مشتبه به يقع تحت طلب عقوبة الإعدام

بالنسبة لإيثان كاتز وسافانا روبرتس، كان مساء يوم 15 يونيو مرهقًا بالفعل. فقد ذهبا إلى أحد مستشفيات بيتسبرغ بحثًا عن علاج آري، أحد ابنيهما التوأم البالغ من العمر ستة أسابيع، والذي كان يعاني من إصابة دموية وغامضة في أعضائه التناسلية.

كانت صديقتهما القديمة نيكول إليزابيث فيرزي في زيارة من سان دييغو. وكانت تعتني بالتوأم الآخر، ليون، في شقتهما.

وفي وقت لاحق من تلك الليلة، تلقوا مكالمة مروعة من فيرزي في المستشفى. أخبرتهم أن ليون سقط من مهده واصطدم رأسه بالأرض.

وبحلول الفجر، أُعلنت وفاة ليون في مستشفى بيتسبرغ. تحطمت العائلة الصغيرة. ومع ظهور المزيد من التفاصيل حول لحظاته الأخيرة، بدأ المحققون في التشكيك في رواية فيرزي.

أظهرت الأشعة المقطعية التي أُجريت على ليون وجود كسر شديد في الجمجمة في الجانب الأيسر من الرأس، إلى جانب نزيف دماغي متعدد. وحدد تشريح الجثة أن سببها صدمة قوية حادة وتتوافق مع إساءة معاملة الأطفال.

في غضون أيام، اتُهمت فيرزي بالقتل وتهمتين بالاعتداء المشدد وتعريض الطفل للخطر. ويزعم الادعاء أنها تسببت في إصابات آري. وقالت الشكوى الجنائية إن الإصابات التي لحقت بليون لم تكن "طبيعية أو عرضية".

ودفع محاميها ديفيد شراغر بأن فيرزي، البالغة من العمر 30 عاماً، بأنها غير مذنبة وهي محتجزة بدون كفالة، حسبما قال محاميها ديفيد شراغر لشبكة CNN.

وفي قرار نادر، قدم المدعون العامون إشعارًا الأسبوع الماضي يقولون فيه إنهم يعتزمون متابعة عقوبة الإعدام ضدها.

وقال المدعي العام لمقاطعة أليغيني ستيفن أ. زابالا جونيور في بيان لشبكة سي إن إن: "قرار السعي إلى ذلك يتم اتخاذه فقط بعد دراسة متأنية وجادة لما إذا كنا نعتقد أن لدينا أدلة لا تدع مجالاً للشك بأن العوامل المشددة للعقوبة تفوق العوامل المخففة المحتملة".

منذ عام 1900، أعدمت بنسلفانيا امرأتين فقط. من بين 109 مجرم مدان محكوم عليه بالإعدام في الولاية حالياً، هناك امرأة واحدة فقط، وفقاً لمركز معلومات عقوبة الإعدام، الذي يجمع بيانات عن عقوبة الإعدام على مستوى البلاد.

كانت فيرزي تسعى للحصول على درجة الدكتوراه في علم النفس السريري من خلال برنامج مشترك في جامعة ولاية سان دييغو وجامعة كاليفورنيا في سان دييغو. وقال محاميها إنه كان من المقرر أن تحصل على درجة الدكتوراه في غضون أسابيع قليلة.

في سيرتها الذاتية الجامعية، أشارت إلى أن تغيير السلوك الصحي وعلم النفس الصحي السريري من بين مجالات بحثها.

وكتبت: "تهدف أبحاثي إلى استكشاف التفاعل المعقد بين العوامل النفسية - مثل الاكتئاب والتوتر والتأثير السلبي والصدمات النفسية - والنتائج والسلوكيات الصحية الحرجة".

كانت في زيارة لعائلة كاتز من سان دييغو، وكانت تقيم في فندق إير بي إن بي في بيتسبرغ، وفقًا لما ذكرته شراجر، محاميتها. وقال محاميها إنها تعرف الوالدين منذ سنوات وهي محطمة بسبب ما حدث لابنيهما الرضيعين.

أخبرت فيرزي المحققين أنها أمضت جزءاً من فترة ما بعد الظهيرة يوم 15 يونيو/حزيران مع العائلة، وفقاً للشكوى الجنائية. وقالت إنها لاحظت إصابات على آري وأبلغت والديه.

كان هناك دم في حفاضته وكان قضيبه أحمر اللون ومتورمًا، وفقًا للشكوى الجنائية. وجاء في الشكوى الجنائية: "قامت... بتصوير الإصابة وإرسالها إلى إيثان كاتز".

وقالت الشكوى الجنائية إن آري كان يعاني أيضًا من إصابات إضافية، بما في ذلك خدوش في خده الأيمن وكدمات أسفل سرته. ونفى الوالدان التسبب في الإصابات وقالا إنهما علما بها لأول مرة من فيرزي.

وجاء في الشكوى الجنائية: "ذكر الوالدان... أنه قبل اتصال فيرزي بالطفلين، لم يكن لديهما (التوأم) أي حالات طبية طارئة أو علاج، بخلاف الرعاية الطبية الروتينية".

ورفض محامي فيرزي التعليق على تأكيد موكله بأن الإصابات سببها شخص آخر. وقال شراجر: "سنقوم بالتقاضي بشأن هذه العناصر في المكان والزمان المناسبين، وهو المحكمة".

لم تنجح جهود CNN في الوصول إلى إيثان كاتز وسافانا روبرتس.

وجاء في الشكوى الجنائية أن والدي ليون تركاه في رعاية فيرزي حوالي الساعة 6:30 مساءً، وأخذا توأمه إلى المستشفى لفحص إصاباته.

وقالت فيرزي للمحققين إنها غلبها النعاس بينما كان الطفل في المقعد الهزاز واستيقظت لاحقاً لتحضر له زجاجة الرضاعة. وقالت إنها تركته غير مربوط في المقعد الهزاز وسمعته يصرخ بينما كانت في المطبخ، وفقاً للشكوى الجنائية. وقالت إنها وجدته بعد ذلك مستلقياً على الأرض مع وجود كدمة على رأسه. ومن غير الواضح لماذا ذكرت في مكالمة الطوارئ أن الطفل كان في المهد بينما تشير الشكوى إلى مقعد الطفل الهزاز.

أخبرت فيرزي المحققين أنها أبلغت الوالدين قبل الاتصال بـ 911. وجاء في الشكوى الجنائية أن إيثان كاتز وصل إلى المنزل في نفس الوقت الذي وصل فيه المستجيبون الأوائل.

ويزعم المدعون العامون أن الإصابات التي لحقت بالطفلين كانت نتيجة لإساءة معاملة فيرزي. واستشهد مكتب المدعي العام بعوامل مشددة للعقوبة يعتقد أنها تجعل الجرائم المزعومة مناسبة لعقوبة الإعدام، بما في ذلك وسائل التعذيب وتاريخ كبير من الإدانات الجنائية التي تنطوي على استخدام العنف أو التهديد به.

وقال زابالا، المدعي العام للمقاطعة: "ينص النظام الأساسي على عوامل مشددة ومخففة للعقوبة للنظر فيها عند تحديد ما إذا كانت القضية تستدعي طلب الحكم بالإعدام".

لكن محامي فيرزي قال إن موكلته ليس لديها سجل جنائي. وقال إن المدعين العامين يخططون لاستخدام إساءة معاملتها المزعومة لآري كسجل جنائي لها في التحقيق في وفاة ليون.

وقال شراغر: "سيحاولون القول إن لديها جناية سابقة بسبب تعرض الطفل الآخر للأذى".

وقال إنه أبلغ موكلته بخطة المدعين العامين لطلب عقوبة الإعدام.

"إنها تتعامل مع الأمر كما هو متوقع. إنها تبقى إيجابية. ولكن، بطبيعة الحال، هذه دائمًا ما تكون أخبارًا صعبة على المدعى عليه والأسرة".

ويسمح قانون ولاية بنسلفانيا للمدعين العامين بالسعي إلى فرض عقوبة الإعدام في قضايا مختلفة، بما في ذلك إذا كان الضحية ضابطًا لإنفاذ القانون أو طفلًا دون سن 12 عامًا أو شاهدًا للادعاء في جريمة قتل.

لكن الولاية لم تنفذ حكم الإعدام منذ عام 1999.

في العام الماضي، أعلن حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو أنه لن يصدر أي أوامر إعدام خلال فترة ولايته. وحث مشرعي الولاية على إلغاء عقوبة الإعدام.

ويقبع فيرزي في سجن مقاطعة أليغيني في انتظار مؤتمر ما قبل المحاكمة الشهر المقبل. ولم يتم تحديد موعد للمحاكمة.