إدانة نادين مينينديز بتهم الرشوة مع زوجها

أُدينت نادين مينينديز زوجة السيناتور الأمريكي السابق بوب مينينديز يوم الاثنين بتهمة التعاون مع زوجها لقبول رشاوى نقدية وسبائك ذهبية وسيارة فاخرة من ثلاثة رجال من نيوجيرسي يبحثون عن المساعدة في تعاملاتهم التجارية أو مشاكلهم القانونية.

وأصدرت هيئة المحلفين حكمًا بالإدانة في جميع التهم في نفس المحكمة الفيدرالية في مانهاتن حيث أدانت هيئة محلفين مختلفة بوب مينينديز بالعديد من التهم نفسها العام الماضي. ومن المفترض أن يبدأ الديمقراطي قضاء عقوبة السجن لمدة 11 عاماً في يونيو.

وكان من المقرر أن يصدر الحكم على نادين مينينديز في 12 يونيو، أي بعد ستة أيام من الموعد المتوقع أن يقضي زوجها في السجن.

وتتبعت الأدلة التي عُرضت على المحلفين على مدار ثلاثة أسابيع من المحاكمة الجدول الزمني للعلاقة الرومانسية العاصفة بين الزوجين التي بدأت في أوائل عام 2018 واستمرت بعد توجيه التهم الجنائية ضدهما في سبتمبر 2023. وقال ممثلو الادعاء مراراً خلال المحاكمة إنهما كانا "شريكين في الجريمة".

خلال مداهمة منزل الزوجين في عام 2022 في إنجلوود كليفز بولاية نيوجيرسي، عثر عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي على سبائك ذهبية بقيمة 150,000 دولار تقريبًا و 480,000 دولار نقدًا محشوة في صناديق أحذية وسترات. وكان في المرآب سيارة مرسيدس بنز مكشوفة، وهي أيضًا رشوة مزعومة.

قال كل من نادين وبوب مينينديز إنهما بريئان ولم يتلقيا أي رشاوى.

في البداية، كان من المقرر محاكمتهما معاً، إلى جانب رجال الأعمال الثلاثة، ولكن تم تأجيل محاكمة نادين مينينديز قبل عام بعد تشخيص إصابتها بسرطان الثدي وخضوعها لعملية جراحية.

استقال بوب مينينديز، 71 عاماً، من مجلس الشيوخ في أغسطس الماضي بعد إدانته. وقبل توجيه الاتهامات كان رئيسًا للجنة العلاقات الخارجية النافذة في مجلس الشيوخ.

واتهم المدّعون نادين مينينديز بتسهيل تقديم رشاوى للسيناتور في الوقت الذي بدأ فيه الاثنان المواعدة، قبل أن يتزوجا في خريف عام 2020.

في ذلك الوقت، كانت في خطر فقدان منزلها في إنجلوود كليفز بولاية نيوجيرسي، بعد أن فاتها ما يقرب من 20,000 دولار من أقساط الرهن العقاري، حسبما أظهرت شهادة المحاكمة. قدم صديقها القديم، وائل هانا، المال لإنقاذ المنزل - وقال المدعون العامون إن السيناتور بدأ في المقابل بمساعدة هانا في الحفاظ على احتكار تجاري كان قد رتب له مع الحكومة المصرية للتصديق على أن اللحوم المستوردة تفي بالمتطلبات الدينية.

احتاجت نادين مينينديز أيضًا إلى سيارة جديدة بعد أن دُمرت سيارتها القديمة عندما صدمت رجلًا كان يعبر أحد الشوارع وقتلته. (لم تواجه اتهامات في الحادث). قال ممثلو الادعاء إن رجل الأعمال خوسيه أوريبي أهداها سيارة مرسيدس بنز، وفي المقابل استخدم بوب مينينديز نفوذه للضغط على مكتب المدعي العام في نيوجيرسي لوقف التحقيق مع بعض شركاء أوريبي.

قال ممثلو الادعاء إن المزيد من الرشاوى النقدية والذهبية دُفعت للزوجين من قبل فريد دعيبس، وهو مطور عقاري بارز أراد من السيناتور حمايته من قضية جنائية كان يواجهها في نيوجيرسي. وقال ممثلو الادعاء إن بوب مينينديز ساعد أيضًا دعيبس في تأمين استثمار بقيمة 95 مليون دولار من صندوق استثمار قطري.

ووصف ممثلو الادعاء نادين مينينديز (58 عاماً) أثناء محاكمتها بأنها كانت حاسمة في هذا المخطط، حيث مكنت السيناتور من التواصل مع رجال الأعمال والمسؤولين الحكوميين المصريين.

وبالإضافة إلى إدانته بتهم الرشوة، أدين بوب مينينديز أيضًا بالعمل كعميل للحكومة المصرية. وقال ممثلو الادعاء إنه في مقابل بعض الرشاوى، كتب رسالة للمسؤولين المصريين ليعطيها لزملائه من أعضاء مجلس الشيوخ لتهدئة مخاوفهم بشأن انتهاكات حقوق الإنسان وتشجيعهم على رفع الحظر عن 300 مليون دولار من المساعدات العسكرية.

وكان محامي نادين مينينديز، باري كوبورن، قد جادل خلال مرافعته الختامية أمام هيئة المحلفين بأن الأدلة غير كافية للإدانة.

وقال: "هذه الأشياء التي نتحدث عنها هنا غير مثبتة".

وقال إن التعاملات التي قام بها السيناتور مع رجال الأعمال كانت مجرد ما يفترض أن يقوم به السياسي من أجل ناخبيه.

وفي مرافعة داحضة، حث مساعد المدعي العام الأمريكي دانيال ريتشنثال هيئة المحلفين على إدانة نادين مينينديز، واصفًا الأدلة ضدها بأنها "متسقة وساحقة".

أقر أوريبي بالذنب وشهد ضد الآخرين. وأدين هانا ودعيبس مع السيناتور. وحُكم على هانا بالسجن لمدة ثماني سنوات بينما حُكم على دعبيس بالسجن لمدة سبع سنوات خلف القضبان.