إدانة قاتل بعد 44 عامًا من الجريمة في كانساس

بعد مرور أكثر من 44 عامًا على مقتل طالبة تمريض في منزلها المتنقل في وسط كانساس، حُكم على جارتها السابقة بالسجن لمدة تتراوح بين 10 و 25 عامًا بتهمة قتلها.

كان التحقيق في قضية مقتل ماري روبن والتر، 23 عامًا، من غريت بيند، في 24 يناير 1980، بإطلاق النار على ماري روبن والتر، قد توقف حتى عام 2022، عندما أقنع محقق شريف مقاطعة بارتون براين بيليندير بإعادة فتح القضية واستخدام تقنيات لم تكن متاحة في ذلك الوقت.

أشارت الأدلة الجديدة إلى ستيفن ل. هانكس، الذي كان يبلغ من العمر 25 عامًا في ذلك الوقت وكان مشتبهًا به في وقت مبكر. وقال مكتب المدعي العام في كانساس في بيان يوم الجمعة إن اعتراف هانكس في المقابلات الجديدة هو الذي سمح للسلطات بتوجيه الاتهام إليه في عام 2022، عندما كان يعيش في مدينة بوردن بولاية كانساس.

صدر الحكم على هانكس، البالغ من العمر 70 عامًا الآن، بتهمة القتل العمد من الدرجة الثانية يوم الخميس. وقد نصت اتفاقية الإقرار بالذنب التي أبرمها في أغسطس/آب على ألا تقل مدة العقوبة عن 5 سنوات ولا تزيد عن 25 سنة. لكن قاضي محكمة مقاطعة بارتون الجزئية ستيف جونسون يوم الخميس خرج عن اتفاق الإقرار بالذنب وحكم على هانكس بالسجن لمدة لا تقل عن 10 سنوات ولا تزيد عن 25 سنة.

وقال المأمور إنهم يعتقدون أنها أقدم قضية باردة في كانساس يتم حلها وتسفر عن إدانة.

وقال بيليندير في بيان يوم الجمعة: "يزعجني أن العديد من الأشخاص الذين تأثروا بهذه الجريمة المأساوية قد توفوا منذ ذلك الحين قبل تقديم المشتبه به إلى العدالة". "أنا أعتبر نفسي محظوظًا لأنه كان لدي الموارد والموظفين المجتهدين لإغلاق هذه القضية. ويعود الفضل في حل جريمة القتل هذه إلى الضباط المتفانين الذين تحلّوا بالمثابرة والمثابرة للتوصل إلى إدانة المشتبه به".

كانت والتر زوجة وأم وطالبة في كلية التمريض عندما تم إطلاق النار عليها عدة مرات. عثرت الشرطة على مسدس عيار 22 في مكان الحادث وتأكدت من أنه سلاح الجريمة. ووفقاً لما ذكره المأمور، لم يحقق أحد في القضية منذ عام 1982 على الأقل حتى أعادوا فتحها، حسبما ذكرت صحيفة ويتشيتا إيجل.

قام الرقيب المحقق آدم هيلز والملازم ديفيد بادن بإعادة مقابلة هانكس، وهو جار والتر في ذلك الوقت، ومشتبه به سابق. وقال مكتب المدعي العام إن هانكس اعترف في المقابلات التي أجريت معه بقتل والتر. وشكر نائبة المدعي العام المساعدة، جيسيكا دومي، على اجتهادهم.

وقالت دوم في البيان: "لقد تم تقديم قاتل روبن إلى العدالة أخيرًا بسبب تفانيهم والتزامهم بهذه القضية الباردة".

قضى هانكس وقتًا في السجن بسبب جريمة أخرى. فقد اعتُقل في عام 1981 واتُهم بالاغتصاب والضرب والسرقة والسطو. وحُكم عليه في عام 1983 وأُطلق سراحه في عام 1993، وفقًا لإدارة الإصلاحيات في كانساس.

لا تذكر البيانات الصادرة عن مكتب المأمور ومكتب المدعي العام وسجلات المحكمة على الإنترنت ما إذا كان هانكس قد كشف عن دافعه لقتل والتر. وقال مكتب الشريف إن بيليندير لم يكن متاحًا للتعليق يوم السبت. ولم يرد المسؤولون في مكتب المدعي العام ومحامي هانكس على الفور على طلبات التعليق من وكالة أسوشيتد برس يوم السبت.