هروب قردة من مختبر يثير قلق سكان كارولينا الجنوبية

هرب أكثر من 40 قردًا من مختبر أبحاث في بلدة صغيرة في الولايات المتحدة بعد أن فشل أحد الموظفين في إغلاق القفص بشكل صحيح.

وقد فرّ 43 قرداً من قرود المكاك الريسوسي من منشأة ألفا جينيسيس في ياماسي بولاية كارولينا الجنوبية يوم الأربعاء، وفقاً لبيان أصدرته الشرطة في اليوم التالي.

وقالت الشرطة إن جميع القرود كانت إناثًا تزن حوالي 3 كيلوغرامات (6.6 رطل)، وهي صغيرة جدًا لاستخدامها في الاختبارات.

"ليست مصابة بأي مرض على الإطلاق. إنها غير مؤذية ومتقلبة قليلاً"، قال قائد شرطة ياماسي غريغوري ألكسندر يوم الخميس، مؤكداً أنها لا تشكل "أي خطر على الجمهور تقريباً".

وقد نصبت شركة ألفا جينيسيس مصائد واستخدمت كاميرات التصوير الحراري للقبض على القرود الهاربة. وقال ألكسندر: "يعرفها مدربيها جيداً وعادةً ما يتمكنون من إعادتها بالفاكهة أو القليل من الحلوى".

وحثت الشرطة سكان البلدة، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 2000 نسمة، على إبقاء أبوابهم ونوافذهم "مغلقة بإحكام"، والإبلاغ عن أي مشاهدات على الفور والامتناع عن الاقتراب من القرود "تحت أي ظرف من الظروف".

وقال جريج ويسترغارد، الرئيس التنفيذي لشركة ألفا جينيسيس، التي توفر الرئيسيات للأبحاث في جميع أنحاء العالم، لشبكة سي بي إس نيوز إنه "يأمل في نهاية سعيدة" بعودة الرئيسيات بمحض إرادتها.

"الأمر يشبه حقًا اتباع القائد. ترى أحدهم يذهب ويذهب الآخرون"، قال عن هروبهم.

ومع ذلك، لم يكن هذا أول هروب من المختبر. ففي عام 2018، قام المسؤولون الفيدراليون بتغريم ألفا جينيسيس 12,600 دولار أمريكي بعد هروب العشرات من الرئيسيات. وكانت هناك حالات هروب أخرى في عامي 2014 و 2016، حيث فرّ ما مجموعه 45 قرداً.

أرسلت مجموعة "أوقفوا استغلال الحيوانات الآن" رسالة إلى وزارة الزراعة الأمريكية تطلب فيها من الوكالة إرسال مفتش على الفور إلى منشأة ألفا جينيسيس وإجراء تحقيق شامل.

وكتب مايكل بودكي، المدير التنفيذي للمجموعة، في رسالة: "إن الإهمال الواضح الذي سمح بهروب هذه القرود الأربعين لم يعرض سلامة الحيوانات للخطر فحسب، بل عرّض سكان ولاية كارولينا الجنوبية للخطر أيضاً".