تراجع عدد وفيات إعصار هيلين في نورث كارولينا

• تجاوزت مقاطعة نورث كارولينا التي تضم آشفيل عدد الوفيات الناجمة عن هيلين بما يصل إلى 30 حالة وفاة، وفقًا لبيان صدر يوم الثلاثاء عن مكتب العمدة وبيانات من الولاية، مما أدى إلى انخفاض كبير في عدد الوفيات الناجمة عن العاصفة التاريخية.

مسؤولو مقاطعة بونكومب، الذين أبلغوا في السابق عن 72 حالة وفاة، أصبحوا الآن يرجعون إلى إحصاء الولاية الذي بلغ 42 حالة وفاة في المقاطعة.

يعود رقم المقاطعة إلى بيان صحفي صدر في 3 أكتوبر والذي أفاد فيه مسؤولو المقاطعة بأن "72 شخصًا فقدوا حياتهم بسبب إعصار هيلين"، مكررين الرقم الذي ذكره المأمور كوينتين ميلر في إحاطة إعلامية سابقة. لكن مسؤولي الولاية، بالاعتماد على المراجعات التي أجراها مكتب كبير الأطباء الشرعيين في رالي، أبلغوا باستمرار عن رقم أقل من ذلك بالنسبة للمقاطعة. وقد ظل الرقم الخاص بمقاطعة بونكومب المدرج في إحصاء الولاية عند 42 حالة منذ 10 أكتوبر على الأقل.

يوم الثلاثاء، أقر مكتب مأمور مقاطعة بونكومب في بيان له بأن عدد الوفيات في المقاطعة كان أقل من الرقم الذي قدمه. وأشار البيان، المنسوب إلى مسؤولة المعلومات العامة كريستينا إسماي، إلى عوامل تتراوح بين أسباب الوفاة المحدّثة وتحديات الاتصالات بعد أن تسببت العاصفة في انقطاع خدمة الهاتف الخلوي والكهرباء في عدة مقاطعات جبلية.

"في أعقاب إعصار هيلين في وقت مبكر تم تصنيف جميع الوفيات على أنها مرتبطة بالعاصفة ومن مقاطعة بونكومب. ومع ذلك، ومع مرور الأيام، تمكن مكتب التحقيقات الفيدرالي من تحديد من توفي بسبب الإعصار، ومن كان في الواقع من مقاطعة بونكومب، ومن توفي لأسباب أخرى". "بالإضافة إلى عدم وجود اتصال ثابت، بسبب انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع، انخفض عدد الوفيات في مقاطعة بونكومب الذي تم تقديمه في البداية إلى الشريف ميلر."

لم يقدم مكتب المأمور معلومات إضافية حول كيفية وصولهم إلى هذا العدد، وقال المتحدث باسم المكتب مات مارشال إن أي أسئلة أخرى حول كيفية التحقيق في الوفيات وإحصائها يجب أن تُرسل إلى مسؤولي الولاية. وردًا على طلب إجراء مقابلة مع المأمور، قال مارشال إنه سيبحث في مدى توفره.

كانت مقاطعة أخرى، هندرسون، قد أبلغت في السابق عن حالتي وفاة محلية أكثر من الولاية، لكنها قالت يوم الثلاثاء إنها تتفق مع رقم الولاية.

يقوم مكتب كبير الفاحصين الطبيين في رالي عادةً بمراجعة الوفيات الناجمة عن الطقس وإصدار حكم بشأن السبب قبل الإبلاغ عن الأرقام من خلال مسؤولي الولاية، وهي عملية استخدمها في العواصف السابقة لسنوات. ولكن في الفوضى التي أعقبت هيلين، أبلغ عدد من المقاطعات عن أعداد الوفيات بشكل مستقل عن الولاية. ازدادت حصيلة الولاية تدريجيًا حتى يوم الثلاثاء، لكن الارتفاع تباطأ مع فحص الجثث.

قالت المتحدثة باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بالولاية كيلي هايت كونور في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الثلاثاء إن جميع الفحوصات اكتملت للوفيات المرتبطة بالعاصفة، لكنها لم تستبعد وجود إضافات إذا ظهرت حالات أخرى. أبلغت الولاية عن 96 حالة وفاة بسبب هيلين على مستوى الولاية يوم الثلاثاء.

وكانت وكالة أسوشييتد برس قد أحصت ما لا يقل عن 246 حالة وفاة إجمالية في ولايات متعددة بسبب هيلين حتى يوم الإثنين، بما في ذلك 128 حالة وفاة في نورث كارولينا، استنادًا إلى بيانات من الولاية والمقاطعات، بما في ذلك هندرسون وبونكومب. ومع إفصاح مقاطعة بونكومب عن تضخم عدد الوفيات في الولاية، اعتمدت وكالة أسوشييتد برس إجمالي 96 حالة وفاة في الولاية، وبالتالي فإن حصيلة المنظمة الإخبارية في الولايات المتعددة تبلغ الآن 214 حالة وفاة.