حديقة حيوان سميثسونيان تستعد لاستقبال باندا جديدة

سيصل اثنان من حيوانات الباندا العملاقة الجديدة إلى حديقة حيوان سميثسونيان الوطنية في واشنطن العاصمة هذا العام، حسبما أعلنت حديقة الحيوان يوم الأربعاء.

وقالت حديقة الحيوان إن الدبين اللذين أُطلق عليهما اسم "تشينغ باو" و"باو لي"، وهما حيوانان يبلغان من العمر عامين باللونين الأبيض والأسود، سيصلان بحلول نهاية عام 2024 من خلال شراكة مع جمعية الحفاظ على الحياة البرية في الصين.

واحتفلت حديقة الحيوان بهذه الأخبار في إعلان مصور ظهرت فيه السيدة الأولى جيل بايدن وهي تخطط لإقامة عشاء نباتي "ربطة عنق سوداء" للدبّين الشهيرين.

وقالت براندي سميث، مديرة معهد بيولوجيا الحفظ في حديقة الحيوان، للصحفيين يوم الأربعاء: "أنا فخورة جدًا بالقول إن هذا البرنامج طويل الأمد وهذا التعاون مع زملائنا الصينيين هو أحد الأسباب التي جعلت الباندا العملاقة غير مدرجة على قائمة الأنواع المهددة بالانقراض، بل هي فقط معرضة للخطر على القائمة العالمية للأنواع المعرضة لخطر الانقراض".

ويسعى المعهد للحصول على 25 مليون دولار من التبرعات العامة والشركات لدعم الباندا على مدى السنوات العشر القادمة.

ووصف السفير الصيني شيه فنغ رحلة "أحدث مبعوثي الصداقة" بأنها رمز لتعميق "العلاقات الودية" بين الولايات المتحدة والصين.

وقال فنغ: "يجب أن تختار الصين والولايات المتحدة أن تكونا شريكتين لا متنافستين". " لا ينبغي أن يتعرض عشاق الباندا للتشويه. إذا كان يجب أن يكون هناك أي حماية، فلنحمي التنوع البيولوجي، لنحمي المنزل الوحيد لجميع البشرية، لنحمي العلاقات الصينية الأمريكية المستقرة والصحية والمستدامة ولنحمي مستقبل أفضل للأجيال الشابة".

تربط باو لي علاقات بواشنطن: فقد وُلدت والدته باو باو في حديقة الحيوان في عام 2013 وترك جديه تيان تيان ومي شيانغ فجوة لا تُحتمل في قلوب سكان العاصمة واشنطن العام الماضي عندما ودّعا حديقة الحيوان.

في العام الماضي، غادرت حيوانات الباندا العملاقة الثلاثة التابعة لحديقة حيوان سميثسونيان - تيان تيان ومي شيانغ وشبلهما الأصغر شياو تشي جي - حديقة الحيوان الوطنية، مما أثار مخاوف من أن تاريخ 50 عامًا من إيواء الدببة في العاصمة الأمريكية قد يكون على وشك الانتهاء.

في ذلك الوقت، وصف موظفو سميثسونيان الرحيل بأنه "ثغرة"، لكن المسؤولين الصينيين لم يوضحوا بعد مستقبل البرنامج.

وفي اجتماع مع قادة الأعمال الأمريكيين في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي في سان فرانسيسكو، اقترح الرئيس الصيني شي جين بينغ أن الصين قد تجدد تبادل الباندا مع الولايات المتحدة، واصفاً إياها بـ"مبعوثي الصداقة بين الشعبين الصيني والأمريكي"، وذلك خلال زيارة تهدف إلى حد كبير إلى تخفيف حدة العلاقات المشحونة بين القوتين.

وقال شي في ذلك الوقت: "نحن مستعدون لمواصلة تعاوننا مع الولايات المتحدة في مجال الحفاظ على الباندا وبذل قصارى جهدنا لتلبية رغبات سكان كاليفورنيا من أجل تعميق العلاقات الودية بين شعبينا".

قد تمثل عودة الدببة المحبة للخيزران فصلًا جديدًا من "دبلوماسية الباندا" التي استمرت لعقود.

مع تصاعد التوترات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ - لا سيما في أعقاب المناورات العسكرية الصينية المشتركة واسعة النطاق حول تايوان بعد تنصيب الرئيس الجديد للجزيرة - فإن العلاقة بين الولايات المتحدة والصين معلقة في توازن غير مستقر.

ستغادر حيوانات الباندا الأربعة الشهيرة في حديقة حيوان أتلانتا إلى الصين في وقت لاحق من هذا العام، حيث من المقرر أن تنتهي اتفاقية حديقة الحيوان مع الصين في أواخر عام 2024. وتأتي رحلتهم بعد مغادرة حيوانات الباندا من حديقتي حيوان سان دييغو وممفيس.

ومن المقرر أن يصل المزيد من الباندا إلى أجزاء أخرى من البلاد أيضًا. ففي أبريل/نيسان، أُعلن أن الصين سترسل الباندا العملاقة إلى حديقة حيوان سان فرانسيسكو لأول مرة، كما أعلنت حديقة حيوان سان دييغو في فبراير/شباط أنها ستستقبل اثنين من الباندا العملاقة الجديدة ذات اللونين الأبيض والأسود.