محكمة الاستئناف تفتح باب محاكمة فلوريس ضد NFL

حكمت محكمة استئناف فيدرالية يوم الخميس بإمكانية محاكمة اتحاد كرة القدم الأميركي لكرة القدم الأمريكية بشأن الادعاءات المدنية التي يواجهها براين فلوريس وغيره من المدربين السود بالتمييز، رافضةً محاولة الاتحاد إجبار فلوريس على التحكيم مع المفوض روجر جودل كمحكم.

أيدت محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الثانية في مانهاتن حكم القاضية فاليري كابروني بأن فلوريس يمكنه المضي قدمًا في الدعاوى ضد الدوري وثلاثة فرق: دنفر برونكوس، ونيويورك جاينتس وهيوستن تكساس.

في قرار كتبه قاضي الدائرة خوسيه أ. كابرونيس، قالت محكمة الاستئناف إن قواعد التحكيم الخاصة بدوري كرة القدم الأمريكية التي تجبر فلوريس على تقديم ادعاءاته للتحكيم أمام غودل لا تتمتع بحماية قانون التحكيم الفيدرالي لأنها "تنص على التحكيم بالاسم فقط".

وقالت الدائرة الثانية إن شرط التحكيم الوارد في دستور اتحاد كرة القدم الأميركي "لا ينص تعاقديًا على أي منتدى تحكيمي مستقل، ولا على حل ثنائي للنزاعات، ولا على أي إجراء".

وقالت محكمة الاستئناف: "بدلاً من ذلك، فإنه يسيء إلى الافتراضات الأساسية لفقهنا التحكيمي" من خلال إجبار الدعاوى على أن يبت فيها "المسؤول التنفيذي الرئيسي لاتحاد كرة القدم الأميركي".

وقال المتحدث باسم اتحاد كرة القدم الأميركي بريان مكارثي: "نحن نختلف بكل احترام مع حكم المحكمة، وسنسعى إلى مزيد من المراجعة."

تم إرسال رسائل للتعليق إلى المحامين الذين ترافعوا أمام محكمة الاستئناف.

في فبراير 2022، رفع فلوريس دعوى قضائية ضد الدوري والعديد من الفرق، قائلاً إن الدوري "مليء بالعنصرية"، لا سيما في توظيفه للمدربين السود وترقيتهم.

انضم مدربان آخران في وقت لاحق إلى الدعوى القضائية، التي تسعى إلى المضي قدمًا كدعوى جماعية، على الرغم من أن كابروني حكم بأن مطالباتهم يمكن أن تذهب إلى التحكيم بناءً على اللغة الواردة في العقود التي وقعوها مع الفرق.

بعد رفع دعواه القضائية، قال فلوريس إنه يعتقد أنه يخاطر بمهنة التدريب التي يحبها بمقاضاة اتحاد كرة القدم الأميركي، لكنه قال إن الأمر يستحق العناء لأجيال قادمة إذا نجح في تحدي العنصرية الممنهجة في الدوري.

يشغل فلوريس حاليًا منصب المنسق الدفاعي لفريق مينيسوتا فايكنغز بعد أن عمل سابقًا كمدرب لفريق نيو إنجلاند باتريوتس من 2008 إلى 2018، وفريق ميامي دولفينز من 2019 إلى 2021، وفريق بيتسبرغ ستيلرز في 2022. انضم إلى الفايكنج في عام 2023.

قال كابروني في قرار مارس 2023 إن وصف المدربين لتجاربهم مع التمييز العنصري في دوري له "تاريخ طويل من التمييز المنهجي تجاه اللاعبين والمدربين والمديرين من ذوي البشرة السوداء أمر مقلق للغاية".

وقال: "على الرغم من أن الغالبية الواضحة من لاعبي كرة القدم المحترفين هم من السود، إلا أن نسبة ضئيلة فقط من المدربين هم من السود".