فشل المحاكم الفيدرالية في إدانة زعماء العصابات

في قاعة محكمة فيدرالية في واشنطن العاصمة، في أبريل من هذا العام، انهار موييسيس ريفيرا-لونا على ركبتيه في حالة من الذهول والامتنان. الرجل الذي يصفه المدّعون العامّون بأنّه العقل المدبّر لعصابة MS-13، والذي تقول وزارة العدل إنّه أصدر أوامر بتنفيذ عمليات قتل داخل الأراضي الأمريكية من داخل زنزانته في السلفادور قبل أكثر من عقد من الزمن، لم يكن يحتفل ببراءته، بل كان يستوعب حقيقةً أكثر تعقيداً: فشل هيئة المحلّفين مجدّداً في التوصّل إلى حكم بالإجماع.

كانت تلك المرّة الثانية خلال خمسة أشهر التي تحاول فيها وزارة العدل محاكمته أمام هيئة محلّفين فيدرالية. وللمرّة الثانية، عجزت الهيئة عن التوافق على حكم، فأُعلن التوقّف عن المحاكمة مرّةً أخرى.

جرى تصوير ريفيرا-لونا باعتباره زعيم عصابة بالغ الوحشية، يُعرف بلقب "فييخو سانتوس" أي "القدّيس العجوز"، وكان يمثّل بامتياز النموذج الذي يسعى الرئيس Donald Trump إلى إدانته، وكذلك المدّعية العامّة لواشنطن العاصمة Jeanine Pirro التي تعمل تحت إمرته. غير أنّ القضية اصطدمت على مدار العام الماضي بهيئتَي محلّفين في واشنطن لم تستطع أيٌّ منهما الوصول إلى توافق، فانتهت جولتا المحاكمة بمأزق قانوني.

قال القاضي Royce Lamberth، الذي يجلس على منصّة القضاء منذ ما يقارب 40 عاماً: "لقد مارست هذا العمل طويلاً ولم أصادف قضيةً كهذه من قبل"، وذلك حين كانت المحاكمة الثانية تقترب من نهايتها المسدودة.

لا يزال غير واضح ما الذي أعاق مداولات هيئة المحلّفين في المحاكمتَين. بيد أنّ مسار هذه القضية بات يعكس ظاهرةً أوسع تتكرّر بصورة لافتة في المحكمة الفيدرالية بواشنطن العاصمة هذا العام.

مكتب Pirro أمام أزمة محلّفين

نجح مكتب Pirro في انتزاع بعض الإدانات في المحاكم الفيدرالية، وتباهى بعدد من الملاحقات القضائية الناجحة في محكمة المقاطعة المحلية لجرائم العنف. لكنّ المكتب يعاني من أزمة حقيقية مع هيئات المحلّفين. عدد متصاعد ومقلق من القضايا تهاوى هذا العام في المحكمة الفيدرالية بواشنطن، حتى حين تبدو القضايا متينةً ومقنعة، وسهلة الإثبات نسبياً، ويتولّاها مدّعون عامّون من ذوي الخبرة.

قبل إعادة محاكمة قضية MS-13 في أبريل، لم يكن مكتب المدّعي العام لواشنطن قد حصل على إدانات سوى في أربع قضايا من أصل ثماني قضايا فيدرالية نُظرت أمام هيئات محلّفين في واشنطن منذ يناير.

ومنذ أن انتهت قضية MS-13 بمأزق في أبريل، أحال المكتب ما يقارب اثنتي عشرة قضية جنائية إضافية إلى المحاكمة في المحكمة الفيدرالية بواشنطن. في قضيتَين، صدر حكم بالبراءة. وانتهت أربع محاكمات بمأزق، إذ أبلغت هيئات المحلّفين القاضي في مذكّرات مكتوبة أنّ مداولاتها وصلت إلى "طريق مسدود" تامّ وأنّها عاجزة عن التوافق، فأُعلن التوقّف عن المحاكمة في تلك القضايا.

وصف أكثر من عشرين محقّقاً وقاضياً سابقاً ومحامي دفاع وخبيراً قانونياً في واشنطن هذا السجلّ بأنّه غير مسبوق في الذاكرة القريبة. وطلب كثيرٌ من هؤلاء عدم الكشف عن هويّاتهم لأنّهم يمارسون عملهم في المحكمة الفيدرالية أو تربطهم علاقات بمكتب المدّعي العام.

تُشير إحصاءات الجهاز القضائي الفيدرالي إلى أنّ هيئات المحلّفين الفيدرالية تُصدر أحكاماً بالإدانة في القضايا الجنائية على المستوى الوطني بمعدّل يبلغ نحو 90%.

يرى بعض المطّلعين على الأوساط القانونية في واشنطن ممّن تواصلوا مع المحلّفين الفيدراليين أنّ هيئات المحلّفين ربّما تعبّر عن استياء سياسي من إدارة Trump، ومن ثمّ تتحفّظ على أداء وزارة العدل. لكنّ كثيرين من هؤلاء يرون أنّ ما يجري في قضايا كقضية MS-13 هو أنّ المحلّفين ببساطة باتوا يُمعنون النظر بصورة أكثر دقّةً في الأدلّة المقدَّمة إليهم من وزارة العدل.

قال Robert Feitel، أحد محامي الدفاع عن أحد متّهمي MS-13 مؤخّراً: "هذه ليست قضية سياسية. أعتقد أنّ ما نشهده هو إخفاق في الإثبات، وعنادٌ نابع من يأس على جانب مكتب المدّعين العامّين."

وعلى الرغم من أنّ كلّ قضية تعثّر فيها مكتب Pirro في الحصول على إدانة تحمل ظروفها الخاصّة، فإنّ عدداً من أهل القانون وصفوا هذا النمط المتكرّر مع هيئات المحلّفين الفيدرالية في واشنطن بأنّه "محرج" أو بالغ الخطورة. وهذه القضايا التي يُعاد بعضها للمحاكمة بعد أسابيع أو أشهر تُرهق مكتب المدّعي العام الذي يعاني أصلاً من شحّ في الموارد البشرية جرّاء الفصل والاستقالات التي أعقبت توجيهات Trump، فضلاً عن الإخفاقات السياسية التي أوقعت فيها Pirro نفسها في قضايا يحرص الرئيس على متابعتها.

ويساور كثيرين القلق إزاء ما ينتظر حتى أكثر المدّعين العامّين في المكتب خبرةً في المحاكمات المقبّلة خلال الأشهر القادمة، ومن أبرزها المحاكمة التي بدأت هذا الأسبوع لمتّهم يُشتبه في تورّطه في تفجير طائرة Pan Am الرحلة 103 فوق مدينة لوكربي الاسكتلندية عام 1988.

"القدّيس العجوز" وأمر "أكل الدجاج"

باتت قضية MS-13 في أدنى تقدير صورةً حيّة عن حالة عدم اليقين التي تكتنف هيئات المحلّفين في واشنطن العاصمة.

قال Christopher Davis، محامي أحد الشهود المتعاونين في القضية خلال محاكمة أبريل: "هذه فحسب عجلات العدالة تدور في مسارها."

وأضاف Davis: "هيئات المحلّفين في واشنطن تميل إلى التقدّمية، وهي ذات مستوى تعليمي رفيع. تأخذ مهمّتها على محمل الجدّ. تقلب كلّ حجر."

تناولت قضية MS-13 عنفاً شديداً طال المجتمع المحلّي، إذ وضعت أمام المحكمة خمس جرائم قتل واعتداء تقول وزارة العدل إنّها نُفّذت بناءً على أوامر صادرة من قادة العصابة قبل سنوات. والمتّهم الرئيسي هو ريفيرا-لونا، العقل المدبّر ذو الوجه الحجري الذي كان يضع نظّارته كلّ يوم في قاعة المحكمة ويتحدّث بأدب مع محاميه بالإسبانية. وكانت السلطات الغواتيمالية قد ألقت القبض عليه وسلّمته إلى الولايات المتحدة العام الماضي.

يقول المدّعون العامّون إنّ ريفيرا-لونا كان يتربّع على قمّة التسلسل الهرمي للعصابة حين نفّذ أعضاء MS-13 سلسلةً من عمليات إطلاق النار والطعن بالسكاكين ضدّ أقرانهم في منطقة واشنطن العاصمة، ممّن انتهكوا قواعد التنظيم بين عامَي 2008 و2010.

أحد الضحايا كان قد حرّك سكّيناً بين جيبَيه خلال اجتماع للعصابة في حديقة قريبة من واشنطن، وهو ما يُشكّل خرقاً لقانون الأخوّة. وبعد أيام قليلة، جرى استدراجه إلى الغابة وإطلاق النار عليه وتركه ينزف حتى الموت. وضحية أخرى كانت تركب دراجةً هوائية وترتدي عصابةً حمراء فاعتُبر منافساً وأردته رصاص أعضاء MS-13، وفق ما يقول المدّعون العامّون.

وكان ريفيرا-لونا قد سُجّلت له مكالمات هاتفية في تلك الحقبة مع رجل في منطقة واشنطن صار لاحقاً أحد شهود الإثبات ضدّه في المحاكمة وذلك من داخل سجن في أمريكا اللاتينية.

استمعت هيئتا المحلّفين في المحاكمتَين إلى تسجيل صوتي لريفيرا-لونا يقول فيه لمتّهمه في واشنطن، بالإسبانية: "لديك 13 يوماً لأكل الدجاج"، وفق ما أوضح المدّعي العام.

"كان يُعطيني 13 يوماً لقتل شخص ما"، شهد الشاهد لاحقاً بشأن تلك المكالمة.

أمّا المتّهم الثاني في القضية، Tokiro Rodas Ramirez، فقد اعتقلته السلطات في العاصمة الهندوراسية خلال مباراة كرة قدم عام 2022. وهو الآن في الحجز في الولايات المتحدة؛ رجل طويل القامة عريض المنكبَين، حيويٌّ في قاعة المحكمة، كثيراً ما يبتسم لهيئة المحلّفين ولمن يتابعون القضية. لقبه داخل MS-13 وفق وثائق المحكمة كان "بيرفيرسو" أي "المنحرف"، وكان زعيماً محلّياً للعصابة في منطقة واشنطن حين وقعت الاعتداءات، وفق ما يدّعي المدّعون العامّون.

القاضي Lamberth، الذي يترأّس قضية التآمر هذه منذ عام 2013، أسرع بتحريك الإجراءات نحو محاكمة أولى في ديسمبر 2024.

المدّعي العام الرئيسي في القضية Nihar Mohanty وزملاؤه في مكتب المدّعي العام لواشنطن كانوا قد حصلوا سابقاً على إدانات بالإجماع ضدّ متآمرين آخرين في القضية ذاتها عام 2013، كما استصدرت وزارة العدل سلسلةً من الاعترافات بالذنب وتعاون عدد من المتّهمين مع التحقيق.

قال Davis، محامي الشاهد الذي سبق له محاكمة ما يقارب اثنتي عشرة قضية مماثلة لـ MS-13: "هذه القضايا تأتي مع كتيّب تعليمات جاهز. من الصعب على الحكومة أن تُخطئ في قضايا كهذه."

مداولات ديسمبر

بدأت هيئة محلّفين محاكمة ديسمبر مداولاتها بعد تسعة أيام من المحاكمة والاستماع إلى 22 شاهداً استدعتهم وزارة العدل. في البداية، أبلغت هيئة المحلّفين القاضي Lamberth في مذكّرة أنّها باتت قريبة من الإجماع على واحدة على الأقلّ من التهم الثلاث.

ثمّ مرّت جلسة مداولة أخرى في الصباح. ووصلت مذكّرة أخرى إلى القاضي. تبيّن أنّ أيّ توافق قد تبخّر، وأشارت الهيئة إلى أنّ أحد أعضائها رفض التحلّي بالحياد والمضيّ في المداولات مع بقية الأعضاء.

استجوب Lamberth ذلك العضو، فكشف أنّ المداولات انزلقت نحو التنمّر.

قال العضو المتردّد الذي لم يُكشف عن هويّته علناً للقاضي، وفق نصّ المحضر القضائي: "أشعر أنّني أوضحت موقفي وتوصّلت إلى قرار نهائي مرّات عديدة. ثمّ يبدو الأمر وكأنّه هجوم منظّم يكرّر الأسئلة ذاتها مراراً وتكراراً."

وأضاف الرجل أنّه انهار باكياً داخل غرفة هيئة المحلّفين.

حين سئل عن Pirro سبب انتهاء محاكمة ديسمبر بمأزق، ردّت ببرود قائلةً إنّ Mohanty وزملاءه المدّعين العامّين سيحتاجون ببساطة إلى إعادة المحاكمة.

قالت Pirro: "سنفعل كلّ ما يلزم في حدود القانون لتحقيق العدالة للمذنبين. كلّ ما يلزم. ولديّ مدّعون عامّون ممتازون في هذه القضية، وأعتقد أنّ تلك المذكّرة من هيئة المحلّفين تتحدّث عن نفسها."

المحاكمة الثانية

في أبريل، أعاد Mohanty ومدّعٍ عامٍّ آخر تقديم المتّهمَين ريفيرا-لونا وRodas Ramirez أمام هيئة محلّفين جديدة في قاعة القاضي Lamberth.

ألقى Mohanty مرافعةً افتتاحية شبه مطابقة لما قاله في محاكمة ديسمبر.

شرح Mohanty في مرافعته الافتتاحية أنّ إحدى قواعد العصابة هي "قتل أعضاء العصابات المنافسة في كلّ فرصة"، و"تصفية" أعضاء MS-13 الذين لا يلتزمون بقواعد التنظيم.

في المقابل، أصرّ محامو الدفاع على أنّ انتماء موكّليهم إلى MS-13 أو الوشوم المرتبطة بالعصابة لا تُشكّل دليلاً على الإجرام.

بحلول الأسبوع الثالث من أبريل، كانت الهيئة الجديدة قد سمعت القضية كاملةً. غير أنّ مداولات الهيئة بدت وكأنّها تنهار مجدّداً في غضون يوم واحد من بدء التداول.

أبلغت الهيئة في مذكّرة أنّها لا تستطيع الاتّفاق على اثنتَين من التهم الثلاث.

بحلول الخميس، اليوم الثاني من المداولات، كشفت مذكّرة مسائية أنّ الأمور ازدادت تعقيداً:

"نحن لم نتوصّل إلى اتّفاق، وقد أعرب بعض أعضاء الهيئة عن تمسّكهم بأصواتهم... نحن غير متأكّدين من كيفية المضيّ قدماً. لقد تأكّدنا أنّه حتى بعد مزيد من المراجعة والنقاش، فإنّ هؤلاء الأعضاء متمسّكون بمواقفهم ولن يغيّروا أصواتهم."

بدأ Lamberth يُظهر إحباطه، لكنّه رفض إعلان التوقّف عن المحاكمة.

عاد المحلّفون صباح الجمعة 17 أبريل لمواصلة المداولات. وظلّت غرفة الهيئة صامتةً تقريباً طوال اليوم.

في الرابعة مساءً، استدعى نائب القاضي Lamberth المدّعين العامّين ومحامي الدفاع عن المتّهمَين إلى قاعة المحكمة ليطّلعوا على مذكّرة جديدة أكثر إرباكاً من الهيئة.

كتب رئيس هيئة المحلّفين: "لقد توصّلنا إلى حكم في تهمة واحدة؛ لكنّ النقاشات توقّفت مجدّداً. لدينا عضو واحد أعلن مراراً تمسّكه بقراره. وقد صرّح هذا العضو في اليوم الأوّل أنّه مرتاح لعدم التوصّل إلى توافق. لسنا متأكّدين من كيفية المضيّ قدماً، إذ لا يبدو أنّنا سنصل إلى توافق."

محامي ريفيرا-لونا، Alfred Guillaume، وهو محامٍ يتميّز عادةً بأناقته وهدوء أعصابه، أعاد قراءة المذكّرة مرّات عدّة. أمّا محامي Rodas Ramirez، Feitel، الأكثر قلقاً وحركةً، فراح يجوب قاعة المحكمة جيئةً وذهاباً، يمصّ حبّات النعناع.

طلب محامو الدفاع من Lamberth قبول حكم جزئي، وهو ما كان سيُنهي على الأرجح قضيةً عمرها 15 عاماً.

"مرفوض"، ردّ Lamberth بحزم.

التفّ محامو الدفاع في زاوية من قاعة المحكمة يتشاورون حول ما يمكن فعله.

أمّا Mohanty، الجالس عند رأس طاولة الادّعاء، فقد أسند رأسه إلى يده يضغط على صدغَيه.

قرّرت المحكمة أنّها تحتاج إلى مزيد من الوقت لتقرير ما يجب فعله، وأرسل Lamberth المحلّفين والمحامين إلى منازلهم لقضاء عطلة نهاية الأسبوع.

محاولة أخرى

صباح الاثنين 20 أبريل، حين وصل آخر المحلّفين الاثني عشر متأخّراً، انفجرت هتافات الفرح من غرفة هيئة المحلّفين في محاولة جديدة للمداولات.

لكنّ الهيئة أرسلت مذكّرة بعد خمس عشرة دقيقة فحسب. قرأ نائب القاضي رسالة الهيئة بصوت عالٍ على المحامين في قاعة المحكمة: "تداولنا كهيئة ولم نعد نتوافق على التهمة التي كنّا قد توصّلنا إليها سابقاً."

علّق Guillaume: "هذه القضية التي لن تموت أبداً."

قال Mohanty، المدّعي العام، بنبرة فيها شيء من الدعابة المرّة: "أظنّ أنّ الخبر الجيّد هو أنّني سألتقي بك مجدّداً يا سيادة القاضي."

بعد أن أعلن Lamberth التوقّف عن المحاكمة، توجّه المدّعون العامّون ومحامو الدفاع للحديث مع المحلّفين حول ما جرى.

رفض جميع المحلّفين الاثني عشر من محاكمة أبريل التحدّث حين خرجوا من قاعة المحكمة. لكنّ من تواصلوا معهم أفادوا بأنّهم بدوا عاجزين فعلاً عن التوصّل إلى استنتاج، حتى بعد أن ملأوا اللوحات البيضاء في غرفتهم بملاحظات مستفيضة. وكانوا قد بدوا متآلفين كمجموعة، إذ أحضر بعضهم في اليوم الأخير زهور التوليب وكعكات الكاب كيك إلى قاعة المحكمة.

قال Guillaume وهو يغادر مبنى المحكمة: "كنت مشجَّعاً بمدى جدّيتهم في أداء مهمّتهم."

لكن حين سألته: هل سيقبل إعادة محاكمة هذه القضية مرّةً أخرى؟ أجاب وهو يهزّ رأسه بوضوح من الإحباط: "هذا عملي. يجب عليّ محاكمة هذه القضية."

القضية ضدّ الزعيمَين المزعومَين لـ MS-13 مقرّرٌ إعادة محاكمتها للمرّة الثالثة في منتصف سبتمبر المقبل.