استئناف قضية "ثلاثي تشيستر" يثير جدلاً

يعتزم المدعي العام في ولاية بنسلفانيا استئناف قرار القاضي الشهر الماضي بإلغاء إدانة ما يسمى بـ"ثلاثي تشيستر" - وهم ثلاثة رجال قضوا ما يقرب من 25 عامًا في السجن بسبب جريمة يقولون إنهم لم يرتكبوها.

وقد أدين كل من ديريك تشابيل، 41 عاماً، ومورتون جونسون، 44 عاماً، وصامويل جراستي، 47 عاماً، في محاكمات منفصلة في عامي 2000 و 2001 بتهمة القتل من الدرجة الثانية وتهم أخرى وحُكم عليهم بالسجن مدى الحياة لقتل هنرييتا نيكنز، 70 عاماً، في عام 1997 في تشيستر، بنسلفانيا، خارج فيلادلفيا.

أصروا على براءتهم في أكثر من عقدين منذ ذلك الحين، وطلبوا من القاضي العام الماضي إلغاء إدانتهم والأمر بإجراء محاكمات جديدة، مستشهدين بأدلة جديدة للحمض النووي يقولون إنها تشير إلى رجل مجهول باعتباره القاتل. وفي أواخر مارس/آذار - على الرغم من اعتراضات المدعين العامين الذين ناضلوا من أجل تأييد الإدانات - ألغت قاضية مقاطعة ديلاوير ماري أليس برينان إدانة الثلاثي ووافقت على طلبهم بإجراء محاكمة جديدة.

ومع ذلك، ظل تشابيل وجونسون وغراستي خلف القضبان: كان أمام المدعين العامين ما يصل إلى 30 يومًا ليقرروا ما إذا كانوا سيستأنفون الحكم، وكان من المقرر عقد جلسة استماع بكفالة في 23 مايو.

وفي يوم الثلاثاء، قال المدعي العام لمقاطعة ديلاوير جاك ستولستايمر إنه قرر بالفعل استئناف الحكم. وفي تصريح لشبكة سي إن إن، قال ستولستايمر إن القيام بذلك سيكون "في مصلحة العدالة".

وقال ستولستيمر: "في حين أنني أكن احترامًا كبيرًا للقاضية برينان"، "لا أعتقد أن أدلة الحمض النووي التي قُدمت مؤخرًا إلى المحكمة، والتي تتطابق مع الحمض النووي الذي تم إدخاله بالفعل في الأدلة في كل من المحاكمات الفردية للمتهمين الثلاثة، تشكل دليلًا جديدًا بموجب قانون بنسلفانيا، وبالتأكيد لا تبرئ هؤلاء المتهمين".

وقد تم تقديم إشعار بالاستئناف إلى المحكمة يوم الجمعة، وفقًا لمكتب المدعي العام للمقاطعة.

وقال محامو اثنين من الرجال على الأقل إن إعلان المدعي العام للمقاطعة كان مخيبًا للآمال.

وقالت فانيسا بوتكين من مشروع البراءة، التي تمثل جونسون: "لا يمكن أن يكون هناك شيء أبعد عن العدالة من قرار استئناف قرار القاضي". "إن قرار المدعي العام يرتكب ظلمًا دام عقدين من الزمن، ويدل على ارتباك عميق حول كل من علم الحمض النووي والقانون".

وقد ردد هذا الشعور نيلام سانغفي من مشروع بنسلفانيا للبراءة، الذي يمثل تشابيل، قائلاً إن الاستئناف "سيطيل أمد السجن الظالم لموكلينا".

وقالت سانغفي: "تُظهر أدلة الحمض النووي الجديدة بشكل قاطع أن أياً منهم لم يكن متورطاً في هذه الجريمة المروعة، وأن الجاني هو رجل مجهول". "نحن نخطط لطلب الإفراج بكفالة في انتظار الاستئناف ونتطلع إلى جلسة الاستماع بكفالة التي حددتها المحكمة في 23 مايو."

وقال محامي غراستي، بول كاستيليرو، إن ستولستايمر "رفض مقابلة محامي الرجال الثلاثة الأبرياء لمناقشة القضية"، ووصف الاستئناف بأنه "إهانة لمواطني بنسلفانيا وكل من يؤمن بنظام عدالة قائم على أدلة صادقة".

توفيت نيكنز في منزلها في تشيستر في 10 أكتوبر 1997. وكانت قد تعرضت للضرب، وعثر المحققون على سائل منوي في مستقيمها أشارت الفحوصات في ذلك الوقت إلى أنه من ذكر لا يزال مجهولاً حتى يومنا هذا، وفقًا لملفات المحكمة.

جاء التماس الثلاثي لمحاكمة جديدة بعد اختبار الحمض النووي الجديد في عام 2021 الذي ربط الأدلة من مسرح الجريمة بالذكر المجهول - واستبعد المتهمين الثلاثة، وفقًا لمحامي تشابيل.

ومع ذلك، جادل الادعاء بأن المحاكمات الأولية لم تربط السائل المنوي بالمتهمين، وبالتالي فإن نتائج اختبار الحمض النووي الجديد لم تغير الأدلة.