ولادة عجل جديد تثير الأمل بين الحيتان القاتلة

وقد أنجبت حوت الأوركا التي سبحت مع عجلها النافق لمدة 17 يومًا فيما يبدو أنه فعل حزن على ما يبدو، مولودًا جديدًا، وفقًا لما ذكره مايكل وايس، مدير الأبحاث في مركز أبحاث الحيتان.

كان العجل المولود لـ "تاهليكواه"، المعروف لدى الباحثين باسم J35، شوهد لأول مرة في 20 ديسمبر يسبح مع جراب J في منطقة بوجيه ساوند على مدار الأيام العديدة الماضية.

في البداية، لم يتمكن الباحثون من تأكيد هوية العجل على وجه اليقين. ولكن يوم الاثنين، قال فايس لشبكة سي إن إن العلماء والباحثين الذين راقبوا العجل "بثقة" حددوا أن تاهليكوا هي الأم والطفل هو J61 الذي يحمل الرقم ألفا.

وفي يوم الجمعة، قال أحد عشاق الطبيعة والمصور الفوتوغرافي الذي التقط العجل - دون أن يدرك ذلك في البداية - لشبكة CNN: "كان أول رد فعل لي عند رؤية العجل هو الصدمة الكاملة. كنت أتفحص صوري لأرى من هي الحيتان التي مرت بالقرب من الجانب الأيسر من العبارة التي كنت على متنها ولاحظت وجود ظهر أصغر بكثير في إحدى الصور.

وبينما كنت أتصفح السلسلة أدركت أنه كان عجلًا صغيرًا جدًا، أصغر بكثير من أي من الحيتان الصغيرة المعروفة في المجموعة. وبناءً على حجم العجل ولونه، أدركت أنه عجل جديد وسافر مع الحوت J35، حوت الشرارة الذي كان بمثابة شرارة لي، الحوت الذي بدأ هوسى."

وقال مركز أبحاث الحيتان في منشور على فيسبوك إنهم تمكنوا من تصوير الجانب السفلي للعجل، "مما يؤكد أن العجل أنثى".

تصدرت الأم عناوين الأخبار لأول مرة في عام 2018 عندما سبحت حوالي 1000 ميل في المحيط بجسد صغيرها الذي مات بعد ساعات قليلة من ولادته، مما أدى إلى عدم غرقه لأكثر من أسبوعين. أنجبت أول مولود معروف لها منذ تلك الحادثة، J57، بعد عامين في عام 2020. وهي أيضًا أم لحوت أوركا آخر، J47.

في حين أن أخبار المولود الجديد تبعث على الفرح والأمل، إلا أن الباحثين لا يزالون قلقين بشأن أعداد الحيتان القاتلة المقيمة الجنوبية. فقد تم إدراجها على أنها مهددة بالانقراض في كندا وهي "واحدة من أكثر مجموعات الثدييات البحرية المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة الأمريكية" وفقًا للباحثين.

"قال مركز أبحاث الحيتان في منشور على فيسبوك، يوم الثلاثاء: "أعرب الفريق، بما في ذلك العديد من الباحثين ذوي الخبرة في مجال الحيتان القاتلة، عن قلقهم بشأن صحة العجل بناءً على سلوك كل من J35 و J61.

"دائمًا ما تكون الحياة المبكرة خطرة بالنسبة للعجول الجديدة، مع معدل وفيات مرتفع جدًا في السنة الأولى. إن J35 هي أم متمرسة، ونأمل أن تكون قادرة على إبقاء J61 على قيد الحياة خلال هذه الأيام الأولى الصعبة."

ووفقًا لمنظمة Orca Conservancy على موقع X، فقد لوحظ سلوك مقلق فيما يتعلق بالعجل.

وجاء في المنشور: "لوحظ أيضًا أن العجل قد تم دفعه على رأس J35 ولم يكن يبدو مفعمًا بالحيوية، وهو ما يثير القلق، ولكن أيضًا سلوك العجل غير مفهوم تمامًا" (https://x.com/OrcaConservancy/status/1871684671916085336). "كل هذا بمثابة تذكير بأنه من أجل ولادة عجول جديدة، يجب استعادة مخزون السلمون إلى مستويات تساعد في دعم نمو أعداده".

وفقًا لـ الباحثين، نمت أعداد سمك السلمون المقيم الجنوبي خلال أواخر السبعينيات إلى منتصف التسعينيات، وبلغت ذروتها عند 98 حيوانًا. هذا العام، أحصى التعداد السكاني 73 حوتًا.

قال مركز أبحاث الحيتان في منشور على موقع فيسبوك: "تحتاج أعداد الحيتان القاتلة المقيمة الجنوبية إلى وصول وفير إلى إمداداتها الغذائية، وخاصة سمك السلمون، للبقاء على قيد الحياة والازدهار. كل ولادة مهمة وتحتاج هذه الحيتان إلى ما يكفي من الأسماك لتتمكن من إعالة نفسها وصغارها."