تسوية هاري مع مردوخ تحول دراماتيكي في المحكمة

سرت الهمسات في أرجاء المحكمة في اللحظات التي سبقت كشف محامي الأمير هاري بشكل مثير عن التوصل إلى تسوية مع إمبراطورية روبرت مردوخ الإعلامية.

ولكن بالنسبة لأولئك الذين حضروا إلى المحكمة العليا في لندن يوم الأربعاء، لم تكن دراما الساعة الحادية عشرة غير متوقعة تمامًا.

فقد ظهرت الشائعات في اليوم السابق، في اليوم الذي كان من المفترض أن يكون اليوم الأول من المحاكمة بشأن مزاعم جمع المعلومات غير القانونية. لكن التأجيلات المتكررة حالت دون بدء الإجراءات.

وقد أشاد هاري وزميله المدعي، السياسي السابق في حزب العمال توم واتسون، في وقت لاحق بالاتفاق باعتباره "انتصارًا هائلاً"، بعد تلقي اعتذار كامل من مجموعة صحف نيوز جروب (NGN)، ناشر صحيفة ذا صن وصحيفة نيوز أوف ذا وورلد التي توقفت عن الصدور.

وقالت في بيان مطول: "تقدم NGN اعتذاراً كاملاً لا لبس فيه لدوق ساسكس عن التدخل الخطير الذي قامت به صحيفة ذا صن بين عامي 1996 و 2011 في حياته الخاصة، بما في ذلك حوادث الأنشطة غير القانونية التي قام بها محققون خاصون يعملون لصالح صحيفة ذا صن".

كما اعتذرت دار النشر لهاري عن العديد من عمليات اقتحام الخصوصية من خلال ممارسات غير قانونية قام بها صحفيون ومحققون خاصون يعملون لصالح صحيفة نيوز أوف ذا وورلد، التي أغلقت في عام 2011.

وللتوضيح، شددت "إن جي إن" على أن أياً من موظفيها في صحيفة "ذا صن"، التي لا تزال موجودة حتى اليوم، لم يتورط في أي أنشطة غير قانونية، بل فقط محققون خاصون. وقال متحدث باسم إن جي إن في بيان منفصل لشبكة سي إن إن: "هناك ضوابط وعمليات قوية مطبقة في جميع عناويننا اليوم لضمان عدم حدوث ذلك الآن".

ومع ذلك، كان الاعتذار استثنائيًا بالنظر إلى أن "مردوخ ليس بالضبط رجلًا معروفًا بالاعتذار"، كما قال براين ستيلتر، كبير محللي وسائل الإعلام في شبكة سي إن إن. وكتب قائلاً: "تميل علاماته التجارية الإعلامية المشاكسة إلى مقاومة أي نفحة ضعف أو خطأ".

بالنسبة لأولئك الذين يشاهدون في الداخل، بدت التسوية بمثابة تحول غير متوقع من الملك البالغ من العمر 40 عامًا والذي كان حازمًا جدًا في السابق بشأن متابعة القضية.

ففي نهاية المطاف، كرر هاري موقفه مؤخراً، حيث قال في قمة نيويورك تايمز الشهر الماضي إنه "آخر شخص يمكنه تحقيق" المساءلة فعلياً، حيث دفعت التكاليف القانونية الكثير من الآخرين الذين يسعون إلى دعاوى مماثلة إلى التسوية، وأراد الدوق مساعدتهم في الحصول على "خاتمة".

تم تصميم القضايا المدنية ليتم تسويتها خارج المحكمة. وقد دفعت مجموعة التابلويد مبالغ ضخمة لضحايا القرصنة الهاتفية وغيرها من الأنشطة غير القانونية التي قامت بها صحيفة نيوز أوف ذا وورلد، وقامت بتسوية الدعاوى التي رفعها أكثر من 1300 شخص.

كان هاري على استعداد لمواصلة القضية على الرغم من التكاليف الباهظة المحتملة لأن القضية تعكس مهمته الشخصية الأعمق: البحث عن الحقيقة والمساءلة.

كما سعى بلا هوادة إلى شن حرب أوسع ضد صحف التابلويد في المملكة المتحدة، حيث رفع دعاوى مدنية ضد العديد من الناشرين هنا، لأنه يريد المساعدة في تغيير المشهد الإعلامي في البلاد.

بالنسبة لهاري، يعود انتهاك الخصوصية إلى طفولته. فقد تذكّر مرارًا مشاهدته لوالدته وهي تعاني من ذلك، قبل أن يختبر ذلك بنفسه، ثم شعر أن زوجته أُجبرت على تحمله أيضًا. ومن المرجح أن تضمين NGN اعتذارًا يشير إلى "التغطية الواسعة والتدخل الخطير" في حياة ديانا الخاصة كان له مغزى كبير بالنسبة له.

وفي حديثه خارج المحكمة بعد ذلك، وصف شريك هاري في الدعوى، النائب السابق لزعيم حزب العمال واتسون، الذي كان يتحدث خارج المحكمة، الدوق بأنه "مفترس" يواجه "الوحش الكبير في غابة التابلويد". وأشاد بالدوق لـ"دعمه الثابت وتصميمه تحت ضغط غير عادي".

ولكن في تحقيقه للتسوية، ربما شعر هاري أنه حصل على أكبر قدر ممكن وذهب إلى أبعد ما يمكن من خلال السبل المدنية. فقد حصل على اعتذار شامل من شبكة إن جي إن وتعويضات ضخمة - يُفهم منها أن المبلغ الإجمالي لكلا المدعيين مكون من ثمانية أرقام.

لو بدأت المحاكمة، كان من المقرر أن يجادل الفريق القانوني للدوق بأن الأساليب غير القانونية كانت منتشرة على نطاق واسع في صحف NGN الشعبية ويدعي أن الممارسات كانت معروفة جيداً من قبل المديرين التنفيذيين وكبار الموظفين الذين سمحوا باستمرارها.

دفعت التسوية القاضي إلى إلغاء المحاكمة، مما يعني أن هذه الادعاءات لن يتم اختبارها الآن. وكانت شركة NGN قد رفضت في السابق ولا تزال ترفض أي ادعاءات بالتستر أو إتلاف الأدلة.

وقال متحدث باسم شركة NGN في بيان: "تم التحقيق في هذه المسألة أيضًا بشكل كامل من قبل الشرطة و CPS (دائرة الادعاء الملكي) بين عامي 2012 و 2015، وفي ختامها تبين أنه لا توجد قضية للرد عليها".

سيكون السؤال الكبير في الأيام والأسابيع المقبلة هو ما إذا كان سيتبع ذلك تحقيق جديد من الشرطة، كما يأمل هاري وواتسون، أم لا. قال واتسون خارج المحكمة إن ملف المعلومات التي بحوزتهما سيتم تمريره إلى السلطات.

وقالت شرطة العاصمة لندن يوم الأربعاء إنها لم تتلق بعد أي شيء من فريقهم القانوني. وقالت الشرطة في بيان أطلعت سي إن إن على نسخة منه: "ننتظر أي مراسلات من الأطراف المعنية، وسنرد عليها في الوقت المناسب".

وقال مفوض شرطة العاصمة مارك رولي في مقابلة على راديو LBC يوم الجمعة إن "الكثير من المواد في الدعوى المدنية جاءت بالفعل من تلك التحقيقات (السابقة)" قبل أن يضيف أنه سيراجع أي مواد مرسلة إلى القوة.