجة البكالوريوس في تعليم الاقتصاد المنزلي من جامعة جنوب إلينوي في كاربونديل ودرجة الماجستير في التوجيه والإرشاد من جامعة جنوب إلينوي في إدواردزفيل.

تزوجت ماذرشيد من فريد واير في عام 1965. وللزوجين ابن واحد هو سكوت واثنان من أحفادها. قال ديفيس إن زوجها توفي في عام 2005، وعادت ماذرشيد واير إلى ليتل روك.

وفقًا لخدمة المتنزهات الوطنية، عملت ماذرشيد واير في نظام مدارس شرق سانت لويس، إلينوي، لمدة 10 سنوات كمعلمة اقتصاد منزلي ولمدة 18 عامًا كمستشارة للتعليم المهني الابتدائي قبل تقاعدها في عام 1994. كما عملت أيضًا في مركز احتجاز الأحداث في سجن مقاطعة سانت كلير في إلينوي، وكانت مدربة لمهارات البقاء على قيد الحياة للنساء في الصليب الأحمر الأمريكي.

مُنح كل عضو من أعضاء مجموعة ليتل روك التسعة ميدالية الكونغرس الذهبية، وتبرعوا بها لمكتبة ومتحف ويليام جيه كلينتون الرئاسي في ليتل روك عام 2011.