إثارة الغضب والدعم: تفاصيل تصريحات رئيس ذراع السياسة العامة

في أقل من 48 ساعة، أثار رئيس ذراع السياسة العامة المحافظ بقوة في المؤتمر المعمداني الجنوبي غضب زملائه المعمدانيين بالإشادة بـ "العمل غير الأناني" للرئيس جو بايدن بسحب ترشيحه لإعادة انتخابه. بعد ذلك، ذكرت وكالته أنه تم فصله والآن أعادوا التأكيد على قيادته.

بدأت سلسلة الأحداث المتتالية يوم الأحد، ولكن بحلول صباح يوم الثلاثاء، أعلنت لجنة الأخلاقيات والحرية الدينية التابعة لمجلس الكنائس SBC أنه لم يتم فصل القائد برنت ليذروود. بل إنه يحظى بالدعم الكامل من كبار أعضاء مجلس إدارتها على الرغم من استقالة رئيسها وسط تراجع الهيئة.

وأصدرت اللجنة يوم الاثنين بيانًا يفيد بأن اللجنة التنفيذية للجنة الأخلاقيات والحرية الدينية في الكنيسة الأرثوذكسية قد أقالت ليذروود وفقًا للوائحها الداخلية.

ولكنها قالت يوم الثلاثاء: "لم يكن هناك اجتماع أو تصويت أو إجراء معتمد من قبل اللجنة التنفيذية. لقد استقال كيفن سميث من رئاسة اللجنة التنفيذية."

وقال بيان اللجنة التنفيذية إن ليذروود "يحظى بدعمنا للمضي قدمًا".

نشر ليذروود على موقع X، المعروف سابقًا باسم تويتر، صباح الثلاثاء: "أقدّر بشدة كل من تواصل معنا، وخاصةً أمناءنا الذين شعروا بالحيرة الشديدة مما حدث بالأمس وسارعوا إلى وضع الأمور في نصابها الصحيح".

كان ليذروود قد قاد الوكالة المحاصرة على مدى ثلاث سنوات كمتحدث باسم سياسة أكبر طائفة بروتستانتية في البلاد، لكنه لم ينضم إلى الدعم العلني المتزايد بين العديد من المعمدانيين الجنوبيين للرئيس السابق دونالد ترامب.

بعد إعلان بايدن يوم الأحد أنه لن يسعى إلى إعادة انتخابه، وصف ليذروود ذلك بأنه "عمل غير أناني".

وقال ليذروود: "يجب علينا جميعًا أن نعرب عن تقديرنا لأن الرئيس بايدن وضع احتياجات الأمة فوق طموحه الشخصي".

أثار تصريح ليذروود ردود فعل عنيفة على وسائل التواصل الاجتماعي من البعض داخل الطائفة الذين استهدفوا وكالته بالفعل للانتقاد وسط معركة أكبر لجر الطائفة المحافظة بالفعل إلى اليمين أكثر.

وانضم كلينت بريسلي، الرئيس المنتخب حديثًا للمؤتمر المعمداني الجنوبي، إلى الانتقادات الموجهة لفكرة أن بايدن تصرف من حيث المبدأ.

ونشر بريسلي على موقع "إكس" ردًا على منشور لأستاذ جامعي معمداني جنوبي، حيث قال: "يبدو صحيحًا". قال هذا الأستاذ، أندرو ووكر، إن انسحاب بايدن لم يكن "عملاً شجاعاً" بل كان حالة من الديمقراطيين "الأقوياء جداً" الذين أجبروه على الانسحاب.

جاء ليذروود إلى منصبه قبل ثلاث سنوات بأوراق اعتماد محافظة. فقد كان مديرًا تنفيذيًا سابقًا للحزب الجمهوري في ولاية تينيسي. وكان أيضًا مديرًا للاتصالات واستراتيجية السياسات في الجمعية العامة لولاية تينيسي وعمل لعدة سنوات في الكابيتول هيل في واشنطن.

ليذروود هو أب لثلاثة أطفال كانوا في مدرسة العهد في ناشفيل العام الماضي عندما هاجمها مهاجم يحمل سلاحًا مسلحًا وقتل ثلاثة بالغين وثلاثة أطفال آخرين. انضم ليذروود إلى بعض الآباء الآخرين من مدرسة كوفنانت في محاولة فاشلة للدعوة إلى تشريع من شأنه أن يبعد الأسلحة النارية عن الأشخاص الذين يمكن أن يؤذوا أنفسهم أو الآخرين.

كما ندد ليذروود أيضًا بنشر الوثائق المنسوبة للقاتل في بعض وسائل الإعلام، قائلًا إن ذلك لم يؤد إلا إلى تفاقم الصدمة التي أصابت عائلات تلاميذ المدرسة. كما أنه كان القوة الدافعة وراء مجموعة من أولياء أمور تلاميذ العهد الذين ذهبوا إلى المحكمة لمنع نشر كتابات مطلق النار لوسائل الإعلام والمجموعات الأخرى التي قدمت طلبات للحصول على سجلات عامة. وقد منع قاضٍ مؤخرًا نشر الكتابات.

وقد دافع ليذروود ووكالته عن مواقف محافظة قوية في مجالات مثل معارضة الإجهاض، تماشيًا مع المواقف المعمدانية الجنوبية الرسمية، على الرغم من أنه قاوم دعوات البعض إلى فرض عقوبات قانونية على النساء اللاتي يسعين إلى الإجهاض.

في الاجتماع السنوي هذا العام للمؤتمر المعمداني الجنوبي، حضر المئات حدثًا غير رسمي تضمن خطابًا مسجلاً بالفيديو لترامب.

لكن ليذروود استضاف حدثًا منفصلًا، حضره المئات أيضًا، أجرى فيه مقابلة مع نائب الرئيس السابق مايك بنس، وهو محافظ قوي آخر تلقى غضب ترامب والعديد من أتباع الرئيس السابق بعد أن رفض استخدام دوره لمنع التصديق على فوز بايدن في انتخابات 2020.