قاضٍ يمنع لابيير من العمل: القرار والتداعيات

منع قاضٍ في نيويورك يوم الاثنين واين لابيير، الرئيس السابق للجمعية الوطنية للبنادق، من شغل منصب مدفوع الأجر في المنظمة لمدة عشر سنوات، لكنه رفض تعيين مراقب مستقل للإشراف على الشؤون المالية لجماعة حقوق السلاح.

جاء القرار المنقسم من القاضي جويل كوهين في اليوم الأخير من المرافعات في المرحلة الثانية من المحاكمة المدنية للجمعية الوطنية للبنادق التي رفعتها المدعية العامة في نيويورك ليتيتيا جيمس.

قال كوهين في حكمه من على منصة القضاء، إن طلب الولاية بتعيين مراقب لم يكن العلاج الصحيح، مشيرًا إلى أن آلية الإشراف الخارجي ستكون "مستهلكة للوقت ومزعجة وستفرض تكاليف كبيرة على الجمعية الوطنية للبنادق دون فوائد مقابلة".

وقال كوهين أيضًا إن لديه مخاوف بشأن "تدخل الحكومة في شؤون المنظمة الذي يعيق التعبير عن الرأي."

وقال إن نفس المخاوف المتعلقة بالتعديل الأول لا تنطبق على ما إذا كان لابيير يمكن أن يخدم في أي وقت قريب في المنظمة.

وقال: "يتعلق هذا الإعفاء بامتياز وليس الحق في العمل كمسؤول أو مدير لمنظمة غير هادفة للربح في نيويورك".

في وقت سابق من يوم الاثنين، قال لابير للقاضي إن تعيين مراقب للإشراف على الشؤون المالية لجماعة حقوق السلاح سيكون "بمثابة وضع سكين مباشرة في قلب المنظمة والتواءها".

ووصف تعيين مراقب بأنه تهديد وجودي للمجموعة لأنه سيبعث برسالة إلى الأعضاء المحتملين والمتبرعين بأن الجمعية الوطنية للبنادق "تخضع للمراقبة من قبل هذا المدعي العام في نيويورك".

وقال إنه إذا ما تم تعيين المراقب، "فستكون الجنرال جيمس قد حققت هدفها في تحقيق وعد حملتها الانتخابية المتمثل في حل الجمعية الوطنية للبنادق الوطنية بسبب نقص الأموال ونقص الأعضاء."

بعد المرحلة الأولى من المحاكمة في وقت سابق من هذا العام، وجدت هيئة المحلفين أن لابيير ونائب آخر مسؤولان عن إساءة إنفاق ملايين الدولارات على النفقات الشخصية. كانت جيمس تسعى إلى تعيين مراقب مستقل للإشراف على الشؤون المالية للمجموعة والامتثال لسياسات الإبلاغ عن المخالفات. كما كانت تسعى أيضًا إلى منع لابير، الناطق بلسان المنظمة لعقود، من العودة إلى الجمعية الوطنية للبنادق.

ومن غير الواضح ما هو تأثير الحظر المفروض على عمل لابيير لمدة 10 سنوات في الجمعية الوطنية للبنادق الأمريكية إن وجد.

في بياناتها الختامية، قالت محامية الجمعية الوطنية للبنادق الأمريكية سارة روجرز إن الجمعية ليس لديها أي خطط لإعادة توظيف لابيير، حتى وإن وصفته بأنه "قائد ذو رؤية ثاقبة يحظى بالكثير من الاحترام والتقدير".

وقالت إن المجموعة طبقت ضوابط داخلية قوية جعلت تعيين مراقب غير ضروري.

شغل لابيير منصب الرئيس التنفيذي للمجموعة ونائب الرئيس التنفيذي لأكثر من ثلاثة عقود. وقد استقال في يناير عشية المرحلة الأولى من المحاكمة.

سلطت هذه الإجراءات الضوء على قيادة المنظمة وثقافتها وتمويلها، حيث اتهم محامو الولاية لابيير باستنزاف ملايين الدولارات من المنظمة لتمويل أسلوب حياته الباذخ، بما في ذلك الرحلات على متن طائرات خاصة وهدايا شخصية أخرى.

أمرت هيئة المحلفين لابيير بسداد ما يقرب من 4.4 مليون دولار للمنظمة، في حين أُمر ويلسون "وودي" فيليبس، المدير المالي المتقاعد في منظمة NRA، بسداد مليوني دولار.

كانت المرحلة الثانية من الدعوى عبارة عن محاكمة على مقاعد البدلاء، مما يعني عدم وجود هيئة محلفين وأصدر القاضي الحكم.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، قال جيفري تيننباوم، وهو محامٍ أدلى بشهادته لصالح الولاية كخبير في قانون المنظمات غير الربحية، إن الوكالة الوطنية للرقابة على الأسلحة النووية قد خطت بعض الخطوات نحو الشفافية، ولكنها قد تتراجع دون تعيين مراقب مستقل. ووصف دليل سياسة المنظمة بأنه "حريق في القمامة".

وأشار محامو الولاية إلى أن لابيير لم يتم توبيخه من قبل المنظمة. على الرغم من أن الجمعية الوطنية للبنادق قد روجت لتغيير في القيادة، إلا أن العديد من الموالين لابيير لا يزالون في المستويات العليا. وقد خسرت الجمعية الوطنية للبنادق أكثر من 1.3 مليون عضو منذ عام 2018، وفقًا لشاهد خبير استدعته الجمعية.

رفعت جيمس دعوى قضائية ضد الجمعية الوطنية للبنادق ومديريها التنفيذيين في عام 2020 بموجب سلطتها للتحقيق في المؤسسات غير الربحية المسجلة في الولاية. وقد سعت في الأصل إلى حل المنظمة بأكملها، لكن القاضي حكم في عام 2022 بأن الادعاءات لا تستدعي "عقوبة الإعدام المؤسسي".