أطفال مهاجرون مفقودون: بحث يكشف الحقيقة

يختفي حوالي 47 طفلًا كل يوم في أوروبا، وفقًا لبحث جديد أجرته مجموعة "ضائعون في أوروبا" للصحافة العابرة للحدود أظهر أن أكثر من 50 ألف طفل مهاجر فُقدوا بعد وصولهم خلال السنوات الثلاث الماضية.

تُظهر البيانات المطلوبة من 31 دولة أوروبية، بما في ذلك النمسا وألمانيا وإيطاليا، أن ما لا يقل عن 51,433 طفلاً لاجئاً قاصراً غير مصحوب بذويه قد تم تسجيلهم في عداد المفقودين بين عام 2021 ونهاية عام 2023. قد يكون الرقم الفعلي أعلى من ذلك بسبب عدم كفاية توثيق الحالات، حيث لا تجمع بعض البلدان بيانات عن هؤلاء الأطفال على الإطلاق.

يستند البحث إلى النتائج التي صدرت في عام 2021 والتي كشفت عن اختفاء ما لا يقل عن 18,000 طفل مهاجر عند وصولهم إلى أوروبا في السنوات الثلاث من يناير 2018 إلى ديسمبر 2020.

وقالت آجي إيفن، الأمينة العامة لاتحاد الأطفال المفقودين في أوروبا، وهو اتحاد يجمع المنظمات الشعبية في جميع أنحاء القارة، إن العدد المتزايد من الحالات المبلغ عنها التي كشف عنها البحث بمثابة تذكير حاد بالعديد من الحالات التي لم يتم الكشف عنها بعد.

تحتل إيطاليا والنمسا الصدارة في تسجيلات القاصرين المفقودين غير المصحوبين بذويهم، حيث بلغ عددهم 22,899 و 20,077 حالة على التوالي، تليهما بلجيكا وألمانيا وسويسرا بما يتراوح بين 2,200 و 1,200 حالة مبلّغ عنها.

ومع ذلك، فإن الأرقام الأعلى في إيطاليا والنمسا لا تشير بالضرورة إلى وجود عدد أكبر من الحالات، بل إلى وجود أنظمة أكثر كفاءة لجمع البيانات، على حد قول إيفن. وقالت لـ CNN: "نحن بحاجة إلى جعل جميع البلدان أكثر جدية في الإبلاغ عن الحالات"، حيث يمكن حماية الأطفال بشكل أفضل إذا كانوا في النظام.

وقالت إيفن إن مصير الأطفال المهاجرين غير المصحوبين بذويهم المفقودين يثير القلق. "فهم أكثر عرضة لخطر استهدافهم من قبل المتاجرين بالبشر، إن لم يكن المهربون قد استغلوهم بالفعل لسداد ديونهم، أو لأنهم يتحكمون في ذويهم أو جوازات سفرهم."

تساهم عوامل متعددة في اختفاء الأطفال المهاجرين. فهناك مخاوف من أن يكون بعضهم قد وقعوا فريسة للمتاجرين بالبشر أو تعرضوا للاستغلال في صناعة الجنس. ويختفي آخرون طوعاً لأنهم لا يثقون بالسلطات أو هرباً من ظروف الاستقبال غير الآمنة.

وقال إيفن إن العديد منهم ينتقلون إلى بلدان أخرى للم شملهم مع أقاربهم أو أصدقائهم دون تسجيل ذلك.

وأشار إيفن إلى أن ندرة الفرص المتاحة للقاصرين تجعلهم عرضة للاستغلال، إلى جانب الصدمات العديدة التي يتعرضون لها قبل الوصول إلى أوروبا. وقد وجدت دراسة أجرتها جامعة غنت عام 2022 أن 84% من الأطفال تعرضوا للعنف الجسدي أثناء هجرتهم إلى أوروبا، وأكثر من 90% منهم شهدوا ذلك.

يشكل الأطفال حوالي 40% من النازحين في العالم، وفقًا للأمم المتحدة. وأثناء فرارهم من الحروب والنزاعات، يجد آلاف الأطفال أنفسهم منفصلين عن عائلاتهم وأقاربهم، ويسافر آخرون بمفردهم، حيث يرسلهم آباؤهم وأمهاتهم الذين يسعون لضمان بقائهم على قيد الحياة.

كانت أفغانستان هي بلد المنشأ لواحد على الأقل من كل ثلاثة قاصرين غير مصحوبين بذويهم فُقدوا في أوروبا بين عامي 2021 و 2023. وقد ازداد عدد الأطفال الأفغان الذين وصلوا إلى هناك بعد استيلاء طالبان على السلطة في أغسطس 2021.

ومن بين بلدان المنشأ المهمة الأخرى سوريا وتونس ومصر والمغرب، وفقًا للبيانات التي جمعتها منظمة "مفقودون في أوروبا".

وأكدت باتريشيا دور، الرئيسة التنفيذية لمنظمة ECPAT UK، وهي منظمة معنية بحقوق الطفل، في تعليقاتها لمنظمة Lost in Europe أن الوضع يمثل أزمة في حماية الأطفال، "تفاقمت بسبب السياسات الحدودية العقابية وعدم وجود طرق آمنة وقانونية للأطفال في أوروبا للتنقل بين الدول الأعضاء بأمان".

وأشار متحدث باسم وزارة الداخلية النمساوية إلى أن التدفق الكبير لطلبات اللجوء من اللاجئين القاصرين غير المصحوبين بذويهم يمثل تحديات محددة فيما يتعلق بالتمثيل القانوني والاستقبال، بحسب منظمة "لوست إن يوروب".

كما هو موضح في تقرير صادر عن شبكة الهجرة الأوروبية الممولة من الاتحاد الأوروبي لعام 2020، فإن معظم الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ملزمة بالإبلاغ عن الأطفال المفقودين وتسجيلهم في غضون 24 ساعة، ومع ذلك، وكما أوضحت إيفن لشبكة CNN، فإن هذا الشرط لا يتم الوفاء به في كثير من الأحيان.

أثارت باتريشيا دور المزيد من المخاوف بشأن تأثير الميثاق الجديد للاتحاد الأوروبي بشأن الهجرة واللجوء، الذي وافق عليه البرلمان الأوروبي في أبريل/نيسان 2024، على الأطفال المتنقلين. وقالت: "إن تدابير مثل إدراج الأطفال ضمن الاحتجاز لأغراض الفحص هو انتهاك واضح لحقوقهم بموجب القانون الدولي وسيزيد من تعرضهم للفقدان وسوء المعاملة والاتجار بهم".

ووفقًا لإيفن، فإن تسجيل الأطفال المهاجرين والاعتراف بحقوقهم، بما في ذلك الحصول على التعليم، أمر بالغ الأهمية لسلامتهم. وقالت: "ما سيحافظ على سلامتهم هو إدراك أن هناك مستقبل لهم في النظام وليس خارجه".

تائهون في أوروبا هو مشروع صحفي غير ربحي عابر للحدود يحقق في اختفاء الأطفال المهاجرين في أوروبا.