سباق ساخن لخلافة السيناتور غراهام في كارولينا

في ولاية كارولينا الجنوبية، يتوجّه الناخبون الجمهوريون يوم الثلاثاء إلى صناديق الاقتراع لاختيار من سيخلف السيناتور الراحل Lindsey Graham في سباق تمثيل الولاية بمجلس الشيوخ الأمريكي.

يأتي هذا التصويت بعد أقلّ من خمسة أسابيع على الوفاة المفاجئة التي أودت بحياة Graham في 11 يوليو، إثر أزمة قلبية وعائية لم تُمهله.

على مدى 23 عاماً في مجلس الشيوخ، رسّخ Graham سمعته بوصفه أحد أشدّ الأصوات تشدّداً في الكونغرس، إذ دعا إلى التدخّل العسكري في إيران والعراق وغيرهما. وكان حليفاً قديماً للرئيس Donald Trump، وقد أحرز فوزاً مريحاً في الانتخابات التمهيدية الجمهورية لكارولينا الجنوبية في 9 يونيو. غير أنّ رحيله المباغت قلب المشهد رأساً على عقب، وفتح الباب أمام حقلٍ مزدحم من المرشّحين يتنافسون على خلافته، وسيواجه الفائز منهم المرشّحة الديمقراطية Annie Andrews في انتخابات نوفمبر النصفية.

من يتنافس على خلافة Graham؟

عشرة مرشّحين يتسابقون على نيل التزكية الجمهورية، من بينهم شقيقة Graham، Darline Graham، التي عُيِّنت لاستكمال الفترة التشريعية المتبقّية من ولاية أخيها، والممتدّة حتى يناير المقبل.

كما يخوض السباق رجل الأعمال Mark Lynch، الذي جاء ثانياً خلف Graham في الانتخابات التمهيدية الماضية في يونيو. ويشارك أيضاً عضوا الكونغرس الحاليّان Russell Fry وRalph Norman، فضلاً عن الحاكم السابق للولاية Mark Sanford.

ويُكمل قائمة المرشّحين المحامي Duke Buckner، والمهندس الطبّي الحيوي Samuel Shepherd، والعمدة السابق لمدينة Myrtle Beach Mark McBride، والضابطة المتقاعدة في سلاح الجوّ Glenda Gail Parker، والمزارع Danny Lee Ford II.

متى تُفتح صناديق الاقتراع؟

تُفتح مراكز الاقتراع من الساعة 7 صباحاً حتى 7 مساءً بالتوقيت الشرقي الأمريكي.

لماذا تُجري كارولينا الجنوبية انتخاباً خاصاً؟

أربك رحيل Graham ما كان يُفترض أن يكون سباقاً انتخابياً اعتيادياً. فبموجب قانون الولاية، إذا فاز مرشّحٌ في الانتخابات التمهيدية ثمّ شغر مقعده لأيّ سبب، وجب إجراء انتخابٍ خاصّ. ويحقّ للمرشّحين تسجيل أنفسهم رسمياً في الثلاثاء الثاني الذي يلي الشغور، وتمتدّ فترة التسجيل أسبوعاً كاملاً.

من يتصدّر السباق؟

نُظر إلى Darline Graham في البداية باعتبارها مجرّد مرشّحة انتقالية لملء الفراغ الذي خلّفه أخوها الأكبر، إلّا أنّ استطلاعاً حديثاً أظهر تقدّمها بفارقٍ لافت. فقد كشف استطلاع Quantus Insights عن حصولها على 30.4 بالمئة من أصوات الناخبين، متصدّرةً المنافسين، فيما جاء عضو مجلس النواب Ralph Norman في المرتبة الثانية بفارقٍ كبير بنسبة 17.5 بالمئة، وزميله في الكونغرس Russell Fry ثالثاً بنسبة 16.6 بالمئة. أمّا الحاكم السابق Mark Sanford فاحتلّ المرتبة الرابعة بنسبة 15.4 بالمئة.

من يشغل مقعد Graham حالياً؟

يُتيح الدستور الأمريكي وقانون كارولينا الجنوبية للحاكم صلاحية تعيين من يُكمل الفترة المتبقّية من ولاية Graham. وقد أعلن الحاكم المنتهية ولايته Henry McMaster، الجمهوري، تعيين Darline Graham في 13 يوليو، أي بعد يومَين فحسب من وفاة أخيها.

وتُعدّ Darline أوّل امرأة تمثّل كارولينا الجنوبية في مجلس الشيوخ، وتُصنَّف مرشّحةً للاستمرارية في الانتخابات الخاصة يوم الثلاثاء، إذ يُرجَّح أن تمضي في المسار السياسي الذي رسمه أخوها الراحل. وكانت العلاقة بين الشقيقَين وثيقةً للغاية؛ فقد أسهم Lindsey في تربيتها بعد وفاة والديهما. وقبل تعيينها في مجلس الشيوخ، عملت Darline Graham في الإدارة العامّة.

ما تداعيات ذلك على انتخابات نوفمبر النصفية؟

لا يزال الجمهوريون الأوفر حظّاً للفوز بمقعد مجلس الشيوخ في ولايةٍ تميل تاريخياً نحو الحزب الجمهوري، غير أنّ وفاة Graham تُقلّص هذه الأفضلية وترفع من أسهم الديمقراطيين. وقد يكون لقرار الرئيس Trump المفاجئ بدعم Darline Graham وقعٌ ملموس في صناديق الاقتراع، وإن كان غياب تجربتها التشريعية قد يجعلها أكثر هشاشةً في مواجهة المنافسة الديمقراطية مقارنةً بمرشّحين أكثر خبرةً وأطول باعاً.

على الجانب الديمقراطي، أثبتت Andrews، طبيبة الأطفال، كفاءةً لافتة في جمع التبرّعات الانتخابية. وقد وظّفت تفشّي الحصبة الذي اجتاح الولاية منذ أكتوبر 2025 ورقةً انتخابية للنيل من القيادة الجمهورية ومن وزير الصحة والخدمات الإنسانية Robert F Kennedy Jr، المعروف بتشكيكه في اللقاحات.

وتُصرّ Andrews على أنّ ناخبي كارولينا الجنوبية يتوقون إلى التغيير. وقالت لصحيفة Charleston City Paper: "إنّهم يبحثون عن شيءٍ مختلف، وبوصفي طبيبةً وأمّاً وصوتاً يمثّل جيلاً جديداً في القيادة، فهذا بالضبط ما أقدّمه."