اعتذار تاريخي عن إساءة الأطفال في نيوزيلندا

قدم رئيس الوزراء النيوزيلندي كريستوفر لوكسون اعتذارًا "رسميًا وغير متحفظ" في البرلمان يوم الثلاثاء عن الإساءة والتعذيب والإهمال على نطاق واسع لمئات الآلاف من الأطفال والبالغين الضعفاء في الرعاية، وكثير منهم من السكان الأصليين.

"كان الأمر مروعًا. ومفجعاً. كان خطأ. وما كان ينبغي أن يحدث أبدًا"، قال لوكسون، بينما كان يتحدث إلى المشرعين والمعرض العام المكتظ بالناجين من الانتهاكات.

عانى ما يقدر بـ 200 ألف شخص في الرعاية الحكومية ورعاية التبني والدينية من انتهاكات "لا يمكن تصورها" على مدى سبعة عقود، تقرير قاسٍ صدر في يوليو في نهاية أكبر تحقيق تم إجراؤه في نيوزيلندا.

وقال لوكسون: "بالنسبة للكثيرين منكم فقد غيّر ذلك مجرى حياتهم، وعلى الحكومة أن تتحمل المسؤولية عن ذلك".

"الكلمات مهمة وأقول هذه الكلمات بإخلاص: لقد قرأت قصصكم، وأنا أصدقكم". وقال إن رئيس الوزراء كان يعتذر نيابة عن الحكومات السابقة أيضاً.

وجاء في تقرير التحقيق أن النتائج كانت "وصمة عار وطنية"، وذلك بعد تحقيق استمر ست سنوات يُعتقد أنه أوسع التحقيقات المماثلة في جميع أنحاء العالم. من بين 650,000 طفل وبالغ مستضعف في دور الرعاية التابعة للدولة أو دور الحضانة أو الكنيسة بين عامي 1950 و 2019 - في بلد يبلغ عدد سكانه اليوم 5 ملايين نسمة - تعرض ثلثهم تقريبًا للإساءة الجسدية أو الجنسية أو اللفظية أو النفسية. وتعرض كثيرون غيرهم للاستغلال أو الإهمال.

وكان أغلبهم من الماوريين، وهم السكان الأصليون في نيوزيلندا، بشكل غير متناسب.

واستجابةً للنتائج، وافقت حكومة نيوزيلندا لأول مرة على أن المعاملة التاريخية لبعض الأطفال في مستشفى سيئ السمعة تديره الدولة ترقى إلى مستوى التعذيب، وتعهدت بتقديم اعتذار لجميع من تعرضوا للإساءة في رعاية الدولة والرعاية البديلة والدينية منذ عام 1950.

وقد انتقد بعض الناجين والمدافعين عن حقوق الإنسان حكومة لوكسون في وقت سابق من يوم الثلاثاء قبل الاعتذار لعدم كشفها عن خطط للتعويض المالي لأولئك الذين تعرضوا للإساءة.