رفض قاضٍ طلب إلغاء إدانة مدان بالإعدام

رفض قاضٍ في ولاية ميسوري يوم الخميس محاولة من المدعي العام في سانت لويس لإلغاء إدانة مارسيلوس ويليامز، وهو سجين محكوم عليه بالإعدام لطالما ادعى أنه بريء من جريمة القتل التي من المقرر أن يتم إعدامه بسببها في أقل من أسبوعين.

أُدين ويليامز، 55 عامًا، بقتل فيليسيا غايل، وهي مراسلة صحفية وُجدت مطعونة حتى الموت في منزلها عام 1998. ومن المقرر إعدامه في 24 سبتمبر/أيلول.

وكان مكتب المدعي العام في سانت لويس، الذي تولى محاكمة ويليامز في عام 2001، قد جادل في اقتراح في يناير/كانون الثاني بأن اختبار الحمض النووي لسلاح الجريمة يمكن أن يستبعد ويليامز كقاتل غايل. لكن هذه الحجة انهارت الشهر الماضي في مواجهة اختبار الحمض النووي الجديد الذي كشف أن سلاح الجريمة قد أسيء التعامل معه، مما أدى إلى تلويث الأدلة التي كان من المفترض أن تبرئ ويليامز وتعقيد سعيه لإثبات براءته.

"كتب قاضي الولاية بروس ف. هيلتون يوم الخميس في حكمه: "لا يوجد أساس للمحكمة لتجد أن ويليامز بريء"، ولم تتوصل أي محكمة إلى مثل هذا الاستنتاج. ويليامز مذنب بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى، وقد حُكم عليه بالإعدام."

وكتب هيلتون أنه لم يُعرض على المحكمة أي دليل يثبت أن السكين المستخدمة في جريمة القتل قد أسيء التعامل معها بسوء نية. وأضاف أن المخاوف الأخرى التي أثارها المدعون العامون كانت متوفرة أثناء محاكمة ويليامز، واصفًا الدفع بإلغاء إدانته بأنه "ليس أكثر من حجج معاد تقديمها".

وتثير القضية شبح احتمال تنفيذ حكم الإعدام بحق شخص بريء، وهو خطر ملازم لعقوبة الإعدام. وقد تمت تبرئة ما لا يقل عن 200 شخص حُكم عليهم بالإعدام منذ عام 1973، أربعة منهم في ولاية ميسوري، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام.

قال أحد محاميه، تريشيا روجو بوشنيل، إن المدعين العامين تحركوا لإلغاء إدانة ويليامز لأن "الأدلة الدامغة" تظهر أن محاكمة ويليامز لم تكن عادلة، بحسب ما قالته إحدى محامياته، تريشيا روجو بوشنيل. وبموجب قانون ولاية ميسوري، يجوز للقاضي أن يوافق على طلب المدعي العام بإلغاء الإدانة إذا "وجدت المحكمة أن هناك أدلة واضحة ومقنعة على البراءة الفعلية أو خطأ دستوري في المحاكمة الأصلية أو الإقرار بالذنب يقوض الثقة في الحكم".

وقال روجو بوشنيل في بيان: "سنواصل الآن متابعة كل الخيارات الممكنة لمنع إعدام السيد ويليامز ظلماً". "لا يزال هناك متسع من الوقت أمام المحاكم بارسون لضمان عدم ارتكاب ولاية ميسوري لظلم لا يمكن إصلاحه بإعدام شخص بريء".

وعادة ما يتخذ الحاكم الجمهوري مايكل بارسون قرارًا بشأن الرأفة قبل 24 ساعة على الأقل من الموعد المقرر لتنفيذ حكم الإعدام، حسبما صرح مكتبه لشبكة سي إن إن يوم الخميس، مضيفًا أن محامي ويليامز قد اجتمعوا مع الفريق القانوني للحاكم لمناقشة الرأفة. وقد يستأنف ويليامز أيضًا من خلال نظام المحاكم الفيدرالية.

ووضعت قضية ويليامز المدعي العام ويسلي بيل، الذي تولى منصبه في عام 2018 ويترشح الآن للكونغرس كديمقراطي، في مواجهة المدعي العام الجمهوري للولاية أندرو بيلي، الذي يسعى لإعادة انتخابه. كان بيلي قد عارض طلب بيل في يناير/كانون الثاني، قائلاً إن نتائج اختبار الحمض النووي الجديدة تشير إلى أن الأدلة لن تبرئ ويليامز.

وقال مكتب المدعي العام إن النتائج أظهرت أن السكين المستخدمة في جريمة القتل "تم التعامل معها من قبل العديد من الجهات الفاعلة، بما في ذلك جهات إنفاذ القانون".

كما أثار مكتب بيل في التماسه أيضًا قضايا أخرى تتعلق بإدانة ويليامز، بما في ذلك الادعاءات بأنه أدين بناءً على شهادة اثنين من المخبرين غير الموثوق بهم الذين يواجهون مشاكل قانونية خاصة بهم وتم تحفيزهم أيضًا بمبلغ 10,000 دولار كمكافأة مالية.

قال بيل يوم الخميس إنه يشعر "بخيبة أمل كبيرة" من حكم القاضي لأن هناك "مخاوف مفصلة وموثقة جيدًا بشأن نزاهة" إدانة ويليامز.

وقال بيل في بيان: "أنا، إلى جانب آخرين ممن يعتقدون أن الأدلة في هذه القضية لا تستدعي الإعدام، سنواصل العمل على منع هذه النتيجة".